迟疑：“只是……”
夏云姒：“怎么了？”
玉眉
锁，带着愁绪：“
婢姿
平平，只怕再见圣颜也难以得
。”
夏云姒衔笑舒气：“这你不必担心，我自会为你安排妥当。”
玉绝不是“姿平平”，想来她自己心
也该有数。这般说辞不如换个说法——她是担心自己不是皇帝所喜
的贤惠模样。
确实，她旁的地方虽不似夏云姒那边透着妖意，却也有一双上挑的
睛，明亮里透着
狐媚劲儿。
着
传言来说，皇帝确是不喜这样的。
夏云姒便也明白了贵妃有
之时为何会荐她承：这样的姿原本就不能“投上所好”，若
往清素贤淑的方向去打扮，看起来更不得宜，皇上或许会她一时，却不会将她放在心里。
唯有这样，贵妃才好在平安生产之后把她赶走。
也算是好算盘了。
但夏云姒要换个法
打这算盘。
玉生得妩媚，她就让她极尽妩媚。
.
待得夏云姒也更衣妥当，主仆二人便一
了门。
当
临近戌时，寒冬腊月里，天已然全黑。皇帝此时必在批阅奏章，再晚些时候尚寝局的人捧着绿牌去，就该翻牌了。
这时也正是用宵夜的时候。夏云姒在离紫宸殿不远的地方停住脚，示意莺时将盛着腊八粥的
盒
给玉，和和气气地问她：“皇上若问你是谁，你如何说？”
玉谨记着她所教的话：“
份上婢照实说，另会说清现在朝
轩
事，待才人娘来送粥。”
夏云姒：“皇上若问你如何结识的我呢？”
玉颔首：“皇后娘娘还在时，曾与娘有一面之缘。不日前娘闲来无事去北边走动又见到婢，就多说了几句话。”
夏云姒：“还有呢？”
接来的话，即便在她自己看来也是一步险棋。玉神微
，
缓一息，徐徐续：“才人娘秉承皇后娘娘遗命
侍驾，唯恐自己侍奉不周，便自问应学佳惠皇后大度贤德。”
这句话听来没没尾，但
到这里就够了——学佳惠皇后的“大度贤德”，指的自是顾全大局，挑选良善女侍奉圣驾。
夏云姒一，攥住玉的手：“去吧，我会在外等着。若你得幸，我便独自回朝轩；若未能成，我等你来，我们一回去。”
方才思索如何向皇帝回话时都还很冷静的玉忽而手上一颤，神
动容：“……多谢娘。”
夏云姒莞尔，只又多叮嘱了句：“这腊八粥，你记得劝皇上吃些。”
玉自然会动容。被欺负了这么多年，忽然有人救她来，竟还不止是为了利用、愿意有几分真心相护，换了谁也要动容的。
这样的救命稻草，她相信从绝境走来的玉会牢牢抓住。
一如从前的她。
只是大
待她还要更好一些，从无利用，只希望她好好的。
.
夜一分沉过一分，间的微风也渐渐起了。夏云姒等得有些冷，意识地拢了拢斗篷。
立在殿门外的宦官察言观，知她没有殿的意思，便也没有不识趣地上前来请，但沏了一盏
腾腾的香茶为她
。
约莫等了两刻工夫，尚寝局的人端着绿牌到了紫宸殿。夏云姒忽而有些张，脊背绷得了，屏息目送他们
殿。
不过片刻，三名宦官就又都退了来，左边的那个小声嘀咕：“真是奇了，打哪儿冒来的玉侍巾？”
夏云姒的心弦又骤然松开，大约是一整日都在思量这事，
力消耗得多，这一松劲她竟蓦地觉得困了。
浅打了个哈欠，夏云姒笑
地睇了莺时：“回去吧。吩咐她们早些起来备上
，等玉回来让她沐浴更衣、再好好睡上一觉。”
莺时喜盈面，福应了声“诺”，又了声“恭喜娘”。
玉在翌日寅时末刻由御前人送回了庆玉，彼时夏云姒正在妆台前梳妆，莺时打帘来，言简意赅地禀说：“回来了。皇上晋她了正九品采女。”
夏云姒自顾自地挑着耳坠，浅淡地嗯了声：“先不必扰她，等她歇好了，挑些好东西给她送去，就说我贺她晋封。”
言罢她也挑定了耳坠，自行
上，妆便妥了。
她站起，莺时打了个，燕时燕舞立时上前，为她加上斗篷。
推开房门，寒风扑簌而，夏云姒拢怀的手炉，向庆玉门外的步辇行去。
她与昭妃自胡氏被降位一事起便已是明摆着的不两立，可后就是个免不得要粉饰太平的地方，是以她仍是日日照常去昭妃的皎月殿晨省，守礼着呢；昭妃也惯是执掌权的嫔妃该有的大度模样，仪态总维持着，话也说得好听，只是但凡两人都在，氛围便总有一抑不住的剑
弩张的味。
昨儿个皇上幸了她举荐的人，今日晨省可想而知会有一场好戏。
夏云姒自踏殿门时就察觉到了氛围不同，但只不觉，向在座的几位
位嫔妃见了礼，就去旁边落了座。
品了小半刻的茶，待得满嫔妃都来齐了，昭妃才从寝殿缓缓步。
众人齐齐地离席见礼，昭妃如旧在落座后命免礼。视线扫了一圈，昭妃先待了些无关痛
的事：“快过年了，阖团圆，在行安养的顺妃也会回来。明姬、吴
人，你们是她里的人，要盯着人好生打扫室，别有什么怠慢。”
明姬与吴人起离席，恭谨应诺，昭妃：“坐吧。”
跟着顿了顿声，目光便投向了夏云姒：“听闻昨儿个夏才人边的玉侍巾在紫宸殿侍了驾，今儿一早还晋了采女，怎的也不见她过来？”
“晋了采女么？”夏云姒一怔，显恍惚的模样，微微欠，“臣妾倒尚未听闻她晋封之事。适才离开庆玉时正碰上她回来，臣妾急着来向昭妃娘娘问安，便随
吩咐她先去歇息了。”
昭妃挑眉：“这依着规矩……”
“臣妾想采女的位份在也不过是半主半仆，不得娘娘和各位的。”夏云姒温言截断昭妃的话，笑靥明媚，“想来娘娘也不会与这样的份低微之人计较吧。”
采女与侍巾这半主半仆的份，微妙得很。玉若来了，免不得要被昭妃给个
威，说到底打的是她的脸。
是以她索
不让玉来，昭妃不提则罢，若提，她也早就想好了要用这番说辞噎回去，反手给昭妃找些不快。
昭妃冷声而笑：“那夏才人可要好生约束她，千万别如周才人一般刚得了就沾上戕害皇嗣的嫌隙。”
“这个自然。”夏云姒起福，“娘娘放心，玉采女不那
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