其实活得连狗也不如。
而洋行东家在这
来说，却是个好的。听人
，他从来不去那些烟
之地，就是约了人谈生意也从不失态。看著斯文，却是个极有原则的，对著阿杏或洋行里的小夥计也是客客气气，从不随意打骂。
阿杏的娘当初听二哥说起让她去
这差事时，不免生
了别的念想，听说这洋行东家孤
一人在沪城，没有亲
亦没有妻儿，便想著要阿杏攀上东家，便是
个姨太太，也是麻雀飞上枝
成了凤凰，往後受
更可提挈兄一番，岂不是
事一桩。
二哥知了，却是同母亲大吵了一番，只自己清清白白事，没有非得要把妹
搭
去的理。再有就是东家虽看著和善，仍不是个省油的灯，当初洋行里查了吃里扒外的夥计，东家瞧著人被打得血
模糊，眉都不曾皱一
，可见是个不心
的。
若是阿杏当真谋画起来，东家又无此心思，只怕要惹人生厌，兄妹两个的差事能不能保住还是两说，这麽一吵，才叫阿杏的娘打消了这个想。
阿杏对此事全然不知。
她今年才十三四岁，尚且懵懵懂懂，每日只是努力活，只求能在这家继续领著差事，好拿银钱回家。东家仅雇了她一个人，也只要她每天几个时辰把屋
外打扫乾净，此外之事，是一概不用的，也不要她住在宅里随时侍候，难怪当初二哥著实费了好些力气，才替她揽到这个活儿。
只是不知何故，近来东家却开
让她整理空置的主卧房，又拿了钱，让她去采办各式
事，阿杏默默瞧著，发现这个房间或许是为了个男人预备的。主卧房的陈设并不像是供给两人使用的模样，又备了菸盒并一个
晶菸灰缸放在案上，只怕不是为东家的妻或母亲预备的；当然若那是个喜好
菸的女，又得另当别论。
而东家近来的模样也很是奇怪，经常望著一个地方就不说话了，或许是在想些什麽，也或许什麽都没想，有时又突如其来地想起什麽一般，匆匆吩咐阿杏去街上置办事，倒是整个心力都放在了那个主卧房似的。可是阿杏等了又等，过了好几个月，也没有等来
住主卧房的那个人。
倒是东家，把主卧房的一应什都置办好了後，吩咐阿杏每日都要洒扫，自己则是住在客房，这也令阿杏颇
奇怪。这间宅不大，房间不多，二楼除了主卧房以外，便是客房与书房。
不知何故，东家为主人却只住在客房，那书房也是，虽放著不少书籍，还有东家托人从国外带回来的洋文书与画本，但东家却不大去书房里，也不知这书房究竟是为了妆门面还是於别的缘故所设，令阿杏百思不解。
只是作为佣人，阿杏自然识趣地没有多嘴。
炎
的夏季很快就过去了，天气也渐渐凉了来。
阿杏一如以往，勤快地清扫著宅，因暂时无人居住的缘故，此
倒连打扫都不甚费力。十馀日前，东家似乎是有了要事待办，把洋行的事一放，便匆匆离开了，也不知是去了什麽地方，一去就是大半个月，至今迟迟不曾归来。阿杏想到这里，有几分担心。
东家大约不是去谈生意，不然应当会把洋行里的夥计带上，然而当初东家启程时，却是孤一人，又收拾了行李，也不知这一趟远行究竟是去什麽。阿杏有些好奇地想著，一边把手洗乾净，掏了袋
的钥匙，准备离开，锁上大门。
隔日再来时，
前的景象却是叫阿杏松了气。
宅前停著一辆半旧的汽车，正是东家所有。因时间还早，阿杏生怕扰著东家，便小心翼翼地开了门，放轻脚步踏了宅，准备开始打扫。只是她才像往常一样打开了主卧房的门，便被唬了一
。
床上躺著一个人。
阿杏呆呆站著，手上的东西落到了地上，发一声不大不小的声响，却是惊醒了床上那人。那是个跟东家年纪差不多的男人，虽然一副病憔悴的模样，但仍是极好看的，比洋行里那个以好看闻名的买办还要好看。那人瞧著阿杏，一言不发，眉微微皱起来，神
一沉。
阿杏这才惊觉自己许是惊扰了主家，赶忙收拾东西退了房间，才想去问问东家是怎麽一回事时，就听後传来熟悉的嗓音：「阿杏？」
「是……东家回来了。」她赶
，几乎是手忙脚
，「那位先生是……」
「往後称少爷便是。」东家一如以往和善，「你自去活罢，这边用不著你。」
「是！」她赶应声，匆匆离开二楼，也不敢回多看一。
徐景同目送著雇来洒扫的小丫楼，随即关上了主卧房的门，正想与严靖和说几句话时，便发现那人背对了躺，一副不愿与他
谈的模样，心却有几分无奈。
自从那年严靖和私遣人送他去了广州後，徐景同没有待在那，只战事尚未结束，拿著严靖和给的一张支票，悄悄到了上海租界，先是租了个房，了心思与几个英商搭上了线，巧言劝得他们
，手上又有严靖和给的资本，这便打著洋人的旗号，起了洋行生意。
这对他而言，是最方便的一条路。
自打上海成了租界，国本土的势力便不大能在此地
上手，租界最有权势的正是那英国领事，若要在租界活去，首要便是此事，徐景同自是
知如此才与英商搭上线，起了洋行生意，是以几年来倒也生意兴隆。
他从前并不是个商人，但跟随严靖和多年，也养了几分界，虽然对著主老实，但对著外人又是个圆
的
，惯於与各
人打，拜此所赐，这生意却是得不错，又因是洋行，在租界无往不利，只一年便又开了几间分行，如今在沪城，说到顺兴洋行，著实没几个人是不知的。
生意安定来後，徐景同亦得知京那争斗已落帷幕，便赶让人去打听严靖和的落。无论生死，总要得个结果；若是死了，必得寻回遗骨，带回湖北安葬；若是活著，徐景同自然必须跟著主。
严靖和确实还活著。
来回报的人说这句话时，徐景同
抑著心激动，又问了几句话，才摆手让人离开。只是门一关上，泪便落了来，彷佛久以来郁积的念终於能抒发了一般，堂堂洋行东家，竟哭得如垂髫稚一般。
後来又让人细细打听，这才知，当年严靖和与奉军战，虽留得了命，却是同曹大帅一般，被禁了。虽有心营救，但徐景同实是不敢打草
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