这话回得很突然，满屋里的
光都不由得
到这新婢
上，她咬着“采兰树萱”这四个字，慢条斯理，念得如读书识字的小
一般，这时齐靳也不免抬
看了她一。
这四个字原是“生
，养亲”之意，而萱草又相传能使人忘忧，王溪瞧这模样就知
是不安分的，她只作未觉，对着汪妈妈，“你再挑几个实诚的，平日里肯
事的，给新人送去。”
萱香见夫人没有理会，心里难免失落，珠一转，见齐靳的风也没有顾她，更是有些窘涩。她本生得比旁人
佻，在谈吐人
上也相当留意着，一直存了张算盘，适才那一发觉齐靳哪里像官场里的大老爷，潇洒气派同戏文里的后生一样，恰巧自己小弱些，就愈发有些活动了，想
个脸面。只是光再挪动些，见端坐在一旁的王夫人气态端庄，一张鹅
脸面
笑谦和，自有一派大家风度，那立在旁边的婢女也甚有风采，那一番要让人“惊心动魄”的心思就去了大半。
汪妈妈了声是，她是看惯了场面的，这些小丫的心思又如何逃得过，她不动声
的拉了两人的袖，将两个新婢领到了
后。
这两人一去，王溪转看着在一旁不知如何自
，似手脚都没有地方搁的阿兰，温和，“妹妹以后若缺什么，或是有什么不顺心的，来告诉我就是。”
阿兰略抬了
，相当恳切地“恩”了一声，此时她觉得应该说些
激的言语，但怎么想也想不句客
话来，最后答了声，“我晓得啧。”见王溪正看着她和悦地笑着，既不熟稔，她尚接不惯的，只好又闪开了低垂去。
看过堂礼数这时也已差不多了，在一旁的齐靳突然站起了，他言语平淡从容，“诸事既已毕，午有几个立见的客，还劳夫人为余访置副室，母亲那里也还请夫人带去请个安。”
虽觉诧异，如今仆妇众多，王溪也很识
的，没有二话，站起来行了个礼，“老爷讶宾为先，此间事我自会料理妥当。”
齐靳颌了颌首，目不斜视，履步而。
闲话一番，一行人将近寅初到了齐老夫人屋里，老夫人平日里都要睡
觉的，今日早已是收拾面坐在了厅，她穿着一件茄
紫的宁绸厚褂，微靠在一张紫檀木雕番莲云扶手椅上，平日里老夫人面上总是笑的，今日两眉不舒，嘴角亦沉，意态肃然。
一番磕喜，老夫人皆未发话，妾侍是不能给堂上敬茶的，一时便僵冷来，往日里亲戚若有这样的故事，王溪总是能从圆和，只是今日齐母面上不善，她也见得事明，在一旁不作声。正在这时，暼见那穿堂后的帘面上在窗
外照
的斜
光里无风自动，不时东面凸起一块，西面蠕动片刻，不知是何缘故！目不转睛地看了半天，却见探半个脑袋，正是齐
无疑。
老夫人喝了一
茶，
了，“往后便安心住在这里，常言家和万事兴，服侍老爷是一桩，只是
里的规矩不能
，也没有里只存老爷，没有夫人这样的话。”
阿兰原就没什么见识，哪里受得住这样的言语，急忙答，“不……不会的，家里的阿哥来的时候要我记牢的，来了就是要好好过日的，不好犟着太太的。”
老夫人眉一皱，仔细的瞧了一阿兰，末了又盯在她那一双显见是过
事的手上，“你娘家姓古？你娘家兄弟说的也是一番理。”
“是的，阿哥说来的是大人家，要守人家的规矩，要伺候老爷夫人，还要孝敬他老爷老夫人的……”
齐母听见她有孝敬的意思，又见她言语不是个伶俐的，面上一松，有些和婉，“罢了，虽说是簉室，只是行事心里存着夫人，我这里倒也不打
的。”
阿兰显得很张的模样，急于辩白，“回老夫人，我不会些丑事来的，阿哥说了……”
老夫人先是一愣，
“呵……”厅上有憋不住的笑了一声，老夫人睇了那轻佻的一，眉间也拧作一团，这原是阿兰听不懂这“簉室”便是妾室的意思，会错了意，老夫人觉得她也算半个主，竟然在人面前丢丑，语气有些生
，“你娘家兄弟说什么就不去
它了，你记着我的话便好。”
阿兰也听见了那声笑，顿时一阵窘意袭来，她估量着是自己了错，她本就害怕被瞧轻贱了，加上话被齐母打断，一时哑了，顿了好半晌才答，“是，是。”
老夫人有些不耐的样，对着汪妈妈，“先带她去安置吧，”说完闭了闭，困乏的姿态。
众人屏声敛气地依次退去，待至门，突然听得老夫人旁的妈妈唤了一声，“夫人且站一站，老夫人有几句话要说。”
王溪原本要亲自领了她去，见齐母有话，于是朝汪妈妈挥了挥手，复又转
了屋。
待众人离去，齐母先是叹了一气，继而言，“屋都收拾来了？”
“前几日就备了。”
“可知这古家是什么底细？”
王溪略思索了一，“的是漕运的生意，如今钱庄的也红火，她哥哥似乎捐的是五品的台，但从未补过实缺，旁的事我也便不知了。”
老夫人微闭了目，“如今这样的商贾倒多，我平素就不待见他们，今日蒙甚殊，瞧见这样的事，愈加不太
利。”
王溪觉得此时应和难免有“添油加醋”之嫌，于是只低静听的神态。
“哼”，齐老夫人突然冷笑一声，“这样的我见着都不了去，真是委屈了靳儿，他如今虽有些息，比往日善藏，但气
依旧是在的。”
“噗嗤——”
第9章 腊末
齐老夫人猛一回，见后帘一动，齐穿着月白绣竹夹袄，扶着腰，笑着扑了来，她往齐母那张扶椅旁一靠，一个劲儿的还在笑，“俗话说得好，‘好事不门，丑事传千里’，我们家是有‘丑事’的了，母亲恁说如何办才好？”
齐母竟听得她连刚才的话一“听
脚”听去了，这回是真有些动怒了，厉声喝，“躲在那里什么，不叫你到旁玩去。”
齐是全然不怕老太太的模样，仗着疼
，
嗔，“我就想瞅瞅这姑娘什么模样，母亲恁也真是，我瞧着除了略黑了些，平正脸的，如何就委屈了大哥哥？”说着拉住王溪，“这是委屈了嫂才是真，母亲恁可真是糊涂了。”
这一语虽是玩话，当着明人说来，一时难以得了台面，却是灼然可见的，老夫人气一转，“这……这是我的疏忽了……，”说着拉了王溪的手，“竟忘了你……”
王溪见齐母的话里有自责的意思，这原是睿儿说话稍欠检
，
得老夫人面上也尴尬，她是晓得轻重的，神态自如，“母亲适才再三让新人敬我的话，媳妇即便再是蠢笨，又如何不知是母亲谅？母亲记挂着媳妇，我再要不领这个请，那当真是不孝了。”
一句话安两心，睿儿也知自己是冒撞了，于是故意玩笑，“常年见着大哥哥都是岿然不动的模样，我又敬又畏的，到底在母
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