萨罗在盛装打扮。
他披上金丝边缘的深蓝披风，马夫为他扣上固定的幼细链条，黑天鹅羽
织成的宽阔高领轻轻划过脖颈，衬托出一抹极致纤薄的雪白。老疯子夏登难得一脸专注，替萨罗检视每个配件。
一对狮子头钮扣，长长垂落的锈红肩带，铜蓝鶲样式的襟章。
他亲自制作的配件。
萨罗对镜子一照，自信傲慢地戴上夏登准备的面具。
今晚是丁子香之夜。
巧遇妖
夫人后，萨罗四出奔走争取出席在奥斯顿·弗烈伯爵府中举办的传统的获月敬恩舞会。他携带蜜蜡封口的邀请函，轻撩碰地的披风，踩上马车的脚踏。
宛如优美出征的夜猎人。
舞会上，他位列身份较低，带取悦众人性质的化妆面具宾客中，他们可以跳舞享乐，品嚐美食，但甚少与身份高贵的筹办主人攀谈，也无权在台上致辞敬谢主恩。
身手颇高的萨罗像老练的刺客悄然退席，偷往通向伯爵书房的长廊走去。
弗烈伯爵的妻子艾尔梅夫人手执致的羽扇，淡色如白霜的金发像她不苟言笑的狭长眼瞳一样冷然无温，即使在这样欢愉的场合，也没有分毫松懈。
她扫视全场，最终在角落看见殷勤摆碟的肥胖夫人，让女仆将她领过来，「多年未见，你还是活得这麽辛劳，被人指使得团团转。」
她的问候就像欠吵架似的。
妖夫妇在围裙上擦了擦手，流畅地接话，「可惜肚子的贽肉死活不肯离开我，不过这也是幸福的象徵。伯爵夫人，面包和糕点差不多都摆好了。」
艾尔梅无视后半句公式化的汇报，继续开火，「幸福？我宁愿一生守寡，或者死去，也绝不投入那种痞贼子的臂弯里。」她鄙夷得像看过街老鼠的眼神在落在妖夫人的耳垂瞬间微微一变。
「因为自己的不幸，而嫉妒别人的女人是最丑陋不堪的，亲爱的、姐、姐。」
艾尔梅全当没听见，另开话题，「你的耳环从哪买的？这麽细的手艺，莫不是向外商订购的？」
妖夫人顿时笑靥如花，气底充足，「我家的痞贼子送的。他就像个甜甜的面包一样可爱！」
艾尔梅傲娇地冷哼一声。摇着扇子迈步招待其他来客时，她像海蛇一样冰冷柔软的声音传进妖夫人耳里，「……那上面有一朵马蹄兰，白瓣蓝芯的，很美丽。」
妖夫人不自觉抚摸耳饰，在花圈中看见唯独一朵花，眼要有多犀利，伤口要有多深，才能做到？
艾尔梅神微愣地走向书房通知公务缠身的丈夫到时候跳开场舞了，耳坠的样式还留在脑海里。她第一眼看到的不是白兰，而是那个花圈。
那是奥布雷圣堂前大牧师所创的花圈样式，庄严而肃穆，但几乎没有什麽人认识，含义是愿你死如秋叶静美。
让艾尔梅顿时觉得死亡的粹美撼动自己负面乾枯的心灵。真是个有学识的工艺师……
艾尔梅收拾杂念，推门走进书房，刚好看见奥斯顿伯爵将一些东西收进抽柜，横起的眉梢似有疑惑和不悦。
她冷冷地提醒，「守时是贵族的基本礼仪。」
「显然，宽容的品德也是。」伯爵回敬她。
艾尔梅夫人挽起他的手臂，不知道丈夫正想着刚才不请自来的宾客。
萨罗带着一头白金色的假发和面具，以伪装得欲掩弥彰的姿态走到一时没有守卫保护的伯爵对面，手放胸前轻轻行礼，「请原谅我的无礼闯入，我是来向您推销的，尊贵无上的伯爵。」
伯爵看了一下门口，显然侍者都聚集在大堂为舞会忙碌，而通知管家的墙铃被不怀好意的来人隐隐遮在身后，两捌胡须气恼地抖了抖，「你认为一位贵族会与不敢以真面目示人，更不懂循正规预约的下等人谈话吗？」
奥斯顿·弗烈并非出自世袭爵位的伯爵家，他是靠迎娶伯爵之女艾尔梅，才获得更上一层的身份，以往在长久镇守冉凯城邦的赫德家族面前，也得谦卑诚恳，乖顺两分。
可惜，能在这北部一隅，把他的头颅压下去的赫德，已经被摧毁了。
「看来您不满意我的答案，那麽要是来送礼呢？」萨罗迈步
近奥斯顿伯爵。
奥斯顿本来连正眼都没有施舍给这个装神弄鬼的客人，嘴里嚷着「现在就算你在舞会上恭敬地献给我，我也不屑一顾……」时，他被身形高瘦修长的萨罗弄得一怔，吊灯的光粒悬浮在他的肩膀上，背光的蓝袍身影莫名威慑。
尽管脑里有剑术招式的记忆，年过三十且养尊
优，披着浮夸奢靡的臃肿红袍的奥斯顿伯爵是灵活不起来的，他的手暗地握紧椅柄，眼睛被锈红肩带上的琉璃珠饰闪了一下。
立即他注意到不寻常的地方，眯眼从上到下捕捉配饰的暗光，「黑狼狗、山羊、缠绕贞女的蟒蛇、枯藁的七枝稻穗……」
萨罗勾唇，冷漠妍美的笑意不达眼底，「对，俄塞歌和耶玛城邦、西西里岛和诺曼底公国的不祥的恶魔象徵都配戴在我身上。但请别担心，我借引神话的魔魅一面吸引浪漫叛逆的客户，我的本质依然是名需要到凑钱和寻找合作商的拮据商人而已。」他刻意带点从夏登那里悄悄学来的俄塞歌口音说话，使他像是有四周游荡经历的人，模煳掉他的故乡地。
萨罗把怀中的献礼取出，绒布方盒里放着一对荧丽的耳钻。
「宣扬魔鬼的邪子，最终都逃不过下地狱的命运！」奥斯顿一字一句生硬地说，但他的眼睛不由自主地凝视耳钻。
「这是最新的宝石切割法，请看……工整独特的瓣面组成的八心和八箭图形，我能保证整个北部都找不到比这更密的切法。它的内部没有一丝溷浊和瑕疵，洗涤的药水配方再无第二人拥有。即使它只是由廉价的录祖母和锆石镶成，血纯高贵的艾尔梅夫人戴出去也不会有人质疑她的品味。」
萨罗没有遗留对工艺不熟悉的奥斯顿伯爵眼底一闪而过的诧异，不徐不疾地蛊惑道，「半成品已经如此光彩夺目的首饰，完成品会引来怎麽样的骚动和追捧，伯爵不想看看吗？」
对商人来说，追捧代表利益，奥斯顿一点则通，只要他提供真正优质的宝石货源，贵族之间的热潮能使他赚个盆满钵满。
但金钱对一个不愁没有人找他合作的贵族来说，面子或许更加重要，显然刚愎自用的奥斯顿伯爵不想原谅不请自来的假面男士。
萨罗满不在乎地轻笑，「我说过这是份献礼，即使您看不上眼我的提议，也请不要丢弃。请让它沉睡在您的书柜里，或许有一天喜怒无常的波斯猫会打开它呢？」
奥斯顿伯爵花了一秒才理解对方在转弯抹角地揶揄自己的妻子，面色不改地抹去对这贴切比喻的认同，恼怒地将人赶了出去。
舞池上，奥斯顿吩咐管家查明萨罗的身份。他没有想到的是，第二天听到的结果是通过商会获得邀请函的，只是一个平平无奇的假身份。
正因是寻常骗局，才无法在骗子中锁定目标，深究下去。
之后感觉被愚弄了的伯
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