」他站起来，手
着桌面，上
欺前俯视形萎缩的老人，冰冷的压迫
像暴风雪席卷而来。
「麻烦」两字刺
了老人的伤疤，他回复火神节那日的幽郁诡谲气息，刚才不合年龄的天真无邪顿时消弭，他嘿嘿怪笑说，「我不止会给你带来麻烦，还、有、灾、难！你想知
我就让你看看。」
老人解开脸上的布条。
没有一
完好的
肤，整块脸都是赤黑
的火烧疤痕和坑洼的脓疮，腐坏的
挤压老人的
睛，几乎看不见白，只有小如墨
的凸起绿瞳，
凶恶
蛰的寒光。脓包蔓延至锁骨以
，老人解开衣钮，让萨罗看见枯瘦如柴的焦黑伤疤，蒙胧地拼凑黑狼狗的侧面图像……
萨罗笃定地说，「你是从俄
歌城过来的人。」
老人坦
腹，语调森而不祥地说，「对，我是被该死的赶来的人。我原本是有名工艺家族的第三代传人，每个人都对我的姓氏保持尊敬，连那些
如猪的贵族都抢着给我优渥的待遇。」他的话间还残留对昔日光的自傲，「直至一场大火，摧毁了我的容貌和前途！在传统的
鬼收割日发生的火灾里，所有人都成功逃生，只有我一人被烧成重伤，迷信的愚民认为我是被鬼看上的灵魂，他们的嘴都应该烂掉！用终生去忏悔！！」
俄歌城是冉凯城的生意盟友，当时是领主的萨罗就充分受到当地人愚蠢至极的迷信，现在回在还积着一肚
窝火，显然老人的遭遇不止这些，不然一个如此自负骄傲的天才，不会轻易绝望疯掉。
「人们开始对我避之不及，怕死得很的贵族不肯再为我提供资金，后来我染无法治癒的怪病，你也看见我的脓伤
，是个天煞的黑狼狗！民谣最不祥的象徵！我差被送上执行火刑的刑台！」丑陋不堪的脸颊抖动，老人拉讥讽的狂笑，笑得几乎
不过气来，「你能想像吗？优秀绝
的工艺天才，竟然沦落成面目可憎的不祥人！见鬼的上帝，祂给予我无法忍受的苦难！虚善的教堂就该被烧掉！像我一样接受烈火的摧残！」
等心都在崩溃边缘的老人咆哮完，不过气的把腰弯到地上，才虚弱地问萨罗，「你现在什麽都知了，要像那些人一样，对我施舍廉价的同
心，又在无法忍受的时候一脚将我踹走吗？」
他像个
了罂粟的瘾者，神虚幻地游离在天堂与地狱之间。
萨罗瞥一
力透支的老人，「我未来的贸易都在你手，注意，别太早死。」他把玩着菱石吊饰，有几分想要亲吻火红珠面的冲动，勾起一抹撩人心弦的笑，「你诅咒自己的命运，我倒是激上帝这样的安排，把蒙尘的宝藏送给我。」
老人看着萨罗。
「签定三年为期的合同吧，到艾尔梅夫人的银行
公正，
昂的违约金能让我们彼此都放心。」他们就像两
警觉
锐的狼，不轻信他人。
萨罗利落地拿纸笔拟稿，笔前他问，「工艺师，告诉我你的名字。」
「夏登·韦伯。」
「很好，夏登。」萨罗突然举手投足充满商人特有的
明
练，「从今日起，你正式是蔷薇园的客人，你
得应有的待遇和服务。相对的，我需要你创造大量的作品，以女士为首要对象，同时要将你过去的创作痕迹全
抹去，一不留。」
夏登看着全然不受俄歌的传统和恐惧约束的年轻人，略傻地嘿笑起来，「行啊，我是行
最的，有无限的潜能。」
萨罗暂时没有兴趣纠正他病态偏执的自信，微笑说，「合作愉快。」
＊
萨罗早就发现自从他失去贵族的光环，遇见的人在格上都有缺陷，觉有脱力。
今天
到
夫休假，餐桌上坐着三人，夏登癫癫傻傻地把年轻的辉煌往事像倒豆一样倒来，满不在乎地
扰同伴，和角落十五块壮硕黑炭的用餐。
萨罗再次对司空见惯的丢人画面掐眉。
如今蔷薇园上只提供早晚两餐，吃过石
包和由脏熬煮成的咸涩酱，萨罗留忙于工作的
隶和夏登，单独带夫上街去了。
他们来到埋葬白黑姆的月季坡，因为生
环境乾燥，遍地的小
型较小，泽也略为暗哑，石碑正
在间的矮树。
萨罗抚摸凸凹不平的碑面，低喃，「我还能遇见与你同样优秀的良吗，黑姆？」
夫站在后面，没有言安
。
蹲在墓碑前的萨罗想是突然想起什麽，「我记起来了，夫。你的失误，导致我为黑姆改错名字。」
夫尴尬的垂，当时他初来乍到，替生病了的厩主
叔叔向萨罗汇报新送来的匹状况，他
不清导致萨罗误会了黑姆是纯
阿拉伯黑。
事实上，黑姆是矜贵的奥尔洛夫快步和重型挽的溷血儿。
「加上你当时还犯了在场当众唤停我的大错，冒犯爵的尊贵，我想过立即解雇你。」萨罗瞪他一，「你真该好好锻链自己的说话技巧。」
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