他
意识地用手
的
柄勺
继续搅拌瓦罐里的粥，虾仁、瘦
、瑶
等
材在勺搅拌显现，这大概是一锅海鲜粥了。这一次附
的份是一位厨师吗？瑞和看了看自己的打扮，简单利落的短衫，
上还绑着布巾将发全
收起来。
“是厨师没错了。”
厨房里只有他一个人，瑞和便一边搅拌粥一边接收记忆。
这
的名字叫
周耀祖，生于大
村，家兄弟加上他有七个，他排行第二。别人家生七个女儿，能被外人调笑着说一句“七仙女”，周家生了七个儿，得来的也不全是羡慕——这么多儿，以后怎么起屋？哪里来那么多地哦！再说了，半大小吃穷爹，七个儿呢，以后可不得把当爹妈的给压榨
净？
周耀祖
生得早，赶上了“光宗耀祖”的趟，得了一个“耀祖”名字，后的弟弟取名就没有两个儿这么讲究了，什么大全大顺大福大贵大宝。周耀祖也没有浪费这么一个好名字，八九岁就到县城里的酒楼学徒，一学就是七八年，他很机灵，将酒楼大师傅哄得满意，后来收了他徒弟。大师傅的徒弟既是福气也得受罪，他不怕吃苦，就怕吃不饱穿不
，低眉顺
老老实实地学着，大师傅也越来越满意他。
后来酒楼东家的独女要招女婿，招来招去没找到合适的，姑娘一眨就二十二岁了，还是大师傅跟东家提起周耀祖，说“这不就是现成的人选么？”
东家一琢磨，还真是灯黑！早些年女儿招女婿的时候，周耀祖才十一二岁，在后厨里还不起呢！今年周耀祖也十七岁了，
窜了一大截，看着就是个男人了。
周家儿多，想来不会拒绝送一个儿来
赘。周耀祖模样不算多俊俏，但也眉目方正，材挑
。最要
的是，他想找一个会厨艺的女婿，日后继承这家酒楼，也好将祖辈的生意继续传去。周耀祖的厨艺不错，又是他家重金聘请的大师傅的徒弟，今年正好师，酒楼里一些简单的菜式都能上手了，要是再
心培养几年，肯定能挑大梁。
比女儿小五岁倒也没什么，小几岁也好，女儿几岁能拿
住丈夫。
几一衡量，东家就心动了，直接找周耀祖谈话。
周耀祖有心机，别看大师傅以为是自己牵线媒，其实都是周耀祖平日里委婉暗示得来的结果，不然的话大师傅也没法注意到自己徒弟十七岁了还没有亲事呢？东家的姑娘二十二岁了，乍一看跟徒弟也
不上啊，谁都没往那
想。
“我得回家问问我爹娘。”面对东家的询问，周耀祖挠挠，足了羞涩不安的姿态。等回了一趟家三言两语就将父母说服了，因东家女儿已经二十二了，不好再拖，月底两人就订婚，隔月成婚，隔年秋过后，妻李元娘就给周耀祖生了一个大胖小，可把东家兴坏了。
可惜的是李元娘在生的时候伤到底无法再生育，也变得孱弱，周耀祖对李元娘从不怠慢，更加没有纳妾。东家冷看了几年，这才对女婿彻底放来。见女婿能可靠，更是托以重任，在自己不好无法主事之后，就将酒楼
给女婿掌
。几年后，岳父因病去世，周耀祖就成了酒楼的东家。
从一个普通的农家小变成县城里酒楼的老板，真正称得上改变人生，堪称人生赢家。周耀祖的人生经历被村里人津津乐
，成为名副其实“有息”“值得学习”的人生榜样。周家也因为周耀祖而变得富裕起来，面最小两个弟弟甚至还能去读书了，最小的弟弟读书天分最好，还考取了
士，让周家彻底改换门
，实现真正意义上的“光宗耀祖”。
可惜的是，这样的好日并没有过很久，在周耀祖三十五岁生日那天，他死于醉酒，溺死在自己的呕吐
里，第二天发现时人都
了。
妻哭得死去活来，从村里匆匆赶来的周家人见到周耀祖的尸，也悲伤至极。周耀祖的母亲活活哭死过去，醒来时风偏
，嘴
都歪了。
周耀祖死得太突然，可是葬礼过后，还活着的人还是得继续活去。好在他的也十七岁了，在读书上颇有天分，已然是个童生，未来科举有望，必定能支应门。至于酒楼也暂且不用担心，原教导的大弟已经师了，手艺虽然比不上师傅，但也算可以了，勉
能继续支撑酒楼。
——周家人就是这么想的，相熟的亲友也是这么想的。
但事实是，在周耀祖死后不到一个月，酒楼就被卖掉了，周耀祖的遗孀带着儿离开了这个县城，只留一句话，说是要离开这个伤心地，到别开铺。
简直莫名其妙！这家酒楼开了五六十年了，老字号，在当地名声响亮，怎么能说卖就卖？若不是舍不得酒楼，当年的东家也不会给独女招赘婿，就为了酒楼传承。再是伤心，也不能把祖业卖了呀？
周家人怎么想都想不通，找也找不到，只能给远在京城官的小儿去信。小儿回信说尊重二嫂的选择，让家不要过于执念，让二哥在九泉之不得安宁。
周家父母对二儿是有亏欠的，家里因为二儿提供的钱财改换门，他们夫妻俩也过上了“老爷老太太”的好日，可好好的儿赘到别人家，虽然赚大钱了有地位了，村里人似乎都在夸，但背地里不也是在笑话儿吃
饭，没有骨气？
现在儿英年早逝，儿媳妇带着孩也远走他乡，以儿对儿媳妇和孩的
，必定也会理解儿媳妇的法的。他们要是执着要找，
得儿媳妇痛苦，儿肯定也会难受。
算了算了，那就不找了！
原死得憋屈，挂念着家里人，回魂夜回来看家人时，却发现家里在收拾行李，而妻面无伤。这让原很心寒，他承认自己当年用了手段才当上李家的女婿，可这些年对妻关
贴，从来不半
惹她伤心难过的事，百依百顺，他知妻对他冷淡生疏，可十几年过去了，就是块石都焐
了！他人已经亡故，妻难一滴泪都不愿意为他
吗？
他停留在家里，看着妻带着伺候的小丫整理好行
，还将酒楼盘了去。他听妻对买家说要去投奔亲戚，太过奇怪了！李家哪里还有什么亲戚可以投奔？李氏族人都在这个邰单县里，李家就是最富有的的了，这几年来过来扫秋风的亲戚不知有多少，妻他们还能去投奔谁？再说了，家里有产业有土地，哪里需要投奔别人？
他睁睁看着家产业被悉数卖掉，折现成一张张银票被妻收起来，然后轻车简行，一家人离开了县城。
大的疑云涌上心，让周耀祖死也不得安宁。
这一次瑞和接到的任务有两个，一个是查清楚自己的死因，如果自己的死有问题，那就有怨报怨有仇报仇，二是查清楚妻的秘密，还自己一个明白，三是要开一家属于自己的酒楼。
瑞和停搅拌粥的勺，转看向窗外，外面夜
厚重，能看到街上其他店铺门
亮着的红灯笼。
夜
了，李家酒楼还在营业，现在厨房里煮的就是夜宵的粥与心。这座县城非常繁华，没有宵禁，李家酒楼所的地理位
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