，缓缓向后退去。她周
那可怕的压迫
渐渐消失了。他似乎从——她不知
从什么——又变回了那个她熟悉的里德尔教授：严肃、端正、一丝不苟，却又温和有礼。
经过今晚，
茉尔觉得自己几乎丝毫不了解自己最喜
的老师。他无常得让人害怕；他让她猜不透，却又引得她更想一探究竟。
like…ariddle…
hot
意识到适才那两个词的回答说得太过冰冷严厉，汤姆叹了
气，轻咳一声。
“我只……我只希望你……一切都好。”
谜底在哪儿呢？
茉尔用目光去寻他的双
，他却避开，没有看她，背转过，踱回了窗前的书桌旁。
“
周课上见，瑟尔小
，别忘了
狼毒药剂的论文。”
毕业典礼刚刚结束，走廊里传来一阵阵声笑语。低年级的同学早已离校；七年级的毕业生则都在陪同来霍格沃茨参加毕业仪式的父母参观、游玩。
当然，一如既往的，茉尔·瑟尔是个例外。
她独自坐在寝室里，旁放着已经打包好的行李。今晚她将在陌生的、冷冰冰的
敦度过，睡在一个人都不认识的破釜酒吧里。明天，她就得去
法
报到，在那个勾心斗角的地方，开展一段新的尔虞我诈、虚与委蛇。
如同所有无家可归的人一样，茉尔不想离开。
对于她这
被世界遗忘和被命运抛弃的孩
来说，霍格沃茨是他们人生里节。
里德尔教授一抬手，把书举到了她够不着的地方，里的笑带着狡黠和善意的揶揄。茉尔却被他看得心慌意
——事
的发展已经完全超
了她的预料，她该怎么办？如果接受聘用，她就可以留在霍格沃茨，但书里的那封表白信……如果被他看到，她以后该如何和他相
？
当然，她太想留在霍格沃茨、留在他边了……
或许，她可以先接受聘用，以后再伺机把那封信拿回来。
可书毕竟不是她的，万一她拿不回来呢？
里德尔教授正一手举着书，微微偏着
，似乎在等她的回答。
“uhhh…u，i……”呃……呃……我……
她
跟打了结儿一样，说不一句顺溜的话。
里德尔教授又往前一步，缓缓放手，灼灼的目光近在咫尺，
的呼
打在她颊侧，开时声音几近轻柔的耳语。
“ofurse，youuld…repay…，well，…otherways…”当然，你也可以用……嗯，用……其它的方式……报答我……
茉尔背靠着冷冰冰的楼梯扶手，脸仍旧跟火烧一样，但抠
聘用信边缘的手渐渐放松了来，指尖也不再颤抖，把信慢慢
回了信封里。
她缓缓抬，望
了汤姆里。
“iwouldlikenothgorethantheopportunitytostay，sir”我最想要的就是有机会留来，先生。
里德尔教授双微微睁大了些，像是没想到她会如此轻而易举地答应一般。过了几秒，他忽然冁然一笑——该怎么形容那个笑呢？几近
溺，又稍微有一
难为，不可思议的温柔和
，是那真正的、直达底的、会心的笑意，像极了乘飞天扫帚时，
光轻轻拂在脸上的风。
他抬起手，指背轻轻
挲茉尔的脸颊，在她耳边低声耳语。
“iwantyoutoknow，isssayre，iwouldstillliketoatatherightto…exactpayntfroyou…otherways”我想让你知，瑟尔小，我仍然想保留以……其它方式……向您索取报偿的权利。
茉尔脸瞬间涨得通红；但她同时惊奇地发现，“瑟尔小”这个称呼，突然就没那么冰冷而疏离了。
里德尔教授像没察觉她的羞怯一样，一手夹着书，脚步轻快地跨办公室，招手示意她跟来，并且在她后关好了门。
“ohand，aore，ynaisnot‘sir”喔还有，茉尔，我的名字可不是‘先生’。
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明天无更，后天更《他最
的学生》的续集。
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