能成为姑娘
边的大丫鬟，说是百里挑一是夸张了些，但是十里挑一那是有的，不单单要有容貌段还要有机灵的
脑，其余的读书算账、
际应酬、煮茶
、女红易牙等等也总要擅
一两样。
如此和姑娘一起大的人，到了夫家或是许
给姑爷边的
事小厮，或是直接给姑爷
通房，都是有的。
甚至由于是丫鬟
能放
段，有的通房丫或者姨娘，比自家姑娘还要受
些。
但那又如何？契
在姑娘手里，待不受的时候通常过得比
使婆
都不如，不说能不能生儿，即使生了也会被养废，就如刘家的三老爷。
生女儿就更简单了，几百两嫁妆打发去，一辈都见不着了，刘家那两位庶的姑太太就是如此。更别说刘府二房那许多一两年之后就被打发去，连名字都没有被主们记在心上的人了。
这样的日，她是不想过的。
……
刘玉真可不知
她被人惦记上了，她最近苦恼得很，因为闻不得半
油腥味，一闻到就要吐，有一回还直接吐到了陈世文的上，可谓苦不堪言。
“过阵就好了，”曾氏安
她，“咱们女都有这么一遭。”
“娘，您当年怀我的时候也是如此吗？”刘玉真问。
“差不离。”曾氏笑，“你是比你哥哥闹腾些，有时候半夜都要翻呢，第一次翻的时候把你爹给吓了一
。”
“娘！”康哥儿满大汗地跑了
来，递给她一串红得斑驳的糖葫芦，“吃糖！”
陈世文跟在他后走了来，先是跟曾氏问过安，然后又提醒康哥儿给曾氏行礼，然后才坐在刘玉真侧柔声：“回来的路上见着这用柰果制成的糖葫芦，就非要给你买，你尝尝可能吃？”
“这果尚未红透，酸得很。”
柰果便是苹果了，如今这会尚未红透，尝起来酸得很，但上表面的饴糖也别有一番风味。
“味儿不错。”刘玉真小小地咬了一
，没觉得反胃于是很开心地吃完了。
陈世文松了气，“你若喜
，那我往后每日给你买几颗，这是那人家里
的。”
“喜也不能多吃呢，况且外的东西也不知
不净，”旁边的曾氏忍不住劝：“你若真喜那就让那人每日送些果来，糖葫芦厨房也是会的。”
“岳母说得有理，”陈世文赞同，“那我让人去找他，明日便送些来吧。”
“我也要吃！”康哥儿。
“那你莫要嫌酸，”刘玉真笑着，轻了他的额。
……
慧
儿有些闷闷不乐地坐在床沿，抱着膝盖不知在想些什么，梅香往屋里走了两回见她还是这般，不由得担心问：“姑娘，您今日是怎么了？”
“可是有什么心事？”
“梅香，”慧儿抬起来，问：“为何母亲有了
，她们就都走到我面前来，说些往后她待我们便不会如此亲近了的话呢？”
“这都是没影儿的事。”
“这……”梅香哑然，半响小声：“许是她们见不得人好？”
“我娘说这世上是有那
妇人，一天到晚尽盯着人的短
，别人过得不好她就开心，别人过得好她就要使坏。”
“没准是这样的人呢。”
“那梅香，你觉得母亲有了自己的孩儿后，还会对我和康哥儿好吗？”慧儿直直地望着她。
梅香吓了一，意识地左右四望，见边没人才松了气，
走了几步凑近慧儿侧小声：“姑娘，这样的话您在屋里说说就好了，去可别说了！”
“我就和你说一说，”慧儿笑：“旁的人我都是不说的。”
听到这样的话，梅香吓得满大汗，连忙赌咒发誓，“姑娘，我也不会往外说的！”
“若是说了，定叫我天打雷劈！”
“你是我的丫鬟，我自是信你的。”慧儿笑。
……
刘玉真怀，曾淑也来探望了，带了好些药材。
“这是侯爷的属从北边捎来的人参、鹿茸等，好几大箱，我想着你这里寻常东西是不缺的，这些你就收吧，给辈们补补。”
“多谢表。”刘玉真也不和她客气，命桂枝收了起来，准备选一些送回老家去。
曾淑还有事忙，坐略说了几句话就起回去了。
其走后，曾氏摇叹息，“多好一个姑娘，就被那么个娘拖累了，你大舅母从你这要方不成，转而就向淑儿哭起了穷。”
“你外祖母说，淑儿前几日又送了五百两银回去，此以往啊，当年给她的嫁妆恐怕都要一分不落地还回来。”
“竟到了这样的田地了吗？”刘玉真好奇问：“曾家主虽多，但人却是少的，宅也不大，也不像刘家要四打。”
“怎么就要
不敷了呢？”
“哪里知呢，”曾氏，“这就只有大房才清楚了，你祖母如今不这事。”
……
陈家
自从陈世文一家上京之后，张氏就日盼夜盼，早晚都要上一炷香给祖宗，以求他们平平安安。
这一日，她听说京城来信了，连忙三步并作两步跑了去，正好看到陈世诚拆开信封，认真地看着上的字。
“老大啊，老三在信里说什么了？”她急切地问：“我的康哥儿可平安？”
陈世诚字识得不多，被这么一
顿时额冒汗，连忙快速往后翻看，找到之后大喜，“娘，三弟说几个人都平安，在路上一病都没生，好得很！”
“阿弥陀佛、阿弥陀佛，”张氏朝着门拜了拜，又问：“那他们到了京城之后住哪里？吃什么？银钱可还够使？”
这几个问题又让陈世诚手忙脚
地翻着纸张，“住，住弟妹的宅里，和曾家离得不远，三弟说曾大老爷学问好。”
“吃，吃吃……”翻找了半天都没找到。
见状，在一旁关切等待着的陈礼忠不满：“你这婆娘，问什么问，让老大读来就完了。老大啊，你先读，让我们听听。”
“家里的，你到一边坐好，这信这么厚，能读好一阵呢，你听不明白再问也不迟。”
张氏这才坐了来，不放心地又叮嘱：“慢慢读，可别漏了！”
“哎，哎，”陈世诚这才开始从至尾地读了起来，“三弟在信里说，他们在广州府买了些
产，让人捎回来了，问我们收到没有。”
“收到了收到了！”张氏喜：“你跟他说，我和他爹都很喜，他祖父也喜，对吧，爹？”
曾老太爷怀揣着一
镶金的烟斗，闻言呵呵笑：“这烟斗是比以前那支
些，就是这上的金太显
了
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