&esp;&esp;说话间，乾隆
的菜到了，而徐六爷面前杯盘狼藉，扫
一空。他用餐布抹抹嘴，拍拍肚
：“我先走了，你们慢慢吃。”等他走
门外，乾隆发现岳紫兰的脸有发白，关心地问：“怎么了？”
&esp;&esp;“我是吓的。”岳紫兰
吁了
气望着乾隆，“刚才那个徐六爷，就是扬州县令徐砚书！”
&esp;&esp;这回
到乾隆吃惊了：“你怎么不早告诉我？”
&esp;&esp;岳紫兰：“徐太爷老是像戏里一样微服私访，您不认识他，他一
就看您不是扬州本地人。他暗暗在冲我摆手，我怎么敢说。”
&esp;&esp;乾隆沉了脸
：“他哪里是什么私访！只是脱掉沉重的官服松快一
。”突然觉得自己又把皇帝架摆来了，忙回
对岳紫兰温存一笑：“理他
什么？横竖碍不着我们吃饭！——快吃吧，等凉了就不好吃了。”岳紫兰抬瞧了乾隆一：“爷！”乾隆立刻觉得一切烦恼都在她那
一瞥
消失殆尽了。
&esp;&esp;作者有话要说： 这阵
得实在是要人命。
&esp;&esp;☆、案里案豺狼当路
&esp;&esp;饭罢结账，岳紫兰只是咋
，乾隆笑：“这小东我不起，也枉费了在京厮混这些年。”
&esp;&esp;岳紫兰笑：“你们都是豪富人家，像我姑婆在乡，一年的嚼用也不过咱们这顿饭钱。像今年皇帝南巡，耗羡收得尤其
，其他杂七杂八的费用也摊派在小民上，我姑婆几回跟我说乡日过不去，问城里有没有人家要事的佣人，好挣几个贴补家用。”
&esp;&esp;乾隆脸上一滞，岳紫兰抬见他神，陪着小心问：“爷您怎么了？”乾隆掩饰地笑：“没什么，皇帝南巡，本不为了扰民，面的昏官恶吏，狗仗人势，借着天的威风胡作非为，皇帝知了，也一定要办他们的。”
&esp;&esp;岳紫兰抚掌笑：“那
好！除了咱们徐知县，个个都是该杀的！”乾隆奇：“怎么，这个徐知县如此昏聩无能，倒还得民心么？”紫兰故作老成地叹：“天乌鸦一般黑，徐知县好歹不黑心事，我们扬州也还容得。”乾隆见她样，不由“噗嗤”一笑。
&esp;&esp;了聚合馆，几个侍卫正候在门，岳紫兰也约略认识了，羞红了脸，一低离开了。乾隆问：“格格一个人在小院里？”
&esp;&esp;鄂岱回：“是。”又压低声音说：“主，刚才总有人在聚合馆门转悠，看神，像是衙门里的番役。不过观望半天，并没有什么。”乾隆瞥瞥赵明海：“如今你的名声是去了，以后倒是要小心些。我这里也不能大意。——不过，谅他范崇锡一时半会也拿我无奈。”
&esp;&esp;赵明海毕竟不放心：“主爷，
才倒是觉得，还是去总镇那里调集些绿营兵
来护驾较为妥当。”
&esp;&esp;乾隆了个“噤声”的动作，摇摇自信地说：“我还不信，这里能
臣贼。”赵明海虽觉得不妥，不过拗不过这个主，只好退到一边。
&esp;&esp;他们回到租住的小院时，已有一位不速之客正在门等待，见到乾隆他们，这位不速之客抢上一步，微笑着拱手为礼：“不才刘昭年拜过四爷！”
&esp;&esp;乾隆停住步，打量这刘昭年几：一
碧江绸衫，罩着石青缎坎肩，腰间佩一块汉玉，几个
致细作的荷包，打扮得儇薄轻俏，是副读书人家公哥儿的模样。他也拱手回礼：“不敢当！敢问——”
&esp;&esp;刘昭年笑得灿烂，很外场的样：“没有送帖就直接前来拜会，在孟浪了，不过久仰四爷侠名，实在等不得那些繁文缛节，想来四爷应该不会为我这不速之客而不快吧？”
&esp;&esp;就是满心不快，人家恭敬有礼，也不得不压抑去。乾隆客气：“不敢不敢。刚刚只有小女在家，太怠慢贵客了。里面请！”
&esp;&esp;刘昭年笑：“小
倒是盛邀请，不过男女有别，在不敢僭越，只敢在外面等候。”乾隆听了不由有些不快，
笑着把刘昭年让
小院正堂。
&esp;&esp;正堂只是草草布置，请了一个老妈过来烧
扫地，此时老早避开，冰儿又是不大避嫌的，见乾隆回来，自然
习惯泡上一壶好茶，连着奉客的两个茶杯一起送了来。刘昭年的目光在冰儿脸上一绕，见她冷冷地不大搭理，自己倒是剃挑一
地夸赞：“小端方秀丽，行事颇有大家风范，四爷好福气。”乾隆不由觉得这个刘昭年轻狂，使了个示意冰儿退，自己笑：“蓬门之女，不谙规矩习俗得
，叫刘爷见笑了。不知刘爷此来，有何见教？”
&esp;&esp;刘昭年的睛随着冰儿转动，直到她掀起帘
里屋，才收回目光：“四爷谦虚了。不才是扬州的一个生员，平素在范府台幕任事。今日四爷到府衙拜会，不才也听府台提起了。范府台说到四爷，啧啧称赞，只是怕其间颇有些误会，未曾讲明，特命不才来与四爷说合。”说着，似不经意地四一瞥，赵明海等人会意，然而哪敢离开乾隆边。
&esp;&esp;乾隆倒想看看这刘昭年葫芦里卖的是什么药，对赵明海等：“我这里没什么事，你们有事先散了吧。”俟几人离开，方才笑问：“刘爷你说。”
&esp;&esp;刘昭年并没有说什么，只是从靴页里一个封袋，从小几上双手平推着送到乾隆面前。乾隆故作不解，问：“这是何意？”刘昭年笑容里带了些轻视：“四爷，里面原是你赠予范府台的，如今璧还。”乾隆不料范崇锡竟然退回银票，不肯伸手，只是：“这么原不成敬意，范府台何必见外？”刘昭年略带三分冷意地笑着说：“不是见外，本是官场朋友，不这些事。里面另有心意，请四爷打开看看。”
&esp;&esp;刘昭年说着，站起来，弯腰把封袋推到乾隆面前，直抵到他
前。乾隆略皱了皱眉，俄而一笑，伸手拿过封袋，觉得里面比原本厚了一些，因而没有拿回去，冷冷：“范府台这算什么意思？”
&esp;&esp;刘昭年：“京里
府，我们范府台平素不大打得到。不过我们范府台上面，是江南巡抚那大人，那大人原是务府笔帖式起家，现今又是椒房贵戚，我们范府台平素多受了那大人的栽培，也算是一条上的人。四爷与府生意若有什么为难，只
抬那丞的名号来。这也是朋友之间一来往
。不过，这几日我们府台颇为治的一些刁民疼。皇上南巡至我们江南省，自是万民
悦，只是总有些唯恐天不的村野刁民，
在此时大逞刁恶，以胁迫上官。四爷是明白人，若与这些人搅成一团，岂有善果？不才也是怜惜
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