：“不知柳兄今日来，有何事相商？是戏班的事么？只要我帮得到你的，但说无妨。”柳湘莲想大家都知
知底，也不用瞒着，便直截了当地说：“二爷的新夫人有位妹妹，兄弟五年前曾在夫人老娘家的寿宴上与这位三小
有过一面之缘，自那后，兄弟
里就
不得其她女
，听闻二爷
了她的夫，兄弟斗胆想您的连襟。”
贾琏愣了半晌，他万没想到竟是这件事，一时欣喜如狂，忍不住笑意，连喝几杯酒
：“柳兄这样的品貌
三儿，再合适不过，待我回去帮你说和，定让柳兄称心。”他早就想即便在族
找人将三儿聘了，也免不了日后纠缠，唯有嫁与外人，将她打发
去，才可相安无事。
柳湘莲亦没料到事
会如此顺利，两人便各怀心思，面上带笑吃完了这顿饭。
贾琏从酒楼来，本要回家与凤商议起
门之事，但想到三婚事有着落，心
喜，便又返回了
枝巷。
尤老太带着两个女儿正在厅上用饭，见贾琏去而复返，尤二：“你事务缠，何必忙忙又跑来？”尤老太起受过礼便要带着三
屋，贾琏拦：“妈，三儿，你们都别走，我有喜事跟你们说。”
尤老太疑惑着坐，笑：“什么事，忙成这样？”尤三隐隐猜到一些，压住心
的喜意，低坐了。
尤二见状也疑：“什么喜事叫你
兴成这样？”
贾琏：“我替三儿寻了门好亲事，这可不是喜事么？”尤老太喜：“姑爷这话当真？”
贾琏
：“自然，我唬您什么。”尤二问：“不知是认识的还是不认识的？人可靠么？家还有什么人？”
贾琏笑：“这人原都是认识的，妈你记得五年前在老娘家串客的柳湘莲么？”尤老太：“怎么不记得呢？前儿还来了呢，说了几句话，留一篮布扎的就走了。”
贾琏：“那您说，要他给你女婿，好不好？”
尤老太犹豫了，看尤三，见她只是低着不说话，也看不兴还是不兴，便问：“听说他家里没什么人了？”
贾琏回：“是，没爹没妈，也没兄弟妹，三儿嫁过去就是掌家的，也不怕恶婆婆恶公公欺负。”
尤二：“可他终究只是个唱戏的。”尤三冷笑：“唱戏的怎么了？人家靠自己本事挣饭吃，比坐吃山空挥霍家私的人
多了。”
贾琏笑：“听三儿这意思，就是满意了。”尤三瞪他一，甩着帕说：“我满意又如何，不满意又如何？你们不就是存着早把我打发走的心思么？我可有的选？”
贾琏一张笑脸碰了一鼻灰，脸上讪讪的，尤二不满：“你不兴是你的事？二爷替你张罗来一门好亲事，
跑来给你喜，你愿意便，不愿意就摇，何苦
怪气说这些话来堵人呢？”说完，她转向尤老太和贾琏，一拍手：“定吧，父母之命媒妁之言，要都听她的，只怕她要一辈呆在家里老姑娘了。”
尤老太其实是知三心事的，但她心里对戏到底有芥
，况且贾珍常说三的婚事他会在族里留意，她便没想过让三儿嫁外人。可柳湘莲究竟不同于其他戏，他仪表堂堂，人也知礼，能文能武，单看人，三绰绰有余，只是他家里太单薄，三在娘家就没过过什么好日，难嫁人了还要她去别人家吃苦么？
贾琏见妹俩闹得不好，便劝：“到底是三儿的婚事，还是要看她的意思。”尤二方住了嘴。
贾琏踱到三跟前，陪笑问：“柳兄说五年前一别，就对你念念不忘，原以为再碰不上了，可巧此次在京里又遇着了，想来冥冥之，你俩还是有缘的。”
尤三心，我们当然有缘了，用得着你噜苏！
最是人间绝
尤老太私心里对这门亲不是很满意，可媒的是自家姑爷，现如今她和女儿们吃住都靠这位新姑爷，于面上她说不拒绝的话，而且三女儿
烈，又对那柳湘莲上了心，自己这边若阻挠，寒了她的心，闹得母女反目也不好，当半推半就也就应了。
贾琏见岳母松了
，便再劝三：“小妹，柳兄可是难得的好青年，昔日他家还风光时，城多少女思慕，现在只是家况有变，但他一傲骨，生得好，又专，可比我们这些不成
的爷们好得多，你若跟他，家不用上孝
辈，侍姑叔，一切还不是你说了算？”
尤三：“你们三个都愿意得不得了，还来问我什么？左右我一个外人，早嫁去，还你们一片清静，是不是？”
尤二听了这话，气得直哆嗦，贾琏笑：“没有的话，你多心了不是，实在是男大当婚女大当嫁，你一个女，总要寻到归宿的。你终有靠，妈心里也安稳不是？”
尤三被他说得伤心，拿起帕
角，起：“既然我嫁对大家都好，那就嫁吧。烦二爷跟那姓柳的商议清楚，我没有什么嫁妆，也不需他付什么彩礼，更不要大
大办，大家坐一起吃顿饭，喝杯合卺酒，我就跟他走。”她知柳湘莲边没有多少积蓄，婚礼大办既劳神又伤财，她才不想他疼呢。
尤老太急：“胡说，成亲岂可如此简便？你这样，人家还当你嫁不去，急着手呢！”尤三冷哼一声，笑：“你们难不是急着把我嫁去么？要人家冤大，还有脸受人家的彩礼？”
尤老太气得说不话，尤二咬牙恨：“你真是疯了！好不好的就找人气，要我说，把你嫁给柳相公，我们都觉愧得慌。”
贾琏抬手打圆场：“大家这是何苦？好好一件事，成不成的，也不能伤了自家和气。再说，这不也还没成呢嘛，怎么就着急说到彩礼上了呢？”
尤老太：“是他求上门来的，我们也没有
着他娶三儿啊，我并非不讲理的人，只要他诚意够，肯待三儿好，我也不说什么了。”
贾琏笑：“这个妈大可放心，柳兄的脾我们都清楚，若他看准了要待谁好，就绝不会刻薄。更何况，以小妹的品貌，嫁过去，他只怕疼还来不及呢。”尤老太听如此说，便起摆手：“姑爷看着好，就帮着撮合撮合，她一天大似一天了，整日家呆着和我们怄气也不是个办法。儿孙自有儿孙福，我不
啦。”说完，她招来小丫，被搀着回房去了。
尤老太一走，贾琏拿看二，让她帮着说两句
话。尤二见了，少不得收着怒气，轻声劝着妹妹：“小妹，世上的人，哪个最后不是成双成对的？任你是王侯将相，或是乡野农夫，还不都要娶妻生？就是千金小也要
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