yun妻 - 催眠

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    吴县　许宅

    “沈大人，此事不必再议。您登门算上今日已是第三次了，老夫的意思也已经说得再清楚明白不过。许宅还在治办丧事，又多病人，还是…不要冲撞了大人贵才好。若是大人执意如此，那，老夫也只有，舍了这家命，给我老母，给我儿陪葬了！若是朝廷今日非要让家母和犬九泉之仍不能安息，那便先要了老夫的命，从老夫的尸上踏过去！否则老夫绝不允许任何人，抬走他们的灵柩！”

    许员外已年过五旬，突遭变故一夜之间，全白了发。既是儿，又是父亲，一夜之间失去两位至亲，沈筠斋面对这位泣不成声的老者说不多少之词。

    许如山见这位朝廷官差并非蛮不讲理的人，隐隐面动容之，遂试图继续动之以。

    “大人，家父去得早，是母亲辛茹苦养育我成人成才，我就这么一个嫡啊…试问，换您我今日境地，您会如何？我如何舍得将他们二人火葬？！日后连个祭奠的去也无。这是千古以来至大的不忠不孝、不仁不义！就算许如山我到了九泉之，也愧对许家列祖列宗啊！”

    沈筠斋心微动，接着他的话便说：“许大人的忠孝之心天地可鉴。然而试问许大人，若今日因您不肯火葬亲人致使全崖州权贵之家都争相效仿您的忠孝之举，死者不可胜数，那后人会如何想？又会如何评价令堂、令郎，还有许家的列祖列宗？百年之后，白骨也腐朽为黄土，哪还有半分别，差的不过是许府上和历代祖宗的名声。令堂辛茹苦支撑起这个家，不正是为了祖业有继，许家香火不断？令郎已经故去，难您还想让小孙也为其陪葬吗？您念令堂的功德，可您百年之后又有谁人记得？今日您若同意火葬，为吴县为崖州之表率，本官必奏请圣上，为您、为崖州百姓无私取义的大忠大孝之义举立碑，修建祠堂，供崖州后世民供奉瞻仰，这才是千秋万代不世功勋。莫要说百年，便是千年、万年，仍有香火供奉令堂、令郎，他们的名字也会被万人称颂、铭记。大人何愁没有祭奠之，何愁没有供奉之人啊？”

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    沈筠斋苦思三日才想这个应对之策。许老员外重视忠孝名节，读书人，讲求的就是光宗耀祖；富庶人家，不缺银钱，更想沾贤良名。但凡有脸的人家，谁人不在乎后人的评价，谁人不想青史留名？人生在世，只三大不朽：立德、立功、立言。

    以此为突破，或可说动许如山。

    沈筠斋果见许如山有松动之意，只是一时还无法定决心，便推说告辞，明日再来打搅。

    这边才有起，张太医那儿又了。

    来时仓促，他们也低估了崖州灾的严重程度和变化之快，加上轻车简从带不了许多药材，不过十日光景，药材储备已然告急。

    沈筠斋让陈鸿派人去临近州府征调讨要，陈鸿却一脸无奈地同他说：“大人，官数月前已经派人去各州府多番借调购买，可这瘟疫来势汹汹，不知将来如何发展。各州府都着州的百姓，就算能借到，用量也支撑不了几日……”

    官府倒还好，难说动的是那些药商。他们知，要关，药材可比金更值钱，说什么也不肯价卖给他，他价收来只够一儿。

    “他们不肯卖，官无法要了来啊。”

    陈鸿急得满大汗。

    若再上书朝廷，一去一回又要耗费大半月光景，崖州百姓等不起了啊！

    沈筠斋北望，神晦暗不明，只盼凌霄的消息能来得再快些。

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    “夫人，大夫说了，扶您在府多走走，生产的时候便能顺利许多。”小桃活泼，有她陪着，元卿从不觉得乏闷。

    “小桃，庞府这几日怎么又这般闹？”走到墙边，元卿想起那边对着的正是庞府后门，开询问。

    “前几个月庞大人抬府里的小妾不是有在嘛，前儿个让京城有名的千金圣手给把脉，说是个男胎，庞老爷喜坏了！大摆宴席呢！”

    “真就这么准…？”元卿半信半疑地自言自语。

    “夫人，您说这庞府的风是不是真有问题啊？前几年，这庞老爷纳的妾也不少，可没见几个能顺利生产还生儿的。今年找人了法，一就怀上了。真怪！”小桃也犯嘀咕。

    “不说旁人了，近日我看，婉意好像不怎么黏她小桃了。”

    元卿笑着打趣她，往日里两人亲得分不开似的。

    小桃半真半假地吃味：“府里来了一位若天仙又才貌双全的女先生，小现在最喜姚先生了，就不理小桃了呗。”

    元卿宽了她几句。女儿的确喜这位新来的先生，姚先生就住女儿院，听母们说，这几日女儿竟都跑到姚先生房里去睡了。

    他这个娘亲的，都没被她这么黏过。

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    “先生，我睡不着…”沈婉意对着床榻旁正翻书的姚鹏撒，“咱们聊会儿天吧。”

    先生从不说她自己的事，沈婉意好奇得很。

    “先生家几人，先生有妹妹吗？”

    “记不清了……没有妹妹，倒有哥哥。”

    “嘿嘿，”小姑娘笑得憨憨傻傻的，“婉意有妹妹。”

    上就有了。

    “小喜妹妹？”

    “弟弟不能陪我玩儿…”小姑娘撅起嘴，“妹妹才有意思，给她梳，穿新衣服，一起去喂兔…”

    这时才更像个小孩。

    “…可婉意总会有弟弟的。”

    “为何？”

    “就连寻常人家，养不起了，也要生儿，卖女儿也要生。何况沈府？重男轻女，历来如此。本朝法律，女不得承袭家产。”

    “那有弟弟了，爹娘就不喜婉意了吗？”小姑娘张地咬着嘴问。

    “怎么会呢…”姚鹏放书卷，勾轻笑，“大人和夫人仍旧会疼小，只是不如疼弟弟那样罢了。有了妹妹，夫人就会分去一半的去她，有了弟弟，夫人又要分去更多…婉意要个听话懂事的，不能和弟弟妹妹们争风吃醋，否则大人就不喜了…”

    姚鹏的声音轻柔飘渺，如梦似幻，这声音，直到她梦乡，仍然经久不散，在她耳畔回响。

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    “娘，坐这儿。”小姑娘远远瞧见元卿，便早早地放笔，指了指旁的位置给娘看。

    “姚先生。”元卿先注意到在一旁安静看书的姚鹏，客气地对她笑笑，“婉意劳您费心了。”

    “夫人，这都是在分之事。今日小同姚某说起，沈大人的藏经阁里藏有许多古本，要让姚某一观。夫人见笑，冒昧叨扰。”

    “先生随意就是。”

    “不知夫人可否知晓，姚某手这册《晋书》是何购得？姚某不才，也算看过几版，只是这版还未曾见到。”

    元卿这才注意到姚鹏手里拿的那卷书正是沈筠斋最宝贝的，当有些两难。