好生称赞了陈府的厨
手艺不俗，尤其赞了两
大厨拿手的江南小菜，直说“好清雅的菜馔，不但好吃，亦且好看，我们都不忍
筷了。”
冯氏便笑着谦辞了几句。又：“寒门小
，也没什么好东西。不过是大年节习以为常的吃
，只在刀工烹制上了些许工夫。图个新意儿罢了。”
邱氏便笑：“有句话叫秀
可餐。从前我还不明白，今儿一瞧却是知了。原来真有师傅刀工手艺好，竟能把菜馔
的跟副画儿似的。叫人
的不行，可怎么舍得
吃呢。”
冯氏闻听邱氏之赞，心
十分得意。
却是越发谦逊的说了几句话，又布菜让酒，这一顿饭倒也吃得宾主尽
。
一时吃毕饭，漱了，净了手。众人彻
席，且回至堂上说话儿。早有小丫
献上茶果
心来。
陈老太太吃了一回茶，因笑问邱氏：“听说府上的哥儿也来了，我倒是未曾见过。”
邱氏会意，看了陈氏一
，笑回：“早就听闻老太太是个慈善人儿慈善人儿。华哥儿早也想来拜见老太太的。只因他是外男，如今又是上了十岁的少年人了，倒不好随意
院，免得冲撞了府上的姑娘们。因此便叫他随着他父亲，先到外书房给老太爷和大爷请安去了。”
陈老太太便笑：“既然两家连了姻亲，虽说从前未曾见过。如今一见投契，亦是通家之好了。很不必这么拘谨外，且叫爷儿们也
来说话罢？”
这便是连张允也叫请来了。邱氏见状，心自然满意，谢一番，任由陈老太太吩咐了丫鬟去外书房传话。
一时，果见陈珪陪着张允父说说笑笑的来。陈老太爷因年事已
，况且天冷路
，不好走，陈珪遂吩咐外书房的小们将小竹椅抬过来，陈老太爷坐上，就这么一路被抬了来。
众人一路至堂前，陈珪先扶着陈老太爷了小竹椅，又笑着让了张允一回，这才相携正堂。
堂上除陈老太太外，诸位女眷亦都起相迎。张允与张华父先是先过了陈老太太——又吩咐张华与陈老太太叩了——又与众女眷们相互厮见过，这才落座。有小丫献上茶
。
陈老太太则拉着张允之张华的手儿笑：“果然是个齐全孩。”
又当面问张华多大年纪，在什么地方读书，如今都读过什么书。张华一一的答了。陈老太太便指着自己的小孙陈桡：“我们家的小孙今年十二岁了，目今也在读书，功课倒还不错。你们年岁既差不多，便时常来往着。功课上有甚么不会的，只问你哥哥便是了。”
张华很是乖巧的应了，再次谢过陈老太太。
见大人们都在亲亲
的说闲话儿，一时也不
小孩们了。张家的妍
儿同母亲邱氏低声说了句话，因笑向赵家大儿：“才吃过了饭，又吃了一回茶，我想去走走。你陪我罢？”
大儿会意，自然答应。趁着堂众人都不在意，且揽着二儿的手一同来。
一时更衣毕，早有跟着的小丫们端来温的清和桂
熏的绿豆面，三个女孩儿净了手。大儿便以才吃过饭，须得走动走动克化为借，叫周遭伺候的丫们暂且散了，或远远的跟着。
妍儿这才悄悄的握住大儿的手，因说：“还没跟你恼呢。去岁
里你们家里办丧，我因病了，倒不曾去的。原还寻思着过后给你恼，竟想不到后接接连连又生了那么些事儿，倒叫咱们姊妹大半年都没得相见。我本想央求母亲接你们到庄上散淡散淡，母亲又说你和二儿要守孝，不能外走动。叫我不要
主意，带累了你们的名声反倒不好，我这才放了。好容易到了年见你一回。你如今可好？这里住着还习惯么？”
当年赵家与张家是通家之好，赵琛与张允更是相
莫逆，这才有了大儿与张华的娃娃亲。张家妍儿虽然比大儿年
些个，两人关系却好。向日里也是无话不说的，大儿便握着妍儿的手回：“我很好。外祖父外祖母和舅舅舅母待我们都好，表哥表也很好，从来不欺负我和二儿的，也不说那些歪话混账话。今年冬天家里
冬衣，舅母还特特吩咐针线上的人了我和二儿的，比在赵家时好多了。”
大儿跟二儿在赵家时，因赵老太太重男轻女，且素昔厌恶大房一家，每常想
借克扣大房的用度，更不肯轻易在两个儿上钱。还好陈氏掐尖儿要
，从不肯忍气吞声吃闷亏。每每闹得阖家
飞狗
，总能讨回大房应得的东西。饶是如此，陈氏母女也少不得要听赵老太太和赵家二房，甚至是大房那些姨娘们指桑骂槐的话。
彼时二儿年纪小，尚且不记事，大儿却清清楚楚的记得那些人的嘴脸。她秉
柔弱，逆来顺受，却也知好歹。如今听闻妍儿追问，自然不肯说陈家人的坏话。反而不断为其表白描补。
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