吱呀一声令人牙酸的闷响，是栅栏似的矮门被拉开了一条
，老旧的木
托盘卡在门框底，吱嘎，吱嘎，一寸寸磨着石砖地，推
了黑暗里，无数灰尘在微弱的日光
飞舞，尽数落杯盘。
结实木制的杯盘、碗盏，没有筷
，只有打磨光
的汤匙，连一
木刺都没有，盛放的却也是新鲜
的饭
，白米饭，一
鲜蔬，有些
沫丁佐味，油盐俱全，没有搀着砂石灰土，也没有放什么虫蛇残骸。
没有优待，却也不算薄待了她。
她在心里冷笑，妇人之仁……不，妇人何曾懦弱？不过是男人不切实际的想象而已。
一日两餐饭，送三次
，运一次恭桶，只是没有梳洗。她的颈项，手腕，脚踝，都被几寸宽的麻绳牢牢拴着，她坐在铺着稻草的地上，行动范围限制在一丈见方
，所及之
，没有任何能够伤人伤己的东西——除了那些她并不陌生的，毒蛇毒虫的气味，但他们很小心，担心她会吞这些毒
自杀，只是尽数封在了地砖与墙面里，以她的力气，没有工
，是
本挖不
来的。
不冷，不，却很闷，久未清扫而留的灰尘挠得她鼻腔作
，很想打
嚏。
边的墙面上，掐了几细细的指痕，是她
照送饭的次数，在计算被关这小小囚室的天数。
她很有耐心，知能等来要等的人。
姜令闻不是没有这样被关起来过。
八岁，她没有了母亲，父亲忙于经营家业，谋求功名，并不怎么
得了后宅事
，又为发妻服丧，一年之不能新娶。
一个
错不见，弟弟被人推
秋的池，被捞上来时已奄奄一息，她求着母亲的陪嫁侍女求援，等来外祖母亲自上门，提要把
弟俩带回去教养。
父亲给外祖母赔了许多不是，看着年幼可怜的嫡嫡女，虽然犹豫，还是答应了——总不好叫着发妻留的孩因为自己的疏忽去死。
他不是个坏人，不过一叶障目，又懒又蠢，只能看见自己想看的东西。
舅家也是本地颇有名望的富
，有外祖母卢氏在，仗着
，她与弟弟过的是
人一等的日。外祖母好，门第，一副老而弥辣的姜桂之
，说一不二，因此她的几个女都是
糯的不得了。但外祖母又嫌弃他们立不起来的样，为舅舅说的妻何氏呢，却和卢氏一般，竟是块爆炭，只不过碍着辈分孝，
忍了自己的脾气。
然而何氏本就以为卢氏不公，如今见着两个外姓人，比自己的嫡亲孩还要尊贵，更是气得不行，人前勉
副和善样，人后恨得牙都咬碎了，是不知在舅舅上掐拧了多少个痕迹。
没过两年，外祖母就去世了。
她死时，
青紫。
大夫说这是心悸之症，但姜令闻觉得不是。
她看见何氏与外祖母边的侍女嘀嘀咕咕了什么，她又看见那和善温柔的圆脸侍女，拿着小纸包，在外祖母的香炉、茶、糕饼，乃至于汤药里，加了什么细白的粉末。她有时装作不知，要去拿那茶喝，那侍女也是一脸的平静，甚至鼓励她，再多吃些糕饼。
她当真吃了，那糕饼原是又甜又香的玫瑰
饼，却夹杂着一
涩的苦味，她吃了两就吐了，外表喊她去翻
绳，她把那剩的半块饼随手丢在盘边，转跑了去。
外祖母一死，家里自然而然地就由何氏统领。
外祖母的丧事办得盛大，家里忙
极了，父亲自然也来吊唁了。这两年里姜令闻弟只见过他三四次，大约是正月里和生辰时节，她
原本
着的大金锁，就是父亲赐的生辰礼。只是此时一见，她有些认不来了，父亲胖了许多，红光满面，看上去很快活，就算在岳母的棺材前要摆一副哀戚表，也压不住嘴边要满来的笑。
“你听舅舅舅母的话，好好地守一守你外祖母……嗯，过了丧期，爹就要续弦了，你又要有娘啦！到时候接你和阿行回去，咱们一家团圆。”
被她抢了喜
的粉缎的表妹，在旁边听了这话去，拍手称快：“哎哟，你就要有后娘啦！”
第二天起，他们就没饭吃了。
两个小孩，一白孝，慌慌地被撇在角落里，边跟着几个
嬷嬷，又不是这家的人，不知猫到什么地方躲懒去了。弟弟饿得直哭，喝冷，抓了几把散碎糕饼吃，不
用，他们锦衣玉的，何曾饿的实在没办法了？她把裙一扎，袖一绑，去厨房里找东西吃。大厨房里没有，外祖母的小厨房被平了灶，她就只能摸到舅母的院里，扒开蒸笼一瞧，有几个她最吃的黄雀馒，还带着余温。
她胡
了半个在嘴里嚼，又把余几个揣在怀里，要带回去给弟弟吃，才钻院门，一撞个老婆怀里，那人昏聩惯了，可不是什么表小不表小的，扯着嗓就嚎起来：“有贼——！”
舅母并不问缘由，就要罚她。舅舅想拦，表已扭着他的袖，哭着说爹偏心，他就没了办法，没拦住。她被关起来，寒冬腊月，滴成冰，没穿袄，何氏还笑，饿了，冻了，败一败火，以后就老实了。只有弟弟，只有阿行，撬开封死的窗，满手是血，来他自己小小的袄，冰冷的馒。
她没被冻死，没被饿死，在被频繁地关这间柴房之后，忽然有一天，无师自通地学会了礼让表表妹，“
大了，懂事了”。但也学会了在无人，拿尖尖细细的金簪，在年幼的表弟耳后，这些无人看见的地方，戳一个又一个的血窟窿，再小心地把血迹
，温柔地搂着襁褓，吻他白皙的额角。
还有园里的飞虫，蜘蛛，
虫……都与他为伴。
母嬷嬷们议论纷纷：“哎！怎么哥儿一直哭一直哭，可是有什么不好？”
“这些蛇虫鼠蚁的，怎么总往这屋里跑呢！”
“别是，有、有什么不净的东西吧。”
有一天，她捉住了一条蛇。
在表弟的葬礼上，何氏搂着小小的棺椁，如同被人挖了心肝儿一般，哭得死去活来，可是就在她的后，看不见的几步之遥，她的丈夫偷偷捉住了侍女柔的掌心。
何氏失了独，脾气越来越古怪，说不几句话就要拍桌打凳，又时常吃药，姜令闻有些害怕，只盼着父亲快些来接，只可惜，她等来了一句歉意。
“你母亲有了，
力不济，等她生完这一个，爹一定接你回去！听舅母话，你乖，看好弟弟——闻闻，你的金锁呢？”
金锁让何氏拿去，给表添妆了。
在舅舅纳妾的鞭炮声，舅母声嘶力竭的咆哮声里，她牵着弟弟的手，回到了自己家。
后娘李氏待她还算不错。见她有十多岁了，也把她带在边，教她女红看账；也找了人来，教弟弟读书写字。弟弟也与舅家的兄弟一读书，比后娘生的孩儿都聪明伶俐，父亲也因此看他们一。
李氏是个好生养的段，接二连三地怀
，她爹呢，也就借无人伺候，一个接一个地，往房里搂女人。
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