瑞和成了辅政大臣，手
又
着近一半的军权，在几位辅政大臣话语权不少。
是夜，几位大臣秉烛夜谈，探讨今后的路。
说实话，
况不容客观。
“先皇对郑家的打压……错了。”瑞和开了个
，定
基调。
这话燕皇在世时没有人敢对他说，可谁不这么想呢？若不是大燕
，彻底将郑氏推到对立面，大燕还不至于落到如此四面楚歌的地步。
于是沉默片刻，其他大臣也搭话了。
“的确不太合适，要是想发作郑氏，大可先削弱他们，再等统一全国后再
打算。”是，这么是有些卸磨杀驴，可帝王之术不就是这样吗？哪怕他们也是臣
，但既为人臣就得忠君之事，他们也是站在燕皇这边考虑的。
“是啊，闹得如今……即便渡江北上了，可是等晟国大元的联军也渡江而来，我们就无
可逃了。”
“兵丁粮草的况都不容乐观……”
会议开，众人就觉得未来无望。燕皇病重时，大家都不敢在他面前说这些坏消息，怕他一
气被气死。但不可否认的是，众臣都觉得那是一步臭棋，将大燕拉
无法回转的
渊。
“也不必如此悲观，我们也不是没有一战之力。”
“老夫就是拼了命也要将他们打
去！”
瑞和摸着扳指垂眸不语听他们议论，听到这句话才说：“一战之力在哪里呢？”
“大晟大元联军有五十万，我们现在的兵力不到十万。”
那人看着瑞和：“国公爷总说些
他人志气灭自己威风的话，我看你的心似乎已经不在此。先皇多么信任看重你，你就回报这样的忠心吗？”
“忠义一词为我辈毕生追求，哪怕付
命也在所不惜，请恕我不敢赞同国公爷的话。”
瑞和笑了：“我都一把年纪了，心还能往何去？我不过是可怜燕国百姓，这才安稳了多少年呢就又要过这
刀剑火海的苦日，我们为臣为将，为的不就是匡扶天，让百姓过上安稳的好日吗？我是田
，比不上在座各位书香门第，豪门世族，读过许多书，懂得许多
理，我只知，这场战大燕是打不赢的，既然打不赢，为何要
着
去打？将士们的命不是命吗？被战争牵连的平民百姓的命不是命吗？”他放缓了语速，“是，我这样说你们肯定嫌我
骨，没有骨气，说我不忠心，对不住先皇的依托，但我还是得说我的心里话。”
“勇毅国公……”
“你这话实在是——你既知你这番话不合适，又为何非要说来呢？现在是什么形你又不是不知，这些话是在动摇军心啊！”
“这话我不说，难你们心里就不嘀咕吗？”瑞和环视着他们，“我知你们的心思，哪怕是死也要死守，成全你们的一片丹心，于史书上留清名，这是你们的追求，我也敬佩你们的忠义。忠义与
传于世的
名的确重要，可我不在意那些，若是你们都同意的话，我可以去承担骂名，我怕可以叛国者，恶名都给我来担也没有关系。”
“这、这……”
“等那两国联军渡江过来就太迟了。”瑞和说，“我去递降书吧。我已经这把岁数了，也活不了几年了，只是希望到时候所有罪过都只在我上结束，不要牵连到我的族人。”
几番商议后，随着两国联军已经渡江而来的消息传来，其他辅政大臣们终于同意。瑞和已经将后事都安排好了，无牵无挂地持着降书到前线上去。
晟国与大元的将领将他扣，传消息回国，寻求各自君王的意思。不瑞和所料，这两国只是短暂联盟，合作并不
密，他们也害怕燕国军队殊死抵抗，这样的话他们也会有所折损。既然愿意投降，他们自然乐意。
投降的事定，该怎么理燕国皇室以及早先投诚的郑氏人就成了议论的焦
。
照郑氏之前投敌提的条件，他们想要封异姓王，以后仍镇守这片土地。瑞和献上的投书里也是差不多的意思，为燕皇封王，同时前往大元国都居住，要求有赐住的王府。还在战争时，郑氏的请求晟国与大元都轻易答应了来，可到了此时，他们都觉得还是新燕皇有
一些。
善后的工作瑞和就没有参与了，新燕皇恨他骨，哪怕知晓事已无转机，但他仍然将所有不甘与怒火都洒在瑞和上。
逃荒路上的父亲
瑞和并不惧怕新燕皇的报复，他的寿命即将走到尽，死亦有何惧？原辛劳半生，后来遇上旱灾，
在逃荒过程损坏了，哪怕后来他服用了塑骨
药剂与基因改良药剂，也无法将一个走向衰败的拉回来。参军那几年，他又透支了自己的健康，如今二十多年过去，他已经快七十岁了，这在古代已经算是
龄，他
觉到自己快要死去了。
但在死去之前，他已经安排好所有，在新燕皇派来的人抵达之前，他将虎符
给了心腹，笑着说：“以后就要靠你了。”
心腹哽咽着应，跪给瑞和磕了三个，然后从窗
离开。
瑞和拿一个玉瓶，揭开盖将里面的药一饮而尽。
“罪人王老四，圣人有旨意。”
“罪人王老四，快些开门！”
来人不耐烦了，又怕如今日渐暴戾的皇帝拿他们问罪，便一脚踹开门冲
去。到里间才看见有一人躺在床上一动不动，一探鼻息——
“死了！”
“这是药瓶，应该服毒自尽，快去报与圣人。”
新燕皇大怒，怒火无可撒，令将王老四的尸曝尸三个月，就吊在菜市，不止如此还令要诛王老四九族，结果别说王老四的亲生儿亲生女儿不见踪影，王家村也早就空了。他这样迁怒暴
，其他辅政大臣看着都心寒，大燕大势已去，已到陌路之途，王老四自己揽所有骂名，他们其实是谢他敬佩他的。这是舍自声名荣誉，为了国家和人民大义的无私牺牲啊！因此即使新燕皇让他们去追查王家村人的踪影，他们脸上应得好好的，压
就没有去找。现在大军都要打过来了，哪里还有人手去为皇帝
愤而浪费？
“就是他，那是卖国贼，呸！”
“大燕降了，降书就是这个人写的，他是卖国贼！”
“呸！丢他！”
菜市里，几个穿着普通短打衣
的男人目光沉沉地看着那
尸，最后
恨离去。大人说了，不必理会他的后事，他愿意成为他人
引民愤的火力。
“你们都好好活着吧！”
好好活着，如何能算好好活着？
他们不愿意浑浑噩噩，一直偷偷藏藏如同
沟老鼠一样活着，他们是大燕第一支也是唯一一支弩箭军，他们手上有着最厉害的弩箭与改良火炮工艺，面对大晟与大元两国联军，他们无法改变战局，但他们相信，他们会是潜在暗的一柄最锋利的箭，只要给他们时间，他们一定能够找到机会
敌人的心脏，绝地翻。
就此他们立心志向，定前路，他们会跟随自己的心意活着，以后也像大人
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