上，
睛虽看不见自家外甥女，可围屏就在他
后，外甥女新换的除晦香的味
却叫他老人家知那丫
肯定扒着围屏在偷瞧。程舅舅心里又念女儿外向，又后悔心
把她带来，又唯恐湛家小
从围屏
镂空雕
看迹象。只说了一会话，才刚告一段落，程舅舅就迫不及待地端茶送客了。
湛冬也甚知机，只还有公事在就起作辞。
程舅舅打开湛冬送来的匣，
些大些的红木盒里是一尊玉白菜，玉白菜意为遇百财，放到脂粉行里却是正好。程舅舅暗自
，算这小有心。等打开那更
致些的红漆描金团匣，程舅舅运气再运气，脸依旧黑了。
朱绣悄咪咪的站近前来瞅，只见一双极巧的红
缎绣鸟寿石的绣鞋，那鸟儿的
的地方还镶着一颗小小的珍珠，鞋接
坠着红丝线
的
苏，压苏的帽儿用的是一的玛瑙。这鞋端的致贵重。
程舅舅回瞪了外甥女一，没好气地把匣递过来，朱绣忙接住。
这过了
辈的手，自然不算私相授受，两辈一次收着这样的礼
，朱绣且
滋滋的呢。
这么一双正常大小的绣鞋，与小脚女儿穿的弓鞋截然不同，这绣鞋代表的心意，可不就很明白了。再有，白珍珠的鸟儿站在寿石上，对面一丛盛开妍妍的月季，朱绣通刺绣，怎不知这是“白
”的意思。
湛冬走在街上，有些神：他平生一次讨姑娘
心，不知她喜不喜……
作者有话要说：
注：“以为戕贼儿女之手足以取妍媚，犹之火化父母之骸骨以求福利也”——引用袁枚，把“戕贼”改成了“戕损”。
第72章 榴
搁在心里的姑娘不喜, 湛冬猜不着，可自家老爷喜不喜，了的睛的都能看来。
湛大的脸掉的都跟
脸一样了，湛冬方才迈
门槛绕过照
, 就见他爹杵在穿堂前, 劈盖脸的就骂：“这一老晌你哪儿去了！就差住到衙门里的人, 破天荒的倒告了假, 你说，你去哪了！”
湛大心里着慌，自家这狼崽看着老成, 到底是个没经过风月的愣青, 就怕他栽到人家挖好的坑里。午他打发人去到有数的几个地方寻湛冬, 家人却都说没有, 倒是回说红馆那几个新起的楼
闹极了, 天还没黑就有五城兵骑着大叫驴、骡拉班结伙的往那边去, 那些人家人不认得, 可五城兵的靴却知的。
湛大就犯了嘀咕, 却也不敢叫家人到那
地方里去寻，
不好这名声可就坏了, 只得散去几个亲随
事远远的守在那路
等着。这会儿白日已了些, 将过了一更, 天光还微亮, 湛大骂完湛冬，就瞅他后，见的确没有派去的家人, 才暗自松了气。
湛冬先给他爹问安，烦的湛大直摆手, “去哪了？”
扶着湛大了前厅，湛冬才：“往程家去了。”
湛大珠一亮，脸上上转晴，喜：“唷，你这木桩开窍了。”嘿嘿直笑：“留你到将才？好小！送什么东西没，老跟你说，这想作人家女婿就得会来事！指望你能说会，这辈咱都不想了，可说不了就得到劲儿，着老丈人心坎里就成了。你这亲事还不同，娘舅大过天，偏程家里外还只这么一个宝贝甥女，这舅老爷只有比老丈人难缠……”
两边才有些默契罢了，哪里就能得程家留到方才，通不过一盏茶功夫。湛冬看他老滔滔不绝的兴样，一面扶他回房歇着，一面默默听他说。湛大说的嘴都
了，还一个劲拍湛冬的肩膀，“好小，像你老！想我娶你娘的时候……”
湛冬亲手侍奉老爷歇，轻带上门扉，漫不在意地往西厢房一瞟，那屋里黢黑，常日里赵氏喳喳呼呼的早在老爷这里赖着了。
裘事多机灵，守在角门上顺着湛冬睛一看，上知机的走近前来，把老爷把赵氏打发到庄上和给程老爷送礼的事一一说来。
湛冬对此不置一词，只吩咐：“挑两个勤快伶俐的小厮给老爷守夜。”往日赵氏再碎嘴小心思，可到底能近照看着老爷，如今这
景，得寻几个能的小厮才放心。
裘事忙：“今晚上我亲自带人守着，明儿挑几个好的请老爷亲自指。”
次日，果然带了几个利索净的小厮到湛大跟前来。湛大正要去河沿边茶馆里吃几笼
汤包，听说书的胡诌两回，再往大栅栏戏园溜达溜达，听两折戏，这日，悠哉的给个神仙都不换。
“老还没老到那份上呢。”湛大抱怨两声，到底了四个小厮。
慢慢悠悠的吃了半盏酽酽的普洱茶，湛大才背着手往街上去。惯用的随忙跟着，裘事又赶
了新来的两个跟上。湛大在前走，回看一，哼笑：“如今还真成了老太爷了。”
谁知这日晌午，就听说了大朝会上当今大怒的事。茶馆里的说书的先生也是个秒人，竟把官府刚张贴的告示背了来，什么新裹者不为正妻的话，湛大滋滋的呷了一茉莉香片，暗想，到底是皇爷，这
妖风可是刮不去喽。
到了二十日，湛大又命人去打官媒人，请人六月初一就往程家去。他自己反常的没门，沉
了半晌，才跟裘事：“冬的差事不能常在家里，儿媳妇一过门……我琢磨着，前院里还得有个女人才方便。”
儿媳娶门来，儿不能总在家里，偏偏婆婆又不在了，公公院里连个屋里人都没有，独个老公公和儿媳妇在一宅里算什么。虽自家不了丑事，可这事就怕人家歪说，屎糊上了，再怎么辩白？
裘事一想，也是这个理儿，这事最不经讲究，坊间多有那闲汉挑事歪话呢。况且自家老爷也才过不惑，就素的跟和尚似的，这个形景恐非策，要久之计方能妥当。
“是。那，请个媒婆来？”裘事低声问。
湛大想着自打把赵氏送走，冬家来的时候都多了，他心里老大不是滋味，想一会，终是：“请个妥当的。”日后冬不在，若儿媳妇有事，不好跟他这公公的说，当间儿有个女人传话也好来事。
裘事想一想，劝：“不如买个？”契把在手里，就不敢翻天。
湛大也想过，只是他在都
转悠惯的，知人牙手上卖给人通房或姨娘的都是十七八的大姑娘，这样的姑娘都打着生孩作依靠的主意呢，他没那意思再给冬添个兄弟妹妹，就不害人家姑娘了。况且就算挑个年岁大些的，只怕展就宣扬去说他湛大买了个婆作二房，
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