随着时间的
逝，少年走神的次数愈发地多了起来，有时盯着屏风角落里切玉山庄的大雁徽记就看得
了神，偏偏被撞破了还要矢
否认。
此时他就又不知不觉地走了神，手
的瓷匙无意识磕上碗沿，“叮”的一声脆响。闻声，芄兰与柏舟都抬
望来，赶忙被他浑若无事地敷衍过去：“手
了一
，抱歉。”
“小心
了手。”芄兰哪里看不来，却也不想
得太过，微一摇
就移开了视线。倒是谢玖有些尴尬，
之无味地又吃了几勺，
脆搁了，问他：“二哥昨日去了景城里……可是之后有什么打算？”
“原本还欠了些绪，现倒是有了。”
想着临行前钟誉所托，芄兰第二日就同柏舟去了景城的松涧书院，将书信
予那位云夫
。乎意料地，当云夫读完信后，竟
笑打量他几，捋着胡问：“范公？”
“正是在。”
“不必拘礼，益之说来也是我的半个学生。”云夫唤僮儿上了茶，手里还拿着那封书信，向芄兰解释
，“他在信里说，你想在景城找个营生，拜托我帮忙看看可有哪
人家需要先生的。不过说来也巧，城东王家原先的那位家塾先生前阵回乡了，他家里总共三位小公，不知范公可想一试？”
“所以，等过了年，便要去王家了。”芄兰一面说，一面伸手示意谢玖递过手瓷碗，再为他添上半碗。谢玖接了粥，却只是盯着，半晌才突然开，：“再过些日，我也打算回京了。”
“二皇御前失仪，
怒圣上，一群人最近都失了依持，谢圭也终于撤回了他各
的暗探，在京里夹
尾
人了。”说到这里，谢玖冷笑一声，碗沿上的手指无意识地扣，“储君迟迟未立，胜负还未可知。”
“凡事小心。”
他也就
，嘱咐似的对谢玖说。吃完粥谢玖便回了房，芄兰被柏舟拽着门散步透气，结果还没走两步就看见郝秋平迎面走
，看见他二人，忽地就折了一旁的枯枝，摆了个起手式后猛地朝他二人攻来！
“郝前辈！”柏舟大惊之倒也没失了分寸，左手拽了芄兰往后，右手则猛地
了尧城后就从未离
的刀。两相击，俱是一震。而那树枝被
注了真气，被柏舟一刀封住居然并未折断，仅是留一印痕。
“看你能接几招！”
明白对方是来试自己的刀法，柏舟不敢有丝毫大意，左足斜踏，
亦随之倾斜，躲开斜里劈来的一招的同时
刀刺，直取盘。而郝秋平只是“嘿”地一笑，也不知步法如何变幻，眨间竟然已绕至柏舟后，只听得破空锐声，那树枝已直直向他后心刺来！
柏舟亦是以那
步法为凭，转腾挪，堪堪避开那击。可郝秋平的形比他更快上数倍，还未等将刀递，颈间已是一凉，低就能看见树枝在自己
，竟是在三招
就一败涂地：“晚辈输了。”
“哈哈，不容易，不容易。”郝秋平却是颇为开怀，随手掷了那树枝，笑着拍他的肩膀，“我就直问了，你可愿意我的弟？不过——”话锋一转，目光有意无意瞥过一旁芄兰影，这才续：
“初切玉山庄学艺者，非门试炼通过或自行放弃，皆不可自行庄。以往弟们通过试炼所需的时日，少则数月，多则数年，不尽相同。我给你七天时间，自明天起，你什么时候想好了，便到山庄后的山溪旁寻我吧。但是，老如果钓上了鱼，可就不一定会在那里守着了。”
郝秋平说完便离去，而一直在院角沉默不语的芄兰却无声靠近，拽了还愣在原地的柏舟就往庄后的方向走。“青莞？”
“他给了你七日时间考虑。”芄兰脚步不停，语调因为动作显得略有些急促，“可他又说，若钓到鱼，就不会再等——”他们所住的院落原本就偏僻，片刻就绕到了郝秋平所说的溪边，只见溪
清澈，腊月里也并未结冰，只是量明显有些涸，偶尔可见一两尾鱼游过。
“由此可见，此事也算是个小小试炼。你若是明日一早便去寻他，太显草率；若拖的久了，又难保他觉得你优柔寡断，以鱼为借，不再等你。”芄兰依次分析着，末了偏看他一，意有所指地笑问，“你打算怎么呢，柏舟少侠？”
——有什么办法，可以让郝秋平在自己定决心之前都钓不到鱼？
柏舟目光牢牢锁在溪面之上，俄而逆往上，最终停驻在数丈外一个略有些隐蔽的弯：“……在那里？”
“那等就回来动手吧。”
芄兰见他领悟，也就不再多说，转就往来时路上折返——却猛地被柏舟揽住肩膀顺势一拽，满满当当被拥在怀。
野外寒冷，贴上来的面颊却是
的，即便闭上也能清楚
知的存在。柏舟几乎是急切地吻住他，纠缠着，
着，索取着，最终放开时芄兰
上已是艳红一片，泛着
光。
“青莞。”
柏舟双臂还保持着拥住芄兰的动作，低时眸里映他的影：“两年。两年之，我一定通过试炼。”
“那你的意思是，如果两年你还不能成功庄，我另觅新
也是无妨了？”芄兰闻言挑眉，在看见柏舟陡然僵住的脸
时才不可抑制地笑声来，“傻，骗你的。”
林间寂寂，连溪亦是趋于无声。芄兰将手
住柏舟的，一字一句说得郑重：“
速则不达——无论如何，我会等你。”
尾声
除夕年夜饭的时候，切玉山庄某个院里的弟们多了一项新的谈资：他们那位行事奇特，不是把自己关在院里就是跑得没影的师父，居然又收到了一名弟。笑人的是，明明是一早就看上的人，居然还非要设了个想让人家往里钻，结果被反将了一军，差拉不那张老脸。
“孙师弟好奇，就整天蹲在附近等。师父真的是每天坐在那里钓鱼钓一天，可是
本就没有鱼上钩！到了第五天的时候人总算来了，结果师父立
拍拍
，指着旁的桶说：‘真是不巧，老我刚好钓着了一条鱼——’”
“这，后来呢？”
“后来？”这名弟多喝了几碗酒，又被室围放的火盆烤得浑舒畅，全然没意识到门外潜伏着的危险，一拍大
，继续兴
采烈地说，“孙师弟就听见咱们这位小师弟走了过去，把鱼抓起来看了看，然后问师父，前辈，你用的什么钓钩，这鱼的嘴怎么没破啊？”
“哈哈哈哈哈哈……”一群人笑了一团，其有个脑还算清醒的，麻着
发问：“可是他怎么就能在之前就断定那条鱼有古怪？”
“哎，所以才叫自己栽了嘛。孙师弟说他
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