镜郎要走，自然还有一番准备要
。
收拾行装，打
一路行走坐卧，采买当地风
手信，又是在满城寥落之
，动静更闹得大了，除了清明令属
前来听令，个园里又加派了不少人手来帮忙，只是广平未曾亲来，姜令望
也没有反应，镜郎也乐得不去见他们。到了
行这一日，夫妻俩也未曾亲自前来，倒是送了不少箱笼，领
的两个，却也熟悉。一个是当时接镜郎船的年女官，还有一个便是广平
边的琉璃。
年女官与琉璃打扮已非往日那般只求稳妥得
，堆金着玉，十分光鲜，连着脸上全是笑，能把
沉沉要滴
的天空都映亮半边，说话的嗓音也亮了许多。
“这儿是富
茶社里的心果
，听说公吃了觉着好，我们娘娘特意打发了人，要了几炉，公带着路上吃……”
“上好的龙井、碧螺，还有岩茶，若是建昌殿吃的好，千万来信来讨要……”
“几篓螃蟹，还有些腌鱼、醉蟹，不是什么值钱东西，一儿风心意……”
“公这一路北上，怕是天冷了，还有些
草、斗篷，不如北边的
，只是这海外来的洋缎有些意思，公穿着玩儿，拿去赏人也是好的。”
一唱一和，说不几句话，就迫不及待地开了腔，说着个园里的
漾，柔
意。
“我们娘娘与驸
爷，里调油，好得像是一个人似的，一时一刻都分不开。”
“娘娘大好了，十分健旺，驸也是，这么忙了，还每日都往娘娘屋里去……”
“可不是说娘娘福气好，咱们个园里地气也健旺了，三年多前娘娘
的那垂丝海棠，一直都只有叶不开
，谁晓得就这段时日，这么大的雨，反而开的
艳极了。”
接着两人对视一笑，神神秘秘地眨了眨
，还是那女官颇有几分得意，忍不住揭了盅：“如今娘娘有了
，刚一个月多一儿，不稳当，并不敢轻易挪动，不然是要亲自来送公的。”
“我们驸爷呢，为了娘娘好容易有了，但凡有时辰，就往寺观庙宇里跑，为娘娘求顺产，求平安，最好啊，是得个漂漂亮亮，白白胖胖的哥儿！殿真是守得云开见月明，后福无穷……”
镜郎心里正烦着呢，并不如何在意，只是敷衍过去，等到船扯开了帆，一路摇摇摆摆离了码，才恍然觉得不对，问青竹：“姜令望不是被阉了吗？难不成，还有什么秘法偏方，还能让那东西
来？”
青竹好笑，为他理了理被风
的鬓发：“自然不可能，若是有这样的好事，还
得到姜令望受用？”
“那八姨母还能有，看琉璃那样，怕不是什么都不知
，被蒙在……”镜郎说着，自己便失笑，摇了摇，“算了，有什么样的主，就有什么样的
才，自己求来的日，就让她且多
兴几天罢——”
青竹
了他的掌心，就要他回舱房里去：“风大的很，手这么凉，可别在这儿杵着了，气味也不好。”
“知了，知了——我看你早上没吃什么，去开了那匣，看有没有蟹粉酥，那个好吃，把大黑叫来，一尝尝。”
如此也就略过不提，只当是不知其关窍。
十月末，遇到寒凉些的天，就该落雪了。谁知越往北走，天气竟然愈发
了起来，船行
了鲁运河一段，再往西边去，更是的连夹衣都险些穿不住，要重新换了绸缎衣裳来。
据说九月以来就没过几滴雨，还好不是耕时节，只是河太浅，他们乘坐的站船便罢，货船吃
，稍有不慎就搁浅难行，多由纤夫拉着才能走，在狭窄河遇见加
、堵，也难免耽搁了行程。
就连镜郎这样不晓事的人，也都隐隐约约察觉到了几分凝重气氛。
虽说疫病只在江南、京畿一带蔓延，但河堤上讨生活的人，南来北往，难免也有接
，船只虽然日夜不停，但到了码，也要停泊来补充
，在船舷上透风时，听见几句不知哪里的
音议论“前天村那家一家五……”“昨天又有一个拉了起来，就这么活活拉死……”，分明就是霍的症候。
他还没听完，就被王默拉住了手，一拧，就看到青竹满脸的不兴 不赞同，两人一边一个，把他架回了舱
。不过在外面站了一刻钟，青竹就很不放心，打了来洗脸洗手，换了一衣裳，过不片刻，又端了
一剂药茶上来，镜郎偷偷觑着青竹肃穆脸
，只得夹着尾
乖乖喝了。
赶慢赶，到了洛
已是当天午后，天沉了几分，寒风凛冽，度倒是降了来，有些冬天意味。在别院里照旧歇了一夜，镜郎心里有事便睡不安稳，青竹
了他一盏安神汤，了安息香，又与王默两个陪着哄着，勉睡了不到三个时辰，第二天一早起来，睛底就是一圈儿的青黑。
他神恹恹，由人服侍着梳洗换了衣裳，也没什么胃，拿汤匙有一没一搅着燕窝粥，就是不大肯往嘴里放，吃了半个甜
馅儿的晶包，剩半个
是给王默吃了。青竹看着直叹气，知他不兴，只得接了碗过来，把搅和的一塌糊涂的粥一咽去：“罢了，最迟今天晚上就到家里了，见了殿，就也安心了。”
镜郎闻言，打了
神：“反正箱笼也没拆，这就收拾东西走吧？”
“我这就去让人预备着，你枕着王默，再歇一会儿。”
青竹去没多久，却又
来了，附在镜郎耳边，轻轻说了几句话，镜郎便睁开了睛，不大耐烦：“侯府的人？侯府的人能有什么事儿找我……关我什么事儿？”
来人还是青竹拐着弯儿的亲戚，什么叔爷的，叫林培，倒也是他父亲边的近人——若没有这层关系，青竹的父亲如何能娶了公主的陪嫁？镜郎纵是不耐烦，想着多听些消息也好，还是勉
捺
，见了来人一面。
林培是个四十多岁的壮年汉，生得大，不苟言笑，一贡缎衣裳也是极的墨蓝，偏偏宁平侯林诫是个嬉笑脸没正形的，也不知两人怎么的主仆——他没闹什么弯弯绕绕的，行了礼，问了好，直截了当：“侯爷请二公暂缓回京，最好也别在别耽搁，这就动往别业里去，一家人住在一起，也好有个照应。”
“好端端的，侯爷到洛来什么？”
“为了避疫，皇城锁，听说西山皇陵一带也的不得了，死了有数百人了。若是再，便避来洛，侯爷就是为了这事儿来打前站的。”
“除了侯爷，还有谁也到洛来了？”
林培也没敷衍，：“府太夫人年老弱，还有姑娘郎君们，都同侯爷一并来了。”
“我娘呢？”
林培微微一顿，镇定：“公主殿还在城，但殿金枝玉叶……”
“林纾也没来？”
“……大公自有差使要。”
“你派人去叫过了？你亲见过了？让他们躲躲，他们不肯，非要送死是吧？”
林培没声，片刻后要说话，镜郎早不愿意听，
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