一列，儒雅与周遭同僚浅礼，持笏垂眸
于臣
间。
殿门外传唱太监从未遇过此等状况，哪见过大臣
瞅着要迟了早朝还敢不疾不徐地来，而座上天竟未有责备之意，教他直愣了半晌才回过神来，扬嗓向外
声学唱蒋常那声，随即声声接连，直
阶而止。
平怀瑱手扶皇座一侧镶珠嵌玉的黄金龙首，静将堂这一人望着，眸底
愫纷杂，既有意外之喜，又有
厚之愧。
昨日京郊事后他回到
，脑里经久不散李清珏那字字控诉的一席话，觉自己已然缚他半生，是绝不可再缚去了。
本
随李清珏自在，想他不愿为官便放他
寻常百姓，终日与侄儿相伴农家又何尝不好？而自己在位为君，如今再不会有谁危及
边人，便沉心落定天事，定有一时可拂袖而去，与李清珏远走京外，度尽余生。
平怀瑱彻夜辗转，好容易思得通透。
可本如此作想，孰料天明上朝会在堂见到初登殿堂的李清珏。
他喜，喜李清珏未袖手不顾朝堂诸事；愧，愧李清珏再作牺牲，丢了外自由。
李清珏这一生，从始至终嵌着“皇权”两字，亦嵌着平怀瑱之名与姓。他妄想补偿，但不知从何起，唯有一直睁睁地看着这人苦苦纠结缠绕在他的血
间，同悲同喜，共生共灭。
早朝潦潦收场。
今晨新帝心不在焉，诸臣暗地里皆有所察觉，只李清珏仿佛无甚
知，散朝后随已官升工
尚书的陈知鹤往官署去，一路离殿登桥信步而走，仿佛不见一
覆背的探寻目光。
后有老臣眸光生惑，总觉得这位终肯
面的李大人有着几分熟，多年前该在何
瞧过才是，好一阵拈须
想也忆不清晰，恰逢其旁赵珂
路过，顺
便问：“赵大人在朝多年，可曾见过这位李侍郎？老夫总觉……”
赵珂抬眸扫李清珏背影半，不予否认：“那自是见过的，元将营旧人，文才武略皆不逊
，过往是可惜了那才华，如今到了该到的地方。”
老臣听得几分虚几分实，寻不
赵珂话里纰漏，想自己怕也是因元家之故与之有过几面薄缘，就此作罢不再究。
前方李清珏已同陈知鹤过了殿外广桥，渐行渐远。
待到了官署，自又有一众臣好奇揣度，陈知鹤行他方便，先于工之
带他与左右同僚一一见过，是有不适在府静养，这才迟了数日应卯。
各臣早先各有揣测，此刻见到真主未跋扈傲气，反有一谦逊相伴，不约而同落了
膛里那块石
，心许是不难相，于是面
笑意与他拱手作揖互问安好。
李清珏守礼回过，还客气几句，听后有人来请，当着满署各人之面俯恭谨告：“李大人，皇上请往御书房一趟。”
李清珏颔首应，与各位暂辞，行官署之外才见是蒋常亲自来请了，还备了车驾在旁，见他现忙将帘帐撩起。
如此厚待，不知该教旁人如何说。
李清珏无奈低叹，立在原思忖少顷，想来此时上车不是，不上车亦不是。思来想去，还是不受这皇恩的好，与蒋常摇了摇，越过车驾不顾，只徒步往前。
蒋常一看他神便猜着心思，低声遣车驾快些退去，罢了小跑几步跟上李清珏影，嘴里还替平怀瑱解释：“李大人，皇上是担忧着天寒风大，才嘱
才备车来接的。”
“传召臣本是常事，往后不论刮风雨，令人通告一声即可，你不必来，车驾更不必来。”
“是。”蒋常听他语气尚佳，松了气，生怕两人再闹什么不愉快来，昨日闹剧虽短，他可是站在院落外边瞧得明明白白的。
蒋常仅是不知李清珏已不再为昨日事烦恼，前一夜里同李瑞宁秉烛相谈，心已有衡量。
这一晌通宵达旦，李清珏至此未有片刻合过，一边将当年因果尽数，一边绷着脑里数
细看李瑞宁神，从那面上瞧见了诧异震惊、悲愤哀伤，然始终无半丝颓丧。
到后来暮敛尽，故事收尾，李瑞宁面有失神，罢了在李清珏无比忐忑之时释然一叹，起向他跪：“瑞宁万谢叔爹
怜之恩，此生虽冠李姓，但属何家，定不忘血仇，不渝生志。”
“好……不渝生志。”李清珏满腔心酸，将他扶起来，探手抚他尚还未全然褪尽稚气的眉目，摇阻，“不渝生志足矣，叔爹不愿你铭记仇恨，何家亦不愿。你且记着，何家所愿，是要你同从前十数年一般，快意活去。”
不知此话是否当真听
李瑞宁心里，但那一时少年眸底
括之与知晓世后所显气度，确令李清珏慨非常，觉这些年来是小看了他这侄儿。
李瑞宁自有何家人应有风骨，若无当年大难，兴许如今也已
仕，能成为朝堂之上的少年奇才。李清珏尽
不想他沾染仕途，但于此忽转其念，愿令李瑞宁更像其父，更近其宗。
便不止为平怀瑱，亦为李瑞宁，李清珏决意朝为官，才有了今晨参朝之举。
走神间渐至御书房。
李清珏于廊外驻足，请蒋常通传，惊得蒋常左右为难，低声告饶：“李大人可别为难才了……皇上先与才
代过，李大人所往之皆不需通传。”
李清珏无声作叹，就此行御书房去。
平怀瑱久候多时，已猜到他是不肯乘车才耽搁此久，见人来到也不怪责，拉他坐歇脚。倒是李清珏先提起此事：“皇上今后寻臣来见，莫要那般声势浩大。”
平怀瑱斟茶之手一顿，莫可奈何：“一架车便算是声势浩大了？”
“算。”
李清珏罢一字后不多说话，接过他手壶斟满两杯
茶，执起其一杯饮尽提神。
平怀瑱瞧他
神不佳，顿又愧疚难宁，轻声问：“昨夜歇得不好？”
李清珏听着这哄孩童似的声音，隐约失笑，摆首诚言：“未睡。”
面上浅淡笑意虽不明显，却令平怀瑱心境转得明朗，心疼为他再续杯茶：“是我不好。昨夜我亦难眠，独自想了许多，你若不愿为官便随心随
，我绝不……”
李清珏未待他话尽：“皇上多虑了。”
事至此也不隐瞒，将昨夜之事转述给他。
平怀瑱诧异至极，未置评说又听他直率言：“臣今临乾清殿，不为皇上。”
后话不尽明说，但平怀瑱已了然，到稍释重负，而与此同时还觉李清珏话里有话，多年默契与熟知使他料得七八分，有意追问去：“清珏要什么？”
李清珏手掌
了杯，抿
抬，正回：“臣于京购置一府邸，好与侄儿、李家夫妇自京郊迁。”
“好，”平怀瑱但先答
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