因而昨夜盛宴归来，听夫人说起席间之事并不意外，只是直到此刻才
慨万分，叹这圣旨来得比想象
更快，看来皇后同样急于为太
蓄力。
传圣旨的太监嘴里
着“恭喜何大人”，何炳荣藏住心所思，笑与王公公谢，速令家仆呈上银锭。
王公公假意推辞一番，罢了示意
后的小太监合盘收
，笑盈盈又：“何大人，小公前途无量啊，真可谓青
于蓝而胜于蓝。”
“承蒙公公
看了。”
“何大人您可不必自谦呐，”王公公意味
，不难懂其间的理，半笑半真，“咱家他日还等着小公照拂呵！”
何炳荣心绪愈
，面上仍作得轻松喜庆，应和着送走了王公公。
府门闷声合上，何炳荣叹息摆首，后行来温柔女，为夫君覆上一件防风外衫。
何炳荣回敛眉：“夫人啊……”
李如茵
边浅笑波澜不惊，似比家主更为沉静，委婉
破他心症结：“敢问夫君此刻所忧为何？”
“忧家人平安。”
“夫君错了，”李如茵摇
，“或
或退，在朝都不由己，难保平安。这一片林里，还是正座那位
基最稳，若定要抉择，自然是挑最
壮的那棵……唯有如此，方可保何家安泰。”
何炳荣听得滋味难言，李如茵字句在理，醒了他。
他在朝堂，选或不选，上始终悬着一把刀，倒不如
脆利落，尽人事，听天命，祈愿着有朝一日可净
，辞官而去。
“难为夫人思虑良多。”
何炳荣轻拥李如茵，只愿万事如夫人所言，能保家万全。
小小的何瑾弈站在远
偏瞧着，不谙世事，尚不知方才一圣旨的分量，更不知昨日母亲提他背的那首，将会掀起怎样的风浪……
第二章
李清珏自回忆醒来。
廊外天
已晚，凉风拂窗槛，院树影斑斑，于暗夜薄雨有如鬼魅。室
灯烛将一人影打在墙上，他偏去看，瞧那人影似在凝视自己。
李清珏低声送客：“皇上该回
歇息了。”
房里一片静谧，半晌后平怀瑱才摇应：“我今晚歇在这里。”
李清珏心苦笑，实则早已习以为常。
当朝天，动辄留宿臣府上，李清珏想也能料到世人当如何评说。
风雨声不歇，李清珏阖拢窗栏挡了丝丝缕缕的寒风，转往寝房外行去：“还落着雨，皇上不愿走便罢了，臣去书房。”
方行了没两步，手臂便被攥，他回对上平怀瑱挣扎不已的目光，听他问得咬牙切齿：“你便如此不愿与我相对？”
李清珏一时无言，不过沉默一霎，平怀瑱便似抓住了他的不忍，忽而放缓语气，连同手掌也松力，近乎祈求般问：“留来罢？清珏……”
李清珏如墨双瞳望着他，微挣手臂却令平怀瑱攥得更，只好无奈开
：“臣唤人送
来。”
平怀瑱这才松了他。
素来沉稳大气的皇帝，此刻这一惊一乍之态，竟同幼时犯错事时无不相同，懊恼里带着自责，只是如今更多几分痛苦。
李清珏不
想，至廊间唤来婢女烧。院里丫福应，半声不敢多问，似习惯了这不同寻常之景，更无一人敢将此间事向外人透
分毫。
然而看似了无风语，李清珏却知，关于他“以侍君”之言，在这两年前间悄生悄，忽于一刻便至传遍朝人耳。李清珏不计较，是因没人冤了他，他无从计较，若非还懂得在其位谋其政的理，怕早不知被那些人给弹劾成了什么样。
夜里风凉，屋外浅雨相伴，室仅余铜盆清搅
之声。
李清珏
熄灯盏，更衣
榻，面向墙里睡着，将大片铺席余。少顷后有人躺，垂了床帘向他靠近些许。
黑暗里骤然现沉沉一叹息：“最怕你不肯理我。”
李清珏闭双
，脑里浮现平怀瑱幼年模样，想起那时他格外顽劣，带自己在御
园池上戏，一不小心害他落里。李清珏尚不会，被救上岸后整个儿瑟瑟发抖，说不是惊的还是冷的。满脸悔恨的平怀瑱一面急着令人烧供他沐浴，一面抱他叨叨不休：“瑾弈瑾弈，都怪我，你可别不理我啊……”
彼时李清珏想，只要他没给淹死了，便绝不会不理平怀瑱。
突然被人从后拥住，平怀瑱隔棉被揽他在怀，在他挣动前低语：“清珏，让我抱一会儿。”
诉求之意轻落耳，李清珏愣住，僵
四肢缓缓放松，未再同先前那般拒之千里。平怀瑱往前偎了偎，在他后颈
一气，然也仅限于此，只怕引他不悦。
“这么些年，还当你最懂我。”
似有若无的叹息拂在枕畔，李清珏只当自己睡了，不曾睁开来。然而此话却似
咒般不肯散去，扰了他整夜清梦。
其实何尝不懂，而是难以面对。
他与平怀瑱在这路上行了三十余年，任风雨袭背，从不回，每逢绝路只盼着柳暗明，如同望梅止渴，任由血汗倾洒，亦不计代价。直到最终云开雨霁，他却仍竭力求不来一清净，才知所谓明之境不过海市蜃楼。
无甚悔或不悔，只可惜一句杨梅涩，了无甘味。
不过事到如今，一切已成定局。
平怀瑱如他所愿登基为帝，掌天生杀，既如此，他希望盛世绵延，江山永固。
近来朝臣接连上奏，言辞恳切，奏请延狩帝广纳后，择贤立后，李清珏自然谙其理。自古以来国不可无后，更不可无储，而平怀瑱登基两载至今，后既无妃嫔，膝又无女。
他不惧朝臣非议，独怕平怀瑱难得善终。
李清珏无法袖手旁观，平怀瑱却始终置之不理，一味推脱，若被
得狠了，便向来谏之人冷冷问上一问：“
卿以为朕年事已，急着为朕忧虑龙嗣？”
如此便惊得大臣伏跪在地，万般忐忑地开罪：“微臣惶恐，皇上正值壮年，万岁万岁万万岁！”
“便退罢。”
平怀瑱将人遣走，令人拦在院里，谁也不见，却算漏了一个拦不住的李清珏。
李清珏一袭官服行至御书房，亲近如斯之人忽而俯行跪，于平怀瑱诧异眸言相谏：“凤仪久旷，臣请皇上择贤立后。”
平怀瑱望着他，眸底如风作啸，将盛怒席卷其，许久才堪堪平静来，那手笔杆用力杵着宣纸，早已坏了狼毫。
“你再说一遍。”
李清珏无波无澜：“请皇上立后。”
平怀瑱重重将笔搁，甩袖行，留李清珏垂眸望地，自那日起两相不让，僵持不。
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