阁
。
锦衣卫副千
匆匆走
里间，对着端坐在窗前
榻的皇帝一拱手，小声
：“皇上，有人想往太
妃那边传递东西，微臣将东西拦
了。”
皇帝抬起
，神
有几分狰狞，“什么东西？”
副千垂目答：“是一些药材，微臣请太医辨别过，太医说都是些普通的药材，不过并非保胎……而是
产用的。”
哗啦啦一片响，皇帝一掌拍在小炕桌上，力气之大，竟将炕桌炸
几条细小的裂
，桌上的茶碗陈设等
落到地上，碎裂的裂片溅得到
都是。
守在阁外的太监们面面相觑，想去收拾，又怕听到什么不该听的脑袋搬家。
虽然他们听不起副千和皇上说了什么，但皇上震怒的声音还是透过槛窗传了来。这几天皇上暴躁易怒，动不动就赐死近
伺候的人，他们每天睁开
就担惊受怕，不知自己能不能活过今天，皇上正在气上，谁敢去？
可不去吧，皇上还是会发怒。
太监们心惊
，汗如雨。
不知过了多久，里传从容的脚步声，副千走了来，黑瘦的脸庞，神淡然，望一左右，皱起眉：“还不去？”
两个被他
到的小太监如丧考妣，
着
往里走。
菩萨保佑，让他们多活几天吧！
……
因为太暴亡的缘故，整个紫禁城笼罩在一片愁云惨淡之
。
礼
尚书不行了，礼侍郎临危受命，几乎愁白发。
了郭嫔娘娘的事，
里的太监女都不敢笑了，尤其不敢当着痛失
的皇上和孙贵妃笑。新年的一切庆祝活动都不能办，里外，这个年都过得冷清，唯有懵懂不知事的顽童还能
兴兴提着灯笼去集市闲逛。
傅四老爷托人写信给傅云英，告诉她傅月和傅桂都嫁了。巧的是，
妹俩嫁了一对堂兄弟，虽然两家不同住，但平时来往密切，从妹变成妯娌，傅月和傅桂关系更近了。家里人也松
气，有傅桂在一旁照应，谁敢欺负傅月，她一个不答应。
那家人傅云英也认识，两个女婿都姓杨，杨家世代忠于楚王府，是当地望族。
杨家家风还算清正，傅月和傅桂都是嫁，但有傅云章和傅云英这两个在京为官的堂兄
靠山，杨家人对妹俩很看重，不敢拿
二人。
朱和昶也给傅云英写了封信，他反正闲着没事，笔如有神，一封信足足写了二十多页。信上说了他平时吃了什么好吃的，玩了什么好玩的，楚王又怎么得罪他了，然后又买了奇珍异宝哄他，零零碎碎都是些家常琐事，最后和她开玩笑，说他们现在算亲戚了。还说他要是有堂妹，一定要她他们家的女婿。
又问她什么时候回湖广，他
想她的。江城书院的学生们现在人人一本，他看到书就想起她，盼着她回去。
当然，随信还有几张一千两的银票。京师和湖广离得远，送金银珠宝不方便，他直接送钱。
朱和昶寄这封信的时候，傅云启应该还没到武昌府。
傅云英合上信，没有立即给他写回信，京师形势瞬息万变，也许再过不久他们就能见面。
今年过年便只有傅云章和傅云英两人守夜。
不
时局如何，越到年底，衙门越忙，各
积压的事都要一一料理清楚。两人忙得脚跟碰后脑勺，天不亮起，夜里回到家还要继续忙，家庶务全都
给家打理。好在今年大家谨言慎行，不敢张灯结彩办喜事，也不敢私里聚饮，所以应酬往来比以前少。
年三十那天，人备了丰盛的团圆饭，不敢在外面大吃大喝，过年的时候关起门来，还是要好好闹闹年的。一年辛辛苦苦，连个年都不能好生过，来年谁还提得起劲儿？
午后又落起雪来，傅云章和傅云英换了新衣裳，案前供瓜果香
，让人打开槅扇，一边吃饭，一边赏雪。
间假山枯藤，雪落无声，如泼墨写意画。
有像现在京城的局势，暗
汹涌，各方都在积蓄力量，平衡很快被打破，随时可能变天。
越是这
张的时候，傅云英心里反而越平静。
两人都不想门，吃过饭，封赏人，挪到和的里间，坐在罗汉床上玩状元筹、双陆棋、升官图。
细颈瓷瓶里供腊梅、南天竹、松枝、
仙，不用燃香饼，满室清芬。
今年的年过得很安静，不像往年，爆竹声从早到晚此起彼伏，没有停歇的时候。
傅云章学什么都快，状元筹也玩得
妙。
傅云英输了好几把，忽然笑了一，“二哥是探郎，我只是举人，玩状元筹哪比得过二哥你。”
傅云章手里攥了一把象牙签，闻言挑挑眉，拿象牙签刮她的脸，“你这么说，哥哥也不会让你的。”
傅云英难得放松，有不信邪，又玩了几把，还是输。
后来还是傅云章主动：“算了，不玩这个了，让人把升官图拿来。”
玩了会儿升官图，傅家大门忽然被人砸得砰砰响。
傅云章皱了皱眉。
家忙过去应门，刚拉开大门，一个满是雪的个青年直往里冲，“都吃过饭了？”
仆人们呆了一呆，要拦着那青年。
傅云英起走到
廊底，示意仆人们退去。
袁三回来了。
他满满脸都是雪，上穿的衣袍不知多少天没洗，看不本来的颜
，人又晒黑了许多，家一时没认他来。
过年的时候灶房始终留了
灶，丫鬟把饭菜送阁里，袁三坐，抄起筷便吃。
等他吃得直打嗝，傅云英才叫他去洗漱。
他一馊味，实在难闻。
袁三挠挠脑袋，嘿嘿笑了两声，去梳洗。
傅云章知傅云英要单独和袁三说话，拿了一本书去对面厢房，指指黑漆小炕桌上的升官图，吩咐丫鬟，“别
了，一会儿接着。”
丫鬟应。
袁三沐浴的速度比他吃饭的速度还快，不一会儿就换了
净衣服过来见傅云英，连发也打散洗了，他大大咧咧的，就那么披散发坐在火盆前，一边烤
发，一边说这次南路上的经历。
他早就回北直隶了，路上因为大雪耽搁了行程，在通州待了几天，本来要到年后才能回京城，他等不及，自己雇了一驴回来了。几天啃粮，回到家，闻到饭菜香味，饿得睛都放光。
说完这些，他才说起正事，“老大，那个周公……”
他看看左右，把自己的椅拉到傅云英边，一
坐，和她挨着，小声说：“是个太监！”
傅云英眉心了两。
袁三接着：“老大你不
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