：“外祖父、外祖母放心，我们一定把蒸的最大，馅儿最多的豆包留
来，不叫他们都吃。”
一句话说的众人都乐了。陈婉尤笑：“真真是贼喊捉贼。还说要看着我们不偷吃，恐怕见了好吃
，你先忘了祖父、祖母了。”
二
儿张
便：“婉这是污蔑。外祖父、外祖母再不信的。”
于是说说笑笑的，竟不是陈桡和陈婉带着两个妹妹，反倒是二儿领着众人
去了。
见着跟小爷姑娘们的丫鬟婆
也都离开，冯氏这才笑向陈珪：“我听徐家太太说，沈家大太太之所以带着女
京，原是家
的小爷姑娘们到了适龄年纪……你说，他们家大太太这次过来，该不会是打着亲上加亲的主意罢？”
也难怪冯氏忧心忡忡。须知徐川与陈珪虽皆在
当差，品级又相差无几。乍看去倒是家世相当。可细细
究，陈珪的官儿是捐来的，徐川却是正儿八经的科举士，且被当今钦
了庶吉士混过翰林院的。
照朝廷“非科举不得
三品，非翰林不得阁”的规矩来说，几十年后陈家就算三生有幸到祖坟里冒青烟儿来，陈珪也只能止步于四品。只这一条，徐川将来的前程便甩陈珪不知多少条街。
更何况徐川的发妻沈氏乃
自江南大盐商沈家。当世虽有重农抑商之策，然江南盐商富甲天，其威风排场甚至能左右江南官场。那一份炙手可
的权势富贵谁不红？纵使沈氏嫁人后再不算沈家人，可当年那一笔丰厚的嫁妆，也足够旁人艳羡的。
所以自打陈、徐两家
好，冯氏便早早的打起了徐家姑娘的主意。只觉得自家儿聪明伶俐会读书，徐家姑娘又被沈氏养的温柔标致着人意，两家儿女又算得上是青梅竹
，两小无猜，总比外
那些不知名儿姓儿，不知
底的世家弟
。
冯氏原还想着孩们如今还小，且不着急。等再过个两三年，陈桡考了童生秀才，有了功名，再去探探沈氏的风，着人去徐府上提亲。想必沈氏看在两家的
分上，也不会不允。谁曾想到她算盘打得好，半路上又冒个沈家大太太呢？
陈家众人闻听冯氏这一篇担忧，不觉面面相觑。沉
半日，陈氏也忍不住开：“嫂这话有理。我看咱明儿也别请徐家人过来了。先打着拜访沈家大太太的名义，去瞧瞧沈家的小爷姑娘们到底是个怎么样。不是有那么一句话么，知己知彼，百战不殆。先打量打量他们家的小，可比得上咱们家的桡儿。”
陈珪闻言，却是不以为然。摆了摆手因笑：“你们且多虑了。川兄那样一个人，总不会叫他的儿娶一个商家女为妻。更不会叫他的女儿嫁给商。”
冯氏看着陈珪，仍是
言又止。想了想，因笑：“就算徐家没有这个打算，难保沈家不这么想。何况徐家太太还是沈家的姑
呢。”
看着陈珪仍是笑着不答言。冯氏咬了咬牙，图穷匕见的：“我倒是觉着，还是寻了空儿同徐家提一提罢。左右过了年，桡儿也十二了。”
陈老太爷并陈老太太听了冯氏的话，倒是以为然。
陈珪闻言哂笑，刚要开说些什么，只见外一阵
声，没等众人喝问，一个未留的小丫被碧溪引着掀帘来。那小丫未及跟前，便慌慌张张的跪在当地，开便嚷：“回老太爷老太太老爷太太，冯家派人来传信儿，只说冯府里老太太不好了，叫老爷太太赶快过去呢！”
“什么？”众人听了，登时吓了一
。冯氏也顾不得去徐家提亲的话了，忙一把拽住传讯儿的小丫，急声问：“你说什么，我娘怎么就不好了？前儿我回家时还好好儿的，怎么这会就不好了呢？”
那小丫原只是个门上伺候洒扫的。年纪小，也没经过认真调、教，方才正在院
扫雪，得了门房上的信儿，便慌慌张张跑过来传话儿，细并不知晓。今见冯氏拽着她的膀细问，倒吓了一，登时哭：“我不知。太太别问我，我只是过来传话儿的。”
冯氏见状，越发急的了不得。陈氏在旁骂：“真是上不得台面的
丫，连句话也传不明白。快将冯家打发来的人叫来。就说你太太有话要问。快去！”
碧溪答应着一径去了。少时便引着冯家的婆来。那婆细细回禀过。众人才得知，原是大年节，冯家老太太因和儿媳妇小孙氏角了几句，怒上心，一气没提上来竟昏厥过去。
众人闻言，少不得面面相觑。冯氏只觉脸上烧，又是羞惭又是急切的问：“如何就角了？母亲如今到底怎么样？可请了太医去瞧了？”
那婆见问，只是支支吾吾、
糊糊地，说：“
婢也不敢说。还请姑太太和姑爷穿
了过去瞧瞧罢。”
因着冯家了这样的事儿，冯氏再无心思盘算别的，登时起看向陈老太爷并陈老太太。陈老太太忙开说：“既了这样的事儿，想必冯家这会得
，你快去罢。且不要带桡儿和婉儿，以免糟糟的看顾不到。”
又命冯氏给他们两个带好儿，因说：“天冷路
，我们两个老天
地的就不过去了。也省的给亲家添。有什么消息及时遣人回来告诉。”
又向陈珪：“原还想着打发过张家人，须得好生款待徐家以表谢意。谁成想偏又遇见这事儿。我记得前年我因得了风寒，吃了好些药却总是不好。还是徐家给荐了一位老先生，不过吃两剂药便好了。你要不要再写封手书去徐家，央他们府上再请那位先生来，给亲家好生瞧瞧，莫要耽误了才好。”
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