冯氏
嫂小孙氏留意的这位女先生姓吴，原是小孙氏未
嫁前便
好的闺
密友。若说起这位吴先生，原也
耕读之家，其父便是原乡的一位教书先生，听说还是举人。只不过这辈
膝
伶仃，除吴先生外再无嗣。于是便将吴先生假托儿教养，教她读书识字，略解膝荒凉之叹。
待到这吴先生到十六七岁上，便将她嫁与自己的得意门生。原本一切都很妥当，岂料三年前吴先生的老父因年迈
衰，又于寒冬腊月里偶
了一场风寒撒手而去。那吴先生的丈夫又因考场失利，在家抑郁生了一场重病，没熬过年来，也这么一命呜呼。
吴先生的夫家便以吴先生克夫无后为借
，将其逐家门。因明仗吴先生的娘家早已无人，连嫁妆都未曾归还。吴先生孤苦无靠，只得返回家同老母相依为命。冯氏的嫂小孙氏早在未嫁之前，同这位吴先生乃是闺密友，辗转得知了这个消息，立时登门拜访，并将陈府意
聘一名女先生教女孩儿读书的消息当面告诉。
那吴先生年丧夫，且被夫家以无为借撵回了娘家，直羞愤死。要不是家还有老母须得照顾，恐怕也要以死明志落个清白
净。小孙氏登门之时，母女两个正躲在房
抱
痛哭，闻听小孙氏这一番话，吴先生倒颇为动心，只是又怕自家的名声不好，陈府不愿。因而务必要小孙氏到陈府探明消息，倘若陈府愿意，便帖请她来，倘若不愿，就当此事从未有过。
陈家众女眷闻听此言，暗暗
，只觉得这位吴先生倒是颇明白事理。
唯有陈老太太仍旧有些担心，只怕这吴先生自幼受老父教导，虽是饱读诗书，但其心
必定亦如男儿一般争
好胜，孤
怪癖，否则也不会在老父亡夫相继过世后便被夫家逐家门。
只是当着小孙氏的面儿，陈老太太不好将心担忧之事一一袒
。沉
间，又有些埋怨小孙氏办事不靠谱。天底读书识字的女先生虽不甚多，但也不再少数。况且陈家也并没有一定要个四角俱全的来。但也不能惊世骇俗，令人为之侧目罢……
冯氏将话在心里过了一回，方字斟句酌的说
：“嫂肯将我的话放在心上，这么快便有了消息，我实在激。只是这吴先生……”
冯氏说到这里，窥着嫂小孙氏的脸
，因说：“我也不瞒嫂您，我们家之所以要请个女先生教家女孩儿们读书，一则是想她们略识几个字，将来门了，不至于连账本儿都看不懂。二则也是希望读书的女孩能明理知义，待人才愈发和气，夫家也愈发敬重。依我的意思，这女先生的才学也不必多好，只不过能将些《女四书》、《女论语》以及前朝的《贤媛集》和《烈女传》教给孩们念了，也叫孩们懂得何谓安分随时。”
小孙氏闻言，心不觉沉了一沉。满腔的火
心思登时被冷
泼了一般。她也知自己这番作为未必妥当，只是瞧那吴先生实在可怜，又见陈家肯接女儿归家改嫁，必定不是迂腐之人，也未必就嫌弃吴先生的名声不好。这才
着
过来说项一番。如今听冯氏的话音儿，必定是不愿意了。
&nnbsp;小孙氏暗暗自恼自惭，面上却是不显。仍旧笑眯眯的：“这也无妨，我不过是随一说。见有这么个人，又是我从小儿的旧相识，她的心为人，我还是知的。只不过是她夫家忘恩负义，反倒连累了她的名声。也是我想的不周到了，你们不怪我便好。既这么着，那我便回了她，咱们再看罢。”
冯氏闻言便是一笑，仍说着一些客
话。
倒是陈氏并不在意吴先生被休回家的名声不太好，因说：“您的好意我们是知的。况且吴先生饱读诗书，极通文墨，倒是比寻常那些读腐了书的女先生。再者说了，真正四角俱全的人
，我们这样的人家也请不来。我倒觉得不错呢。”
这话倒是没说错，都乃天脚，仕宦勋贵多而且多，陈珪小小一介七品官儿，倘若放在穷乡僻壤，还能被人称之为“父母大人”。若在都，便不算什么了。那些有名有姓的先生嬷嬷，就算有教导之心，恐怕也要往门大
里走一遭，哪里肯来她们这寒门小的屈就呢。
因而陈老太太和冯氏请女先生的时候，亦很有自知之明。并不要求多有名声，只要略通文墨，
好也就罢了。若是不提及吴先生被夫家休弃的恶名儿，这人倒是极符合陈家的要求，甚至更挑些。
小孙氏的这一番说项，在陈氏看来，也不是很不靠谱。
小孙氏听了陈氏这一番话，则冲着陈氏勾了勾嘴角，神间颇为激。
陈氏便笑着同陈老太太和冯氏：“你们是知我的，我是最不屑这些个虚虚名声儿的。况且又是冯家嫂的旧，那就更是知
知底了。这么一个伶俐人儿，就算是不能聘来
女先生，时常走动也是好的。只恨我如今守制在家，竟不能门际。否则，我倒是很想同这位吴先生说说话儿呢。”
若论际遇，吴先生是亡夫死后被休回家，陈氏却是自请离家，说不准两人还真有些共同语言呢。
听陈氏这么一说，小孙氏本来有些尴尬的心思立刻没了。看向陈氏的目光也是愈发的柔和。往日里只听小姑说这陈氏如何刁钻古怪，任妄为，今日看来，也不怪她父母兄弟都疼她，实在是个可人疼的呢。
这么想着，小孙氏又听陈老太太笑：“蕙
儿的话也是。好不好的，我们未曾见过，也不知里究竟是怎样个形。倘若听外人言三语四，反倒不好。还是劳累冯家嫂带我们娘儿们登门拜访一次罢。就算不能聘西席，大家彼此多一门往来际之
，也是好的。”
小孙氏闻言，自是欣然笑应。
这便是陈老太太的事周到之了。不论这吴先生好不好，总归是小孙氏的旧，就算是看着冯氏的颜面，也不能立刻就回绝的。况且正如陈氏所说，真正四角俱全的女先生，也
不到他们陈家来请，早奔了侯门公府去了。
见面详谈一番，倘若这位吴先生的心为人真如小孙氏所说，他们陈家聘了这位西席，倒是占了好大的便宜呢。倘若心不好，只见这么一回，倒也无妨。
过几日后，陈老太太果然命冯氏备上表礼，到那吴先生家拜访一回。一时家来，又对那吴先生赞不绝，只说她“果然是知书达理的小，人也和气”，“真不知她婆家是
了哪门疯，这样的媳妇儿，哪有不好的”。因命冯氏即刻帖请了吴先生来家教女孩儿们读书，又向冯氏笑：“得亏了你嫂想着咱们，才得了这么一位好先生。改日得了空，邀你嫂家来吃饭，可得好生谢她一回。”
冯氏笑应，又说：“这位吴先生人品学问倒是再无不妥的。只可惜命太薄，摊上了那样的婆家。娘家没了人，也指望不上。还好遇见了老太太这样开明，不计较她是被夫家扫地门的。否则她那日且不好过呢。”
陈老太太闻言，摆了摆手，叹一声：“世间事，哪里那么多十全十
的，总归不如意十之八、九。咱们既遇见了，能帮上的，便拉扯一把，也是咱们的好。”
又吩咐冯氏立刻
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