这厢秦钟正因坐胎一事日夜忧心，如今正是瞌睡送了枕
，心里想着要将这小大夫收为己用，好为自己安胎。虽说他当日决意将那孩儿
命
由菩萨决断，然他日日抚腹低语，其实已将一颗心肝都了
去，哪里舍得胎儿有损，更加要为将来计。
这大夫虽也是小有名气，却因他年纪轻轻又面白无须，不是很能取信于人，故而名声并不显赫。且他虽面白，却生得不
，又生微寒，更加不得那些达官显贵的喜
。
原来自那日秦钟与智能儿成事之后，智能儿就时时等着他前来相救自己。谁知秦钟一回城里便病了，且一病数月
思及旧日家
老父谆谆教诲，又念及往日贾母王夫人疼
照抚，他如何能心不痛！
秦钟安心在家休养，宝玉又常来探视，他二人时常玩闹调笑，言语亲密，叫秦钟心里极为快活。
08
待那屋里只他与李方蔚二人，秦钟才撩起袖
，
一截柔
手腕叫他诊脉。小李大夫先是观秦钟面
，又看他
，之后才搭上脉来。这大夫
住腕拧眉沉思片刻，收回手来，眸光闪动，面仍是不改，问
：“敢问公可是时常脾胃不调，不思饮
，白日里困乏气弱，夜间又
闷盗汗？”
秦钟正怕叫
人煎安胎药要被看端倪，因此也欣然答应。李方蔚又嘱咐了两句
忌讳之
，便起
告辞。秦钟就叫小厮封了银，送大夫回去。之后他思索李方蔚言之意，觉得自己先前勉
太过，亏了孩，就遣另一个仆去学里告假一月，
趁老父不在，在家先养足胎气。
秦钟见宝玉如此小意
贴，不禁心里又喜起来，止了泪意，去握宝玉的手。宝玉见此，更加扮痴卖乖，伏低
小。秦钟心绪稍平，见宝玉如此动作，思及自己腹胎儿，除了愧疚悔痛，又多添一份甜
柔
。
李方蔚沉
片刻，方答：“小公染这病已有三月，前些日公不察，并未休息调养，昨日又吃了两杯酒，故夜里这三月间的症候便一同发作，叫小公发
。不过这症一发，也将里的毒俱发去了。小公只需调理几日，便可好得比往日还胜。若是小公不再饮酒，又每旬用一副小人所开汤药，再过六月便可保无虞。”
秦钟经了香、玉一事，晓得学里很有几个饱览风月之人，心里怕他们目光毒辣，看自己的不妥。故而白日念书更自撑一
气，忍着上难过，不肯扶
腰，也不肯备什么酸梅果脯。然每一学，与宝玉一儿回至贾府，秦钟便气
不迭，泪
不止，不时握着宝玉双手说闷呕，又或是躺在床上汗连连。
这一番许诺正是搔在了李方蔚的
，他人穷志却不短，很是有些人地的野望，如今有个机会钻营
那般钟鼎人家，自然极为愿意。于是拱手笑：“小公也不必叫家里人忧心，不如便每旬到我那医馆一坐，服上一剂汤药，也好叫我时常望切小公病。”
！
秦钟在课上，在家，在梦里，时时想着要拿这孩如何是好。如此想了许久，最后既不忍落胎，更不敢生，只得去找了尊菩萨像拜了拜，想着听从天命罢了。
宝玉见秦钟在人前不肯示弱，对着自己却泪盈于睫，
呼，心里又怜又，更加疼惜看顾，并时时举止亲密，待他与别人不同。
那大一
的哥儿却更孱弱些，生起便汤药不断，年节时病了一场便去了。薛姨妈怕小一的女孩儿也养不住，就不叫起名字，横竖薛蟠宅院里也就她一个娃娃，现只
儿儿地叫着。
就听他虚咳一声，：“你们在这里守着，叫小李大人如何替我诊治？还不快去了。”说着抬起一边胳膊，掩面转过去。
秦钟心里又悔又愧，一时间忘了宝玉正同他说话，亦忘记自己何，只是怔怔落泪来。宝玉见他这样，唬了一
，以为自己说他病事，叫他心里难过，急忙闻言
语劝
一番，又拿了帕，替他拭泪。
经了这样一事，秦钟不自禁，时时留意自己所见的怀胎妇人之状，以证自己的猜度。谁料想有一日，那些脾胃失调，盗汗乏力，昏昏睡的症候都在自己上了！
秦钟为争那一气，不肯在人前疲态，然他本就弱，一来二去，竟又病倒了。前一日尚且笑语盈盈，次日晨起时，仆妇发觉他面
红，
燥，已然起了
。其实他本就有些症候，不过一直凭着一
心气儿压着，积少成多，如今就发作来。
人也知他是最好面，很有些
心左，有时病得时日多了，都觉面上挂不住，要生一番闷气，故也不与他争辩，只退了去。
李方蔚垂首答：“恕在妄言，小公这症候，实在是命攸关，在不敢专断。”
正值秦父一老亲故去，前日刚才离京祭拜。这秦家众人竟有些六神无主，偏先前的大夫亦因故回乡去了，一时半刻竟是寻不到名医。仆又将就请了京里另一医馆的大夫来。
却无人知，城外馒庵
有人正日思夜想，念着秦钟，直想得白天夜里，无时不泪。
这秦钟虽然有一那回见识，却毕竟不通岐黄，不晓得自己前次与宝玉敦
时血乃是动了胎气之故，心还想着不知究竟是这两日哪一回怀上的。又是甜又是羞怯，抚着肚在床上辗转一番，想着不论三月一月，这胎都还不稳，便叫人将熏香撤了，又吩咐之后上学不要骑
，只要坐轿。宝玉知他不适，见他这般动作，只以为是弱得很了，更加时时照拂关怀他。
“竟是全都说得对，”秦钟波转，意有所指，“敢问大人，小这是何病症？又要如何服药？”
秦钟早日还烧得厉害，连手脚都阵阵发颤，等大夫来了，他到是缓过些劲来。虽还是手足发，也能歪在枕上些
，同人说话了。
秦钟生不似宝玉富裕，自然比他多了些细巧心
，看得更明些。他暗自思忖，猜度那两个便是玉香怜所生女了。许是薛姨妈觉得儿风太过，不好叫人知，就借了香菱遮丑。至于那香、玉二人，究竟是难产死，还是被薛姨妈拿几两银打发远走，又或是被那薛蟠养在自己个儿的宅里金屋藏，却都不得而知了，只有那两个孩的消息间或还会传府里来。
小厮引大夫
堂，见他朝着秦钟作了一揖，自言姓李名方蔚，遂为秦钟诊脉。
说罢，这小李大夫就起又行一礼，似有言尽于此之意。秦钟见他说得果然不错，又骤然知晓自己腹孩儿已经三个月大，欣喜非常，更加愿意许他些好，便说：“若是能保得，自然重金酬谢。且我家与宁府结亲，与这荣、宁二府都很是亲厚，若是这病果真养得好，将你这般能人异士荐给府里老爷夫人，也是我一片孝心了。”
秦钟心想着，自己先是连日缠绵病榻，后又日日去学里读书，已少与人云雨，思来想去这坐胎之机只有两回。一回是快三个月前，宝玉前来瞧病时同他好过一场，第二回则是一月半前，自己在宝玉家与他成的事。
秦钟便又说：“既然命攸关，自然是要保命才好。”
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