&esp;&esp;乾隆仍还有气，见冰儿
来收拾桌
，没好气
：“你倒是不怕生人，什么人都敢见。赶明儿这样的不知廉耻，还教人编戏来。”不等她答话，又：“这人吃过的杯，给我丢掉！腌臜至此，瞧见他的杯我都恶心！”
&esp;&esp;冰儿忍了忍，到底忍住了，觑觑乾隆气鼓鼓的神
，犹豫着说：“刚才其实还有人来。”
&esp;&esp;“都快黄昏了，又有谁来？你也是！不记得自己的
份么？随便就门待客！朕总是要在扬州显
份的，到时候人人都说连皇
院的公主都见过，成何
统？”话这么说，
里还是问，“谁来过？”
&esp;&esp;冰儿拿过一份名帖，乾隆打开一看，里面还夹了张纸片：“瘦西湖畔，幽篁小居，若
得趣之人，恭邀赏聚。”乾隆皱皱眉，复又看名帖，上面写的是李赞回。
&esp;&esp;
&esp;&esp;宴无好宴。赵明海等侍卫
决反对乾隆夤夜赴此不知来由的宴会，唯有冰儿举双手赞成。乾隆沉
了一会儿：“李赞回不过一员黉门秀才，手无缚
之力，纵然健讼确有其事，也不过嘴
厉害，为百姓一不平气罢了。我又担心他作甚？”虽是这么说，赵明海还是早早布置人到“幽篁小居”打探清楚，周边虽是一片
柳艳地，此
确实只是一“私窠”，两
门院，
人等也素来清净，料应无大碍。这才安排好拱卫的工作，赵明海自己也扮作客商样，趁着月明星稀，与乾隆一同赶赴“幽篁小居”。
&esp;&esp;瘦西湖两岸，灯红酒绿，略闻莺歌燕语，似见舞袖歌扇，不过此时却没有这般心
。乾隆一行到得幽篁小居门前，只有一个小厮应门，见到名帖笑：“我们家少爷久候了。”
&esp;&esp;跟着小厮到里，虽然不大，门玲珑，后面还有个小园，园
挖了一个半亩见方的小池，引的是活
，
些荷浮萍，此时还只是铜钱大小圆片，倒是池上临空建了一座小轩，三面都是透雕的木隔窗，挂着笼烟一般的天青帘，挂
丝绦随着风轻摆，微闻淡淡的兰香。
&esp;&esp;小厮打门帘邀乾隆到小轩之，里面只容得一张小巧圆桌，边上靠着书案和琴案，书案上一盆
兰，黄绿小开得正好。李赞回正坐在首位置，起迎接：“
四爷玉趾降临，小可不胜荣幸！请上座！”
&esp;&esp;乾隆环顾四周，除李赞回外，陈得贵也是认识的，余外有一个老者，眉目
凑、形容畏缩，坐在角落，此时起大大地
了个揖；一个二十岁左右的妙龄女郎，眉目清秀，涂着一脸薄粉和胭脂，倒不显得羞涩，大大方方起来了万福。乾隆举手还礼，李赞回介绍：“这位是家叔，这位是——”他看看那女，嘴角
一
笑意：“——红颜知己。”
&esp;&esp;乾隆瞟了那女一
，不好意思盯着多看，也不好随意回话，笑着抬手为礼，也不虚客气，示意赵明海不必计较规矩，一块儿坐，自己端坐上首，侧面正好是徐徐清风、淡淡香，觉得十分适意，见那女要来筛酒，摆手止住：“我刚吃了晚餐来。”
&esp;&esp;李赞回笑：“我知京里晚上饭早，咱们这里一日三餐，这夜饭只是刚刚开始。四爷若不饿，用果酒陪陪我们。”也知他心细，自己斟了一杯一饮而尽，这才让酒。
&esp;&esp;乾隆素
不大好酒，不过这是南酒，香味也很
郁，抿上一小，还有淡淡回甘，不由夸：“这酒很妙。”见席上有些果，众人大概等待时已经吃掉了一些，也不顾忌，伸手抓过一些吃了起来。李赞回笑：“四爷果然是豪
人。李某没有看走。”
&esp;&esp;“你看我像什么人？”
&esp;&esp;李赞回：“四爷在府台衙门的厅里不是说了？务府专事采办的皇商，前途无量吧！”
&esp;&esp;乾隆吃了一惊，停手杯酒瞧着李赞回，李赞回忙打招呼：“是我孟浪了，忘了介绍，家叔就是衙门里的，那日四爷厅，家叔正在门外服侍，您未曾注意他，他倒一回来就和我赞您。加之今日衙门多谢相助，不知如何回报，淡酒薄席，不成敬意。”
&esp;&esp;“哪里哪里。”乾隆松了气，又打量了那畏缩在一边的老者一，朗笑，“如此，倒是我厚着脸来叨扰了。”
&esp;&esp;众人先不说什么正经话，互相客
寒暄一番，酒过三巡，那老者才局促说：“小的姓李名启，是阿回——李秀才了五服的远亲，不过我们李家人丁稀薄，彼此往来倒多。阿回家境比我们家好得许多，自幼儿读书又用功肯上，我则是家有这么一份差，衙门里至贱的差使，连累了自己孙都不得上的。咱们范太爷……原本倒还好，没成想这几年得过了啊！”
&esp;&esp;乾隆正要听里面幕，要温语抚
：“老人家，你慢慢说给我听。我到扬州生意，遇到几档事，正不得开解呢。”
&esp;&esp;李启不安地四望望，眨
眨小睛，又叹气才说：“黑呀！真黑呀！四爷，我在里
，我看得清楚！……”
&esp;&esp;“咱们范府台，原也是穷苦人家，十年寒窗了举也是不容易的事。从县丞起，一路结上来，师座同年，哪个不要打到！穷惯的人悭吝，舍不得自己个儿的银钞，只拿国库的钱财、老百姓的血汗不当回事。渐渐地，似觉得百姓的就是他的一般。四爷说的姜家是小生意人家，原也小康，不合一时显摆家宝
，恰恰范府台奉上宪少了件既清雅不俗又价值不菲的东西，自然
了府台的。先答应拿五百银买，姜家嫌少不肯，本也不大愿意卖祖。府台恼了，了贼赃栽到他们上，一个死、两个监()禁，
得家破人亡，此时再献宝求饶，府台又哪里理他！这等还是自己不知轻重的，庄家事始末，我也知，叫人落泪啊！好人家女儿，只因得好看，怎么就合该遭这样大罪？怪不得古时候的烈女要断臂毁容，实在是世如狼虎，不得不防啊！……”
&esp;&esp;乾隆背手向窗外立着，耳边是李启变了调的泣诉：“……同样是个人哪，他们怎么就狠得那颗心？！那黑暗地方，连豺狼虎豹见了也要吓
的！那丞爷端着清正廉明的幌，可是他——我说不啊，说来我就想骂他，可咱这小老百姓，把大人们当父母供着，儿怎么能骂父母呢？”
&esp;&esp;乾隆微蹙着眉，凝望着远，小轩开窗朝东，月亮西沉，东边只看得到一片黯然的沉黑，几颗星光亦不显，或明或暗闪着微光，似乎就要被夜吞噬。他闭了闭，
抑住里的苦，等微微的风把泪
，才回过来，沉郁地说：“都是真的？”
&esp;&esp;“我怎么会骗您？我
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