当时也是好奇，等人走了以后就到溪边去看，真的是不见一条鱼。他觉得奇怪，就顺着
往上游走，结果，你们猜他瞧见了什么？”
“瞧见了这小
拉了一张网，把溪里的鱼全都拦了回去。”一个苍老的声音猛然在背后响起，吓得这人一
酒全
了
来，咳嗽得脸都红了：“师、师父……”
郝秋平不答，抬手就是一个爆栗。老人盯着自己这一屋老虎不在家猴也称王的混帐徒弟们，猛然大喝一声，声震四方：“柏舟！过来见过你这群乌烟瘴气的师兄们。”
“弟在。”青年自郝秋平背后转，对着众人抱拳作礼，袖的大雁振翅
飞，“柏舟见过诸位师兄。”
“好说好说。”一群人赶
摇摇晃晃起
还礼，郝秋平在一旁抱臂看着，突然皱起了眉，低声念叨一句：“华亭这臭小，怎么还不见人影？”
后来，景城里几乎人人都知
，城东的王家请了位厉害先生。
年纪轻轻的一个人，平日里说话也是斯文客气的，偏生就轻而易举镇住了这家的三只小鬼。从来只见别家先生拎着戒尺满院追着学生跑，到了王家，居然就成了先生慢条斯理打开门，朝着巷里玩闹的三兄弟喊一声：“该温书了。”于是三个人忙不迭丢了手里的东西，一
钻
门就往书房冲。
王夫人一向溺
孩，见状生怕是这位看似面善的先生背地里使了手段，于是悄悄拉了儿们问。哪知虎虎脑的小儿王冉挠了半天的也没说个所以然来，只是讲先生昨日还
了字谜给他们猜。
老二王丛乖巧惯了，倒是大儿王让说起最初的事还是心有戚戚：“每次错了什么，都要被先生盯着瞧上半天，什么也不说……老吓人了。”
总之便是这般一
降一，百家姓教完了便是千字文，转
间了七月，天气一天天炎
起来。
元时王家亦会回乡祭祖，顺便在老宅里住上一段时日，芄兰便去找云夫在松涧书院里借了一间窄院，时常蜷在槐树
的竹编躺椅上读几页书，耳边听着学们的诵读声，抑或悄悄自半掩的侧门潜
学堂，坐在角落听夫们的授课，一眨就是一天。
他在王家时
居简，搬书院后才发觉京形势已十分张。今上沉疴未愈，虽还能临朝听政，可
力已明显大不如前。而储君之位依旧悬而未决，不知多少双睛都集在二皇与六皇上，思量又思量，生怕在这个关键的时候押错了宝，最后落得个满盘皆输。
谢璋正月里被刺杀的消息也是此时才迟迟传耳的，据说是一刀透
而过，若不是谢璋躲得快，大约那日就已命丧黄泉。不过即便拣回了一条命，也卧床将养了数月才能床活动，禁军统领的职位不得不拱手他人，如此一来，又被六皇一党抢了先机。
——这些事谢玖不曾告诉过他。重回京城之后谢玖仅仅托人送来一封信，言辞模糊，连落款都没有，像是忧心被人途截获。一晃半年，芄兰无从料得谢玖那边是如何光景，不过好在接连数日也未听得其他学议论当年谢尚书令一案有何后续，姑且当是平安无事了。
月底搬回王家，差
儿没认那三只小黑鬼。疯了整整一个月，也就只有王丛还能老老实实坐在书房里，
打神随着芄兰一页页翻书。王让王冉兄弟俩挤在一张桌后挨着亲亲睡着了，不消一会儿就被和蔼可亲的先生唤起来，一同去隔
的小厅“喝茶”。
两个家伙不到半个时辰就缴械投降，刻检讨反省了自己的错误后总算得以耷拉着脑袋跟在先生后面屋。王冉拽着王让一角，瘪着嘴抱怨：“先生只罚我们两个。”
“你二哥可没睡觉。”芄兰说着，一指书房里依旧端坐的孩童，听见外面响动，他飞快地往外瞥了一，随即又赶把目光转回书本上了，“该读书的时候，就要认真读书。”
芄兰不说这句还好，话一，只见王冉脸上委屈神
更重，像是随时都快哭来：“二哥现在都不和我们玩啦！大伯公拿了好多书给他，害得二哥越来越喜
闷在屋里……大伯公还说二哥聪明，好好读书可以状元……”
王让牵着弟弟，虽然没敢在先生面前随意附和，脸上
的却也是赞同的神
。芄兰听到后来就逐渐沉默，最后吩咐兄弟俩先回房去休息，自己则推门回了书房。
听见开门声，王丛几乎是瞬间就转过，显然之前心思早没在书上。芄兰在他面前坐，看着未满七岁的孩一丝不苟的坐姿，微微一笑：“小冉说你成了书呆，也不肯和他们一起玩。”
闻言，王丛先是一愣，随即埋了，嘴里嗫嚅着说了一句什么，大意是“爹让我多读读书”一类。芄兰安静听完，伸手
他的发
：“一辈
着呢，书可以慢慢看。可如果再这样去，就没人会来找你玩了。”
于是时光又开始慢悠悠地走，桂
开了又谢，九月里秋意
，可一眨天就冷了来，再一眨，三个孩端来了腊八粥，腾腾地摆到他面前：“先生，腊八喝粥啦！”
五月的时候，这一年状元的消息才迟迟从京传递至景城。乎所有人意料的是，这次的魁首居然是个名不见经传的青年，名叫徐辛。芄兰此时正巧因为被放了假，留在书院，几乎整日都能听见与之相关的话题。某天回房，檐突然就多了一封书信，展开来果真是谢玖字迹，没没尾，只有简单几句问候。
收好信又踱回院，老旧的竹椅吱吱嘎嘎，因为还没到天的时候，躺久了还有些凉。槐树正好到了期，一簇簇地缀满枝，清甜的香气铺天盖地。
从枝叶里漏的
光刺目，芄兰便举起手书本，半挡着抬去看那些槐。冷不防有人一把
走了书，可接着就是一双手掩了上来，掌心因为日以继夜的苦练变得
粝，但温度始终未变。
他也就由着那双手掩住自己的双目，仰躺在椅上，低声向那人发问：“通过了？”
“嗯。”
脑后传来一声回答，也是轻轻的，随即那人又挨得近了些，在耳畔珍而重之地唤：
“青莞。”
【完】
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