盐商庶女，霎时便富贵抖擞起来，其母百般劝诫亦是毫不
耳。自打江南兴起小脚之风，这崔明桂上蹿
，写了无数文章，又嫌弃寡母一双大脚，竟把老人家藏回老家，如今他这老母亲只凭自己耕
些土地和乡邻接济度日。
右都御史
：“裹足之风不止，危害日广，民议鼎沸，恐生
象。”
又有数人站
：“臣附议。”
把女
裹足拿到朝堂上说，也算是开天辟地
一回了，不少官员都不以为然，谁料御阶之上金
开了：“昔日楚灵王好细腰，故灵王之臣日
一饭，束腰肋息，只能扶墙而起。久之，武不能御敌，文不能安
，终而国破，灵王吊死荒郊。诸位看这裹足与细腰比之若何？”不等臣答言，已然大怒：“前朝殇帝之鉴尚且不远！”
皇帝一直隐忍不发，此番暴怒，朝堂之上立刻跪了一地。
“女缠足，百般痛苦，鲜血淋漓，更有疾病，由此而生。朕以为戕损儿女之手足以取妍媚，犹之火化父母之骸骨以求福利也……自今日起，昭告天：令旧裹女放足，新裹者不可为人正室；凡所有官员，其妻若裹足者，一概褫夺诰命敕封……”
天一怒，伏尸百万。且不说有多少无辜女孩儿受一双金莲带累，只是这效果却是立竿见影，几乎一夜之间，喧嚣
闹的金莲
馆就门
冷落，都
外风气为之一清。
却说朱嬷嬷和程舅舅因缠足的风气，倒对湛家观
更上了一层楼。
自打这风声起来，都疼
女儿的门
尚在观望，却也有些指望拿闺女攀
枝的人家如得了命一般，早早的就给家女孩缠裹起来。湛大屋里赵氏的娘家就是如此。
赵氏有一小侄女，早过了五六七八岁缠足的年纪，十岁的女孩儿一双天足生的白
可。偏赵家只她最小，还有一丝希望能缠好了，赵氏兄嫂便狠心请人断骨缠裹了，却也只比三寸大一
儿，还能算得上一对银莲。
自打侄女裹了小脚，赵氏心里又有了些想，拐弯抹角的透话来，说甚“
门的大
天足丢人，不好门
际”云云。
湛大发了一通火，把赵氏打发到京郊田庄上，“
茶淡饭总不短你吃喝，这二年你都别回来了。改明儿老爷再寻摸两个好的也就罢了，什么时候你老实了，要是老爷我还记的有你这个人，再许你回来也说不准。”
任凭赵氏再如何哭闹求饶，也无济于事，力婆压着她，当日就送到庄上看
了起来。
搅家的赵氏送走了，湛大却愁了起来，他是不懂这小脚有什么好的，想自家那木冰似的孽障也不会有甚心思，只怕朱家误会。湛大一面令人去衙门寻湛冬，命他了差无论如何都要家来；一面又备礼
，命亲信事给程家送去。
那事是个机灵的，见了程舅舅就磕：“舅老爷，我家老爷新得了几坛上好的五加
酒，这酒补益气，醒脾除恶，正合毒月里吃用。这不，
着叫小人送两坛给舅老爷送来。”
这舅老爷就叫上了，谁是你舅老爷。虽这么想，可湛家的态度仍叫程舅舅安了些心。
程舅舅轻踢他一脚，笑骂：“行了，起来罢。我这里也有自酿的黄酒，比不得你家老爷送来的五加，你搬一坛回去，叫你家老爷凑活吃罢。”
那事忙笑：“唉哟，舅老爷家的好黄酒，我们老爷吃着只怕比
还甜呐。”
湛大酒，前些年在城门当值的时候，秋冬的冷风能冻透人的骨，他们这些城门旦就靠着腰上酒葫芦里的一浊酒
活命。直到湛大成了光享福的大老爷，这儿喜好也没变，只他守城门时习惯了二两的量，再贵的
酒也没叫他破过例。
湛家这事原也是城门最低等的小吏，只是时运不济，刚半年就被奔
踏断了
，丢了饭碗不说，就连温饱和治伤的银钱都拿不。湛大有家底，接济治好了他，这人知恩图报，就留在湛家
了湛大的亲随。跟着这样的老爷，裘事在酒上自然颇有些见识，才拍开那黄泥的封，就凑上来嗅酒香，
望着他家老爷能赏一吃。
湛大砸吧砸吧嘴儿，问：“他家自酿的？”这滋味，比上好的绍兴酒还妙。
裘事忙不迭的，笑：“可不是，程舅老爷亲说的，那还能有假。老爷，老爷，赏我一碗呗。”
湛大一拍大，大笑：“才说这个程大是个搂钱的耙，
的那什么脂粉铺我一个人都听说了。没想到他家还有这样的能人，这手艺可真是好，日后成了亲家，逢年过节的这酒少不了！嘿，咱们家可赚大发了！”
正兴着，忽听外小厮来回说：“到了衙门，没寻着大爷。邓爷倒在，听说是老爷您寻大爷，邓爷说大爷晌午告了假，早走了。邓爷请老爷别急，说大爷必定有事，今日他当值，若是大爷回去，他上告诉大爷知。”元宵后被
练了足足旬月，饶是邓继也学乖了，轻易不敢撩虎须，若是以往湛冬破天荒的告假，他早想去凑闹了。
湛大撂酒碗，气：“果然
小办事不牢，偏这会找不见人。”
裘事摸过酒碗，就把剩的半碗倒自己嘴里，还真叫老爷说准了，是个酿酒的能人。
此时酿酒的能人正站在酒窖的石阶上，看她舅舅来回清那几坛酒，无奈：“舅舅，你叫我来，就是看你数坛的？”
程舅舅白她一
，没良心，若不是为着你，至于把那坛黄酒让去么，自家可就只剩那么两坛了。全忘了这酒原就是朱绣自己酿的。
朱绣打一扫封坛的布，就知哪还有富余，哪样快没了，笑：“这糯米黄好酿的很，庄上的新糯来，我再给舅舅酿几坛。”
程舅舅闻言，因着湛家父先后登门酸溜溜的肚
才畅快些，：“湛家来人了，你跟我到前去。”又叮嘱：“站在屏风后，不许来！”
朱绣才要问湛家不是刚打发人送过东西么，怎地又来，上反应过来——
只听程舅舅嘴里正抱怨：“这当爹的还有谱儿，知打发人来。这作儿倒自己上门了……”
柳轻轻拉拉朱绣的袖，和秋桂两个相视一笑。
不知怎的，自认面不薄的朱绣忽然觉得耳朵发。
到了前厅，就见湛冬姿
，立于堂上，被程舅舅晾了这一会，也丝毫不见烦躁不耐。见程舅舅来，赶忙上前抱拳行礼。
朱绣睛亮晶晶的，贴在围屏后从
隙里往外看。
湛冬才与程舅舅寒暄几句，只觉得清凌凌的落在自己上的那视线叫人意，幸而他向来寡言，面上又平和，才没教程舅舅看来端倪。
程舅舅坐在主位
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