八十、草屑味的吻

    亞萊才剛走樓梯，就看見艾思·陶森在樓梯邊等候。

    他的雙手環抱在前，站著三七步，背脊直，亞萊一就認前的人並不是艾思，她望向對方，對方也筆直地望過來，用鼻不屑地哼了一聲。

    「你有什麼事嗎？韓德。」

    「不是我，是艾思有事。」韓德低頭縮了縮肩膀，看起來像在生悶氣，「他躲起來不想看了，妳那種到處勾搭男人的樣……唔！」

    韓德的不穩地晃了一，他再抬起頭時，神顯得十分膽怯。

    「他亂講的……」少年不安地點著手指，神游移，「我只是睡著了。」

    【胡說八！你剛剛明明……】

    「閉嘴閉嘴閉嘴！」艾思摀著耳朵大叫。

    還留在圖書館內的幾個人立刻朝他們望過來，艾思連忙摀住嘴，他退後了幾步撞在牆上，瘦弱的肩膀顫抖著，慢慢躲到亞萊後，直到人們移開目光。

    「對、對不起……」艾思緊抓著亞萊的衣襬，角著淚光，「都是我害的……」

    「害什麼？」

    「害妳被人看到……嗚……這件事一定會在那個網站上傳開。」少年哭喪著臉，歇斯底里地抱頭嗚咽，「以後要生活得更低調了……怎麼辦……我已經不想再被……」

    【哭哭啼啼的幹什麼啊！不要忘記你是為什麼而來的！渾艾思！】

    韓德突然的大吼使艾思睜大了睛。

    他安靜來，體的顫抖也停止了，艾思一氣，抬起頭。

    「說得對，韓德說得沒錯。」他鼓起勇氣，拾起亞萊的手，「我是來送妳回家的，亞萊學姊……今天的事我都聽說了、有些我也看到了！韓德和我會保護妳到妳回家！」

    「……謝謝。」亞萊微怔，「但是我可以保護自己。」

    艾思憋屈地垂頭，好不容易鼓起的勇氣消失無蹤。

    看著垂頭喪氣的少年，亞萊突然想起了書包裡的玩偶，她抬手摸了摸艾思的頭，這讓少年紅了雙頰，詫異地抬起頭，那雙星星一般閃耀而純粹的眸讓亞萊到安心。

    「我也有話要對你說。」她輕聲說著，順手亂少年柔軟的髮，「一起回去吧。」

    艾思一脹紅了臉，他的手不由自主地動起來，牽起亞萊的手。

    【還磨蹭什麼？走啦！】

    心裡的韓德愉悅地叫著，艾思抬頭怯怯地觀察亞萊的反應，看見少女勾起了角。

    她笑了。

    這個事實讓艾思心裡一震，韓德也驚得說不話了。自從那天以來，遠也好，近也好，他一直注視著亞萊·艾凡西斯，卻從來沒有看過她笑起來的模樣，儘只是一淺淺的弧度，卻是少年這一生所見過最的畫面。

    艾思的臉燒得發燙，接來的路程，他幾乎無法思考。

    一直到他們走學校，亞萊從書包裡拿那個破爛的玩偶為止。

    艾思·陶森不敢相信自己看到了什麼。

    他從亞萊手接過那個玩偶，裡頭的棉被掏空，各處都是被刺開的孔，艾思垂頭，像是洩了氣的球，豆大的淚珠滾落眶。

    「抱歉。」從袋裡掏手帕，亞萊彎與少年平視，「今天早上在我桌上看到的時後就是這個樣了，我會賠你錢的。」

    艾思哭得不成人形，亞萊伸手幫他拭淚，少年卻突然抓住了她的手腕。

    「不是的……」艾思哽咽著說，「我不是因為……不是因為這個被壞……」

    【妳還不懂嗎？女人，艾思是難過他親手的東西被用來傷害妳！】

    韓德代替泣不成聲的艾思說了話，亞萊一愣。

    「傷害我？」

    「嗯……這是一種……詛咒……」艾思用力鼻，眶泛紅，「而且是……階的詛咒法……只要有強力的媒介……就可以……」

    【就可以把對媒介的傷害在限定時間內轉移到詛咒對象的上，這種法已經超乎能夠使用詛咒系法的生能力範圍。】韓德接著說去，【本來只是艾思自己拿著的話還不怎麼樣，但是這個娃娃不知透過什麼方式到妳的手上，讓妳也認同自己與它相似，所以成為了非常強大的媒介，強到足以殺死妳！】

    亞萊愣了一會兒，想起了夢裡親吻她的手的陰裘，想起那時在耳畔響過的聲音。

    「我沒事了，艾思。」少女定心來，拭少年兩頰的淚，「詛咒被解開了，現在我已經沒事了，所以不要哭了。」

    「都是我的錯……」艾思嗚咽得更加厲害，「我再也……再也不什麼娃娃了……！」

    艾思一哭就停不來，亞萊不知該怎麼安他，韓德也因手足無措而沉默，路上來往的行人都在向他們行注目禮，無可奈何之，由韓德暫時取得體的主控權，他們一起走到河堤邊的草地坐著，等待艾思哭完冷靜來。

    夕陽就要落遠方的地平線，金黃的餘暉將河面映得波光粼粼，晚風略冷，亞萊不自覺地將向艾思偎緊了一些，而少年抓著她的衣襬哭泣著，淚和鼻都沾濕了她的衣衫。

    亞萊這一生從來沒有安過誰，也未曾在放學時分坐在晚霞照耀的堤岸，這是一種奇妙而新鮮的覺，也許這是不該在這個時機現的，但亞萊卻察覺自己的心有點愉快。

    「我明明……明明是想要保護學的……」艾思低聲泣訴，聲音已經哭得沙啞，「可是我……我卻變成了幫兇……我再也不要娃娃了……再也不要了……」

    「你的娃娃很可愛。」亞萊淡淡地說。

    「可是……那是傷害學的凶……」

    「哭也沒有用。」

    也許少女一句無心的話語在多愁善的少年耳裡聽起來太過冷酷，艾思怯怯地收回了手，他低垂著頭咬緊，淚珠卻撲簌簌地掉了更多。看見艾思委屈又不敢哭的模樣，亞萊才意識到也許自己說錯話了。

    「……只要沒有一樣的娃娃，我就不會再被傷害，我的意思是……這種事能夠避免。」亞萊一面觀察艾思的反應，一面斟酌自己的用詞，「你的娃娃很可愛，如果那是你的興趣，我不認為你應該為了這種事而放棄。」

    「這種事……？」艾思壓抑著哽咽問，「可是學姊差點就……」

    「詛咒被破解了，這就是事實。」亞萊輕描淡寫地帶過，反問，「既然已經知原因，以後不要再同樣的娃娃就行了。」

    「我……」艾思抿緊，「我知了……」

    【欸？這不是剛好嗎？】從方才一直保持沉默的韓德突然開，【女人，你知為什麼艾思要那個娃娃嗎？】

    「韓德！」艾思一紅了臉。

    「不知，為什麼？」

    【當然是因為可以把它當成妳各種沒羞沒臊的……】

    「哇哇哇