老
打算将罗蘅纳为己有，怎会让小厮坏事？他思忖片刻，决定谨慎行事，不大张旗鼓。趁阿凡被遣去送货，他施施然登门，端的是一副得之人的样
，同罗蘅
了几句近乎，才装作亲善，告诉他府
有妖怪藏
。
罗蘅眸光微闪，似乎不敢相信，言语间多是维护阿凡的意思。但老颇懂人心，向他展
了一手法术，唬得罗蘅收
他给的符咒。
“今夜我会悄悄前来，助你一臂之力。”老捻须笑。
罗蘅应，又急忙将他送走，怕阿凡碰见。
……
今夜有雨，风也冷，人们躲
了各自的屋舍，四
俱静。
老走
寻香斋时，鼻尖嗅到一
香气，由远及近，若有若无地挑动他心绪。他想应是
人在等候，白日他送给对方的符咒能制住妖怪——只需小心烧了，将灰烬添吃
，再厉害的妖
都会肚腹溃烂，痛苦地死去。他又想起自己将要练成的丹药，以及眉
动人的罗蘅，心里愈发火
。
但周围太静了。
“罗公？”老低声询问，却没得到回应。
宅院没有灯，一片黑暗，他忽然
到了一丝
重的违和，袖
一枚黄符，
在手里。就在此时，野兽的嘶吼声突兀响起，老正要反应，已经被整个掀翻在地，原本闻到的香气被他自伤
的血气冲淡。到底是见过世面的人，老手腕一转，借助符咒，从那怪挣脱
来，可右
几乎被咬断，滴滴答答淌了一地的血。
没错，是那妖怪！老瞋目裂眦，以为阿凡识破了他的伎俩，把人吞吃肚，才来埋伏他。他又急又气，大喝一声，又使诸多手段，势必要杀死对方。一时间院飞沙走石，间或传来野兽沉重的鼻息，但左邻右舍毫无反应，仿佛所有动静都被束缚在这小小的一方天地里。
忽然又是一声惨叫，老狠狠摔落在地，竟是不敌，当场吐几鲜血。他知今日难了，不敢继续苦斗，生了逃跑的念
，便要用掉最后一张保命符。然而，从昏暗倏地飞来几条草叶枝条似的东西，猛地击飞他藏在袖的东西，然后又是几狠打，叫那老
咯噔几声，死不瞑目。
那野兽这才缓过劲来，大大
气，侧几或
或浅的伤仍在渗血。但它瞧见慢慢走过来的男，立即收起先前的凶恶模样，明明是一狼，却像狗一般凑到对方跟前，垂脑袋发咕哝声。对方抚了抚他沾上血污的，不知
了些什么，那些吓人的伤痕就渐渐愈合。
“呜……”野兽闻到男上愈发炽烈的香味，昏脑涨，竟想不起一步的行动。
如絮的细雨已经停了，乌云散开，月光洒在院，彰显罗蘅那张艳丽的脸。他勾起
角，像在指责，吻却更为亲昵：“把你捡回来的时候，我就知你的真，你不是跟着我好一段路，才装作
民来拦
车？回如果还要对付这些恶人，记得斩草除
，不要留痕迹。”
那野兽被他抚
，慢慢回过神来，变回人，就是那个沉默寡言的阿凡。他把脸埋在罗蘅怀，说：“公……我以为公是寻常人，怕得太过，有朝一日暴了会被厌恶。”阿凡本想就这么隐藏份陪着对方，谁知一颗心越落越，叫他瞻前顾后，那晚悄悄从牢来也不敢杀死那个刘公，只是毁了对方两。
怎料罗蘅也是妖，早就明白他的打算，顺手在刘公上留了
东西，到了路上，草叶从七窍钻，把人吃得
净净。老也是半桶
，只察觉阿凡的气息，却没发现罗蘅是更厉害的妖怪，将计就计，不光将他杀了，而且借机向阿凡挑明彼此份。
“好了，先理这家伙。”罗蘅笑，“一血臭，还污了我们寻香斋的地。”
老是修炼了些法门的，与旁人不同，浑上都有用。罗蘅将尸细细分了，骨留给阿凡并着那些木成独特的熏香
，剩的血
、
脏就用来滋养香料，让那些
草果实变得更馨香。他是熟手，之前料理拐等也是用类似的手法，不多时，院再次弥漫开香。阿凡勤快，又提来清扫洒，把屋舍
得净如初。
再说那小厮忐忑等着，许久也不见老回来，连忙与人去找，却看见寻香斋如往日那般开了门。他鼓起勇气瞧上几，里面依然站着熟悉的两人——老显然没得手，或许还被害死了！小厮再不敢待在苏城，咬咬牙，把剩的财卷走，隐姓埋名离开了。
而远在北边的刘夫人没收到消息，以为老是骗，与小厮一同逃跑了，不禁大发雷霆。但很快她就无暇多想，因为刘家依仗的
辈忽然暴毙，似乎因后宅斗争，被人换了有毒的熏香，死相极为凄惨。没了他这个在朝官的依仗，整个刘家顿时一落千丈，往日被欺辱的人家纷纷反过来踩上一脚，让刘夫人叫天不应，叫地不灵，被磋磨得不成样。
树倒猢狲散，到最后刘夫人已经无心计较那日派去的小厮去了何方，而她的儿又是因何而死。因为刘家的
仆大多拿了东西就各奔逃，剩他们几个“主”守着破败的屋宅，日夜啼哭不止。
暂且不提刘家是如何凄风冷雨，罗蘅这边倒是喜上眉梢，熟客见状不由得调侃几句，说他最近像遇着了大好事，整个人温和来。
“嗯，确实有好事。”罗蘅也不回避，容光更盛，“我准备成亲了。”
在场的姑娘、夫人甚至是几个男客都惊讶极了，却见罗蘅朝另一投去目光，表示那就是他的伴侣。阿凡本来聚
会神收拾着货架，被他们这么一看，手里握着的小香炉险些掉了，吓得他转过去，再不肯被瞧见表
。
有人惋惜：“罗公有财有貌，偌大个苏城里，难还找不门当
对的？何苦与一个男……”
闻言，阿凡还未发怒，罗蘅先一步冷了脸，不等对方解释，直接把人赶了寻香斋。那人对罗蘅有些小心思，开也是为了挑拨，这丢了脸面，又不能反驳，唯有悻悻离开。其余人大多怀揣祝福的心思，对他这
小人行径也是不齿，更有年纪轻的女暗想两人虽是男，但看着氛围极亲密，真是叫人羡慕。
因为没有家人，两人又是生在山野的妖，不喜
繁文缛节，所以成婚当日只简单
办了一，却也迎来不少宾客。罗蘅落落大方，言谈间颇显对阿凡的喜
，终究令某些人熄了心思。而阿凡得到对方那日的剖白后，心里安定，表现得也十分得
，倒是叫人
看几，不再将他视作仆。
喜宴直到夜才散去，阿凡替人饮酒，靠在床边昏昏沉沉，连罗蘅来了也未察觉。对方靠近，伸手帮他解开了有些繁琐的喜服，放看去，屋是红的，阿凡的脸颊与那片的
脯也是红的，漂亮极了。罗蘅呼
一窒，又低，对上阿凡微微睁开的双，不禁笑：“醒了？”
“唔……公，我们的
杯酒……”阿凡喃喃。
罗蘅捧来酒杯，与他绕过手臂，一饮而尽，之后借着未散的酒气吻上对方双：“错了，不是公，是相公。”
阿凡羞赧，被他勾住膝盖缓缓
了里，眉
蹙，才张
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