次日早朝前，姜媪为英浮整理朝服，手指在他领
微微一顿。她没有松开，反而轻轻环住他的腰，将脸贴在他
前。英浮低
，颌搁在她的发
，手掌一抚着她的背。
“怎么了？”他问。
“只是……舍不得你走。”她的声音闷闷地从他衣襟间传来。
“了朝我就回来陪你，好不好？”
“如今你日日守着我，我反而更不安了。”她抬起脸望向他的
睛——那目光里藏着不安，透着依赖，还有些他看不分明的
绪。
英浮没有追问。他俯
靠近，双
贴近她耳畔，将声音压得极低：“听话，留在院里等我，别
门。英
不比青
，王后显赫，连陛都要容让叁分。”他顿了顿，气息拂过她耳垂：“乖乖等我回来……好好吃你。”最后几个字带着温
的
，轻轻印在她耳际。
姜媪耳
泛红，伸手推了推他：“你现在越发会欺负人了。”
英浮笑了。他直起，手指抚过她的脸颊，托起她的颌：“等我。”
“好。”
他在她额间落一个轻吻，转走向门外。脚步声在
廊
回响，渐渐远去。姜媪倚在门边，望着那个背影消失在
转角，许久，才缓缓合上门。
叶雯端着
来。她是姜媪从青带来的侍女，十年前被赵嬷嬷从御膳房救，无父无姓，连自己原本叫什么都不知。赵嬷嬷为她取名“叶雯”，说“雯”是斑斓的云彩，盼她将来能飘到
看一看。她未曾飘向，却随姜媪飘到了英国。十岁的小丫瘦如细竹，手脚却格外伶俐。她将盆放好，拧了帕
递给姜媪。
“姜
，殿对您这般
，边又无旁人，您何必此时急着要孩？连小
都说，您如今还需仔细调养。”小便是当年在青太医院为姜媪指路的小太监，如今也在英国太医院当差，专司煎药熬汤，日反倒比从前
面不少。
姜媪接过帕
了脸，声音平静：“我何尝不知。”
叶雯立在她后为她理着发。铜镜映两张面容：一张是姜媪的，眉低垂，看不心绪；另一张是叶雯的，
微启又合，忍了半晌，终究没能忍住：
“殿……不打算娶您
正妃么？”
姜媪没有答话。她只对着铜镜极淡地笑了笑，那笑意转瞬即逝，快得令人恍惚。叶雯看不懂，却记在了心里。
英浮在英国无无基，若想在朝堂立足，联姻是最快的路。英国世家大族手握权财人
，正需一位女婿在御前代言；英浮则需要一位岳父，替他挡住朝堂的明枪暗箭。各取所需，一拍即合。
更何况又会有哪位皇王爷，会娶一名女为正妻？姜媪从未奢求。她只愿能有一个和英浮相同血脉的孩。
姜媪听英浮的话，乖乖呆在院，不门生事，事却寻上门来。青熙派人传话，请她过去一叙。
传话的女立在门外，脸上带着笑，语气却无商量之意。姜媪心一沉。她对这位公主又恨又惧——当年在御
园，青熙命她趴在地上给九公主当骑，整整一个午，又
她从御园爬回质院。那些屈辱如刀刻骨，过去多年，仍在隐隐作痛。可此地已非青皇。她不再是任人欺辱的小女，青熙也不再是说一不二的公主。如今一位是和亲的太妃，一位是皇殿的院人。份虽易，心底那刺却从未
。姜媪攥了攥袖，
一气：
“走吧。”
太大婚在即，整座英笼罩于一片忙碌之。人穿梭往来，手捧红绸、喜烛、礼单，脸上挂着例行公事的笑容。青熙住在东面最宽敞的偏殿，门前立着两名从青带来的女，腰背
直，一便与英之人不同。
姜媪走殿
时，青熙正临窗而坐，望着窗外日光神。听见脚步声，她转过脸，目光落在姜媪上，上打量一番，角微扬，并未言语。
姜媪跪行礼：“拜见公主。”
青熙未唤她起，只缓缓饮了茶，方：“你倒是将养好了。本原以为……你活不来。”
姜媪跪着，沉默不语。
青熙放茶盏，靠向椅背，目光扫过姜媪的脸，如同审视一件旧
：“当年的事，你还恨本么？”
姜媪抬迎上她的视线：“
婢不敢。”
“不敢。”青熙轻笑一声，带着一丝难以言喻的意味，“是不敢，还是不愿？”
姜媪仍未应答。殿静了片刻。青熙起走至窗边，背对着她。
“本也不怕你恨。”她说，“若换作本是你，也会恨。可恨有用么？你恨本，本仍是公主；你恨本，本仍要嫁与太；你恨本，你也什么都改变不了。”
她转过，看向姜媪。
“所以，本想与你一笔
易。”
青熙转过，看向姜媪。她背对着窗，日光从她后涌来，将她的脸分割成明暗两面。
“本要你在后站稳脚跟。你站稳了，英浮才能站得更稳。英浮站稳了，本在朝堂上才有人。本有人，太才不敢轻视本。太不敢轻视，本在这里——才能活去。”
她走回来，在姜媪面前站定，微微俯。
“你以为本愿意嫁来英国？在青，本是要什么有什么的公主。在这里，本什么都不是。太有太的心思，王后有王后的算盘，朝堂上那些人更是各怀鬼胎。本若想活得好，就必须有自己的耳目，自己的人手。”她顿了顿，目光如针，“英浮，就是本的手。可他只听你的话。”
姜媪跪在地上，腰背直，膝盖抵着冰凉的石板。她的指尖掐袖，指节泛白。
“本在英国需要一个自己人。”青熙重新坐，端起那盏已凉的茶，抿了一，“本带来的人，都是青的。英国朝堂上，没人会把本当自己人。但你不一样——你是英浮的人，英浮是英国人。本需要你替本看着：谁在背后议论本，谁在暗算计本，谁想借着本的名生事。”
姜媪抬起，仍然没有作声。
“作为换，”青熙放茶盏，发一声轻响，在寂静的殿格外清晰，“本会保你。保你不被王后欺压，不被世家贵妇刁难，不被这里的明枪暗箭所伤。你在英国无依无靠，英浮在朝堂自顾不暇，护不住你。但本能。”
殿静了许久。姜媪终于开，声音很轻：
“公主需要婢什么？”
青熙嘴角浮起一丝极淡的弧度。
“本方才说了——替本看着。谁与太走得太近，谁在太耳边
风，谁想借着太攀附王后。这些事，本不便打听，但你的人可以。”
姜媪低：“婢边只有几个从青跟来的旧人，在英人微言轻，只怕……误了公主的事。”
“你不必替本办什么大事。”青熙打断她，“你只需要看，然后告诉本。看得见也好，看不见也罢，如实说便是。本自
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