自
灯节后，阿凡常常
一副沉思的
态，若被罗蘅叫破，他便惊慌失措，将自己关在打磨
的房
，不肯来。见状，罗蘅只得无奈笑笑，也不
扰他，反正铺
来了客人，需要爬上爬
取
件的时候，对方又会悄无声息赶到
旁。
“罗公，近来的新香都很宜人呀。我不光要买自己的，还打算送些给小姑……”常到香铺的姑娘一边说，一边嗅着对方递来的货，脸上不禁展笑意。先前她与
妹过来，还梳着未嫁女的发式，但现在已经换成了妇人
，看起来十分温柔。
罗蘅闻言，漫不经心
：“原来有这般好事——既然如此，就给夫人算便宜
吧。”
那女顿时喜上眉梢，没料到今日罗蘅会这么好说话，连忙挑选了几款，不光有放在屋慢慢燃烧的，也有随挂在上的，许久才满足离去。之后又有好些客人来来去去，说话间，罗蘅舍了不少搭，几个年纪轻的姑娘
兴得叽叽喳喳奉承他，直到被阿凡冷冷地扫了几
，忽然
到一阵后背发寒，慢慢收敛了神。
夜，寻香斋送走了最后一位客人，终于要合上门扉，剩的便是两人独享的时间。罗蘅懒懒翻着书铺送来的话本，偏过，对愁眉苦脸的阿凡说：“这个字错了。落笔要果断，不拖泥带
，一笔一划写清楚。”
因前段时候遭人陷害，罗蘅上了心，专程上半天把阿凡的份定好，不留一丝破绽。并且，他偷偷把铺的一
分分给了对方，契书藏在卧房里，不教阿凡知晓。往后如果还有人要
文章，阿凡作为寻香斋的另一个主，总会叫人忌惮些。不过阿凡是他捡回来的，不识几个大字，平日又寡言，罗蘅打定主意要好好调教一番，不许旁人看轻对方。
对阿凡而言，这无疑是极困难的考验，任他怎么抓耳挠腮，一整晚也临不几张大字。但他喜
罗蘅的亲笔，忍不住一边瞧，一边跟着写，倒是记住了笔画。
待罗蘅觉得满意，已经月上枝，阿凡暗松了
气，赶忙丢纸笔，一转又被抱了怀
。他有些羞臊，却舍不得推开，板着一张脸放松。罗蘅最
他自然而然的迎合，低
住那薄
，如
，很快将阿凡
得浑发
，里迷蒙一片。
“这么乖？”罗蘅失笑，“今夜就由着你来？”
换作平常，阿凡肯定涨红了满脸，颤巍巍扶住对方肩膀，垂着，许久才一将
发之往里吞。然而，最近他心境不平，思来想去，竟狠一狠心，赤
了岔开两
，亲手扶住对方的
往坐。他脑发
，等回过神来，想反悔也迟了，一时间鬓发浸
，汗顺着脊背淌开，但密
更为
，缓缓直吃到
。
于是罗蘅愈发愉悦，舒舒服服靠坐在床上，看上人起起伏伏，尽显香艳，本就
硕的事更
胀起来。起初阿凡还能用劲，控制住吞吃的力度和速度，从齿间漏
，但渐渐地，他觉着有些乏力，腰骨也发酸，战栗着坐在对方上，却再用不上力气起来。因而里被填得满满当当，轻易一动，就好似牵扯到了每一
，刺激到他周发麻。
为着彼此的愉，罗蘅直起，伸手握住对方柔韧的腰，终究是
合着，又凶又狠地
起了快要
成一滩
的人。阿凡反抗不得，由他浪
，只觉如风飞絮，一时被卷着跃上空，一时被拖住坠
谷，反反复复。
屋烛火摇曳，不知不觉
了满盏的泪，骤然熄灭，此时天边已是微亮……
清晨，街角蹲了一只
凌
的黄狗，看看天，看看刚摊的人，小跑到卖云吞的小娘旁。过了一阵，它低吃净对方抛到地上的
，又钻过
隙，绕到另一边放满包的蒸笼，摆一副垂涎的姿态。老板笑呵呵向它招手，还来不及拿放凉的包，一阵急促的
蹄声忽然从不远传来。黄狗连忙躲到他脚跟附近，只探个脑袋，盯着飞驰而过的车，许久才收回目光。
城西是连片的宅，大多由商贾、官吏买，仍静悄悄的，直到车声打破了沉寂。因刘公走得匆忙，屋舍里没人伺候了，地上还留有前些时候雨的积，叫人看了颇为厌烦。但来人意不在此，匆匆在宅里走了一圈，面
登时沉来：“好大一
妖气！”
他后跟了一个面容憔悴的
仆，正是那天跟随刘公到南边的小厮，开：“真人，公果真是被妖怪害了？那晚院谁都没察觉，无声无息的，第二日起来公的双就不
用了。”
被恭敬对待的老形貌清?，一白袍更增添了几分仙气，令人不敢小觑，但他话充满狠戾：“是了，那等畜生不知死活，居然在偌大个苏城谋害了刘公。可恨当时我不在，否则不至于让那些庸医错判，以为刘公染怪病。”
小厮此番是
罪之，正求着他找那凶手，好让刘家的各位主满意，救他一条贱命。听了这话，他连声附和：“没错，没错！我苦命的公哟，不明不白丢了
命，那尸首还……”说到这，他不由打了个寒噤。
那日车队不敢些什么，匆匆给刘公尸盖上细麻布，一路赶回刘家。谁知掀开一瞧，短短半月，刘公的血全化了，底白生生的骨，而原来的两，竟空无一。并且原先萦绕在尸首上的、类似草木香气的味已经淡去，腐臭显无遗，更令人觉得可怖。
刘家人大怒，尤其刘公的寡母，就是府的老夫人，厉声要打死他们这些失职的仆。幸好这个小厮机灵，哭闹是妖鬼作祟，公着实死得冤枉，他愿亲带有之人去苏城，让凶手为公偿命。刘夫人闻言，当真被他说动了，立即派人请来一个有名的老，由小厮前卒，连夜赶往目的地。
老自然不是为了什么讨回公，满心都是刘家给的报酬，以及他即将要捕获的妖怪。前者能叫他享受富贵荣华，后者则有助于炼丹，让他再延寿几年。他看了看
细布置的宅院，心兴，脸上却保持平静：“不知那畜生借助什么法门，藏在了人群里。捉它不急于一时，先歇息罢，改日我再作法，必定要找它的踪迹！”
小厮不敢不从，由着他住
了原先刘公所在的卧房，又急忙吩咐随行的人将东西收拾净，务必要伺候好这个有行的人。
老虽有几分本事，但是个贪图享乐的，又自视甚，不将所谓害人的妖放在心上，一连几日借在苏城寻找线索，实则净往
娘娈童的床榻钻。小厮跟不住，还满心期盼对方能赶
抓到妖怪，好让他将功赎罪，在刘家继续待去。
这日，老问得刘公曾在楼寻作乐，也命老鸨叫来那日的娘，一边打探消息，一边动手动脚，惹得娘满心不喜。她不知老是什么底细，谈吐间遮遮掩掩，不肯暴罗蘅与刘公间的龃龉，生怕对方生联想。老没得到有用的东西，叹了气，也不恼，趁机再摸了几把
人柔夷。
说来凑巧，此时罗蘅带着阿凡给楼里的姑娘送熏香，其实从前他很少亲自来，但为着让阿凡在榻上展更多香艳姿态，便顺带请老鸨搜寻些男之间挑动
的话本、画册。阿凡目不斜视，耳却因楼的
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