示了几句,皆被谢知真绵里藏针地刺了回来,脸上的笑便有些挂不住,心里更将她忤逆自己的行为归结于谢知方的撺掇教唆。
没见过什么世的闺少女,一向被她拿得死死,如今忽然转了,寸步不让,不是无赖鬼的谢知方在背后的主意,还有别的可能么?
董姨娘见谢知真无论如何不肯就范,便转了话:“真娘,我这趟来,除了谢,还有件事要提醒你。”
“姨娘请说。”谢知真不卑不亢地。
“每一年的七月十八,咱们谢府都会举办清凉宴,宴请亲朋好友。”董姨娘看了面孔白净、眉目越越像那个女人的少女一,心底越加厌恶对方,面上却一儿不显,“这是你母亲在世时定的规矩,我理后宅的这些年,也一直循着旧例,从来没有断过。”
她一抹奇异的笑容:“今年,姨娘就偷个懒,看真娘大展手了。”
这事谢知真却是知的,且已经在筹备当。
她微微颔首,并不接话,也不打算向董姨娘请教一应事宜,而是端茶送客。
董姨娘施施然地去了,背地里和李嬷嬷安排早就定好的计策,暂且不提。
举办宴席之事,看起来简单,其的门门却数不胜数。
宴请人员的名单,各自夫家所任官职,所属阵营,彼此之间是否有什么过节,饮上有没有什么忌讳,如何安排座次,请哪家的戏班,什么样的曲目……如此,俱在考虑范围之。
如今的朝局之上,共分三个派系。
如谢韬及翰林院大分官员,都属于纯臣,只忠于陛,不涉党争。
此外,太季温珹乃先皇后所,又是,天命所归,自然人心所向。
而宁王殿季温璟,则是位天生的将才,年方二十便威震四海,手握兵权,杀伐决断,生母丽贵妃又冠六,因此亦有许多能人志士追随。
最关键的是,陛仍在秋鼎盛之年,对年幼丧母的太虽颇为护,待宁王殿却更亲密一些。
君主态度暧昧,底自然波涛暗涌,各有计较。
夜晚,谢知真命青梅挑亮灯,伏案誊写请柬。
娟丽秀的簪小楷,一丝不苟地抄写所需宴请宾客的名字,她一面抄,一面低声和枇杷商议着每位贵妇或闺女儿的份、喜好与忌讳。
“许夫人不喜荤腥,刘太夫人这两年也开始吃斋念佛,还有苏家的二小,也是自小就发了宏愿要为祖母的安康而茹素的……另外安排一桌全素宴,请庆云寺的大师傅亲自来。”谢知真写到一个名字,笔顿了顿,又提醒,“贺太守家的嫡小纵,宋老将军的孙女又颇有些跋扈之气,记得将她二人的座位远远隔开,同桌之人安排些宽和不与人争斗的,不过,也不能让旁人受委屈。你专门盯着这两桌,一有不对,立刻来报与我。”
枇杷一一记,又问:“婢查了旧例,前两年,董姨娘总要请陆学士家的三姨娘、苏家的五姨娘并其他几位姨娘过来相聚,不知今年是否还要给她们府上递请柬?”
她说的这几个,都是当家主母亡故,或者没有陪伴夫君在任上的,和董姨娘志趣相投,自然合契。
谢知真微微皱了眉:“母亲在世的时候,可有请过哪家的姨娘?”
“不曾。”枇杷闻弦歌而知雅意,将几位姨娘的名字从名单上划掉。
赶在后院上锁之前,谢知方偷偷溜了来,丢给青梅一只巧的兔笼,里面卧着两只通雪白的幼兔。
“今日去街上闲逛的时候买的,给养着玩。”他嘻嘻一笑,解了外面的大衣裳,没个正形地歪在书案边,一边啃冰镇好的西瓜,一边快速扫过桌上的名单。
俊俏的眉皱起,他声糟糕:“我忘了清凉宴这回事,已经和林煊约好了那日去郊外骑……”
“你去你的就是。”谢知真看着玉雪可的兔心生喜,从笼里抱一只,放在怀里抚摸,脸上带着笑意,“一切自有旧例,我应付得过来,再说,当天全是女眷,又有许多辈在场,你最不耐烦应付这些,何苦自寻烦恼?”
“那好,有相的戏班没有?当天打算用什么酒?心师傅可找好了?咱们厨新换的娘们菜功夫尚可,心得可实在没什么特。不如这几样差事给我来办,必教满意。”谢知方自告奋勇,想为她分忧解难。
谢知真见他兴致,自然不会泼冷,笑地应了,又促:“时辰不早了,快回去歇息罢。”
“养病的这些天,我睡的床睡惯了,回空明居反倒睡不安稳。”谢知方腆着脸拉了拉她的衣袖,“再收留我一晚可好?”
丫鬟们掩袖偷笑,谢知真既喜弟弟亲近自己,又觉这样不合礼数,无奈:“你已经是个大孩了,仅此一次,不为例。”
说完这话,她转吩咐人们为谢知方备洗澡,亲自将弟弟惯用的凉枕从柜里拿来,又令丫鬟把她的床被腾到隔。
谢知方看着忙前忙后为自己张罗,睛里闪烁着光亮,角悄悄勾起,个别无所求的满足笑容。
第十回八面玲珑初锋芒,万事俱备只欠东风
转就到了七月十八这日。
谢知真别心裁,将宴席的地定在湖心之上的亭里,隔搭着戏台,坐在廊,清风送,瓜果之香浮动,丝竹之声不绝于耳,令人心旷神怡。
她另外安排了几只蚱蜢舟,令健壮的仆妇们撑船,载着不喜看戏的小们去湖的另一边采莲蓬、摘菱角,颇有几分野趣。
齐国侯府的大夫人带着嫡女和两个庶女过来赴宴,见谢知真细细叮咛着打算坐船游玩的三个女孩儿注意安全,又嘱咐仆妇们小心伺候,仪态大方,温婉可亲,不由暗暗。
她抬手唤谢知真过来,和气地笑:“难为你小小年纪,竟能一力张罗这许多事,又分毫不错,事事贴。哪像我们家元娘,足足大你两岁,又是定了亲的大姑娘,到现在还只晓得玩。”
齐大夫人和谢知真的母亲是闺妹,之前也是常来往的,母亲过世后,对方看不上董姨娘的份,便少了走动。
这会儿,谢知真微微一笑,用的还是小时候的称呼,不动声之间缓解了生疏:“姨母说笑了,我第一次承办这样规格的宴席,心里慌得了不得,多亏父亲提、弟弟帮衬,再加上又有旧例,这才不至怯,哪里当得起姨母这样夸赞?”
她又:“元娘是人龙凤,将来必定贵不可言,哪里需要心这些细枝末节的小事?况且,如此无拘无束,天真烂漫,还不是姨母怜惜疼之故?我看在里,不知有多羡慕……”
她这一席话,句句搔到齐大夫人。
先是谦逊有礼,毫无骄矜之气,接着又暗暗夸了回齐家的大小被陛看,聘为太妃的贵重品格,
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