认识。
“看来是我白担心了。”他语气复杂地喟叹。
“但还是得多谢您的好意。”林淡走
后厨，把熬好的三锅汤移大瓦罐里，继续用小火炖，完了拿起菜刀切白菜帮
。她用不同的刀功把白菜帮切成不同的形状，有蜈蚣
刀、牡丹刀、麦穗刀等等，投
后缓缓舒展，开各异。
汤九盯着她
神化的刀功看了许久，这才指着放满沙的炒锅问
：“这是准备
糖炒栗？”
林淡摇摇
，“练完刀功我还得练颠勺翻锅，锅里没
重量，怎么把腕力练来？一日不练，刀功就生疏了，力气也消退了，上了灶台便不原来那个味。”
汤九不禁叹了一
气：“你们练习厨艺，丝毫不比我们练习武艺轻松。”
“每门手艺都是这么练来的，不稀奇。”林淡放
菜刀，走厨房，把熬卤
的大瓦罐的盖掀开，用
勺徐徐搅拌，完了捞已经熬烂的整
、整鸭、猪蹄、五
等
，再把新宰杀的整、整鸭、猪蹄、五、猪
等
材投放去，继续熬煮，末了把盖盖好，周边的空隙用
巾堵住，上还压一块石板，以防跑味。
盖掀开的一瞬间，汤九差被熏
过去，不是因为臭，而是因为香，太香太香，简直勾魂！
21.厨娘20
汤九极力伸脖往瓦罐里看，却被林淡推开，还调侃一句：“悠着，别栽去，不然我把你一块儿卤了。”
汤九被逗笑了，目光灼灼地看着她：“你熬的汤与别人熬的汤完全不同。”
林淡徐徐：“有言：凡味之本，最为始，五味三材，九沸九变……则成至味。我这三罐汤，用的是清冽甘甜的山泉，的是秘制香辛料，用的是南山松香木，每沸腾一次便添一味料，料九次，沸腾九次，味增九次，终成一锅汤，自是与别个不同。味有咸甜，香有
淡，我这锅卤用的是我自创的‘奇香增味法’熬煮而成，自然比普通的卤更郁。”
林淡把捞来的、鸭、肘放盒，又把大块的五切成片，
好蘸酱，继续：“卤还是老的好，所以要不断投放新鲜材。这些煮好的东西您带回去慢慢吃，算是
谢您这些天的照拂。”
“不用谢。”汤九嘴上客气，手却老老实实地伸去，接住盒，末了又：“我记得你先前还放了猪去煮，怎得不见？”卤猪也是他的
之一，自是得多问一句。
林淡指指肘和五，轻笑：“看见没有，这肘和五皆被我油炸过，外层起了焦，护住了
层的
，这才没被卤熬烂。但那猪却是新鲜的，未曾炸过，几个时辰来早已化成稠的胶质，与卤
在一起了。好的卤既要香，又要粘稠，这粘稠从何而来？靠得就是丰富的油脂和胶质。不使猪熬化，我怎么把新卤老卤的味？若是你喜
，我回把猪炸一炸再往锅里扔，卤好了放凉，等着你来取。”
林淡张闭全是
经，而且随随便便一句话也暗藏着别人学一辈也学不来的秘技，叫汤九听得了神。他吞一唾
，
调：“那你记得多卤一猪，我回来拿。你这里若是了什么麻烦，就去兵
衙门找我，我在那里当值。”
林淡丝毫也不追问汤九的
份，更没有结
贵人诚惶诚恐的觉，只笑着，把人送走了。
汤九见她不问，脸上竟
一些失望的神
，走去老远还不停回看，表
复杂。走到巷，他看见对面的赌.场里跑来几个人，咋咋呼呼：“刚才那
香味怎么没了，是谁家在饭，也太他娘的勾人了！走走走，不赌了，回家吃饭去！”
又过一会儿，整条巷里的人家都打开门来互相查看，脸上满是垂涎之。这奇香卤果然不同凡响。
汤九这才拎着盒慢慢走远，边走边摇轻笑，后不断传来路人的私语：“刚才是谁家在卤味，你们闻见没有？香，真香！”
刚走衙门，汤九便看见赵六和罗铁几个围拢在一起吃东西，隐隐有甜香味传来，很是诱人。赵六举起筷唤：“哟，儿您终于来了，我们这都吃上了。”
“你们又收了严朗晴的盒？我告诉过你们多少次，无论她说什么都不要让她来，更不要收她的东西，你们把我的话当耳旁风吗？”汤九愉悦的表立刻被烦躁取代。
他的桌上放着一个
巧无比的盒，盒盖已经打开，里面用玉白的薄胎瓷碗装着四样菜，有荤有素，造型独特。赵六等人也得了一个盒，里面装有更多菜，摆盘却不够致，想来是专门贿赂他们的。
正所谓“拿人手短，吃人嘴
”，赵六几个经常吃严朗晴送来的，少不得替她说几句好话：“儿，您就从了严御厨吧。您那么吃，嘴
还刁，若是不娶严御厨，您还想娶谁？连贵妃娘娘不也同意你们的婚事了吗？我们想娶严御厨还
攀不上呢，手艺这么好的媳妇，您打着灯笼都找不到第二个，矫啥啊，赶
上门提亲去！”
汤九盯着巧的盒看了许久，冷笑，“这盒你们也拿去，往后她再送东西过来，你们随便吃，我不
。”
众人刚大喜过望的神，就听首领继续说：“只一，我带来的盒，往后可就没你们的份儿了。”
首领带来的盒肯定是侯府大厨准备的，哪里能跟御膳房的掌厨相比？几人连忙应承，“好好好，今后严御厨送来的盒，我们哥儿几个负责帮您吃！”话落飞快跑过来，把汤九桌上的巧盒拿走。
“就这么说定了。”汤九弯腰，从桌拎一坛好酒，拍开泥封后替自己倒了一杯，然后打开林淡送的盒，端一盘
气腾腾的卤，又掀开层，端一盘卤鸭，再一层端一盘卤猪肘，最后一层放着一盘切好的卤五，一片一片切得极薄，洒了一些芝麻和葱，另一碟红亮亮的蒜蓉辣椒酱，得难以言喻的卤香味四弥漫，霸气昭彰。
汤九
住爪轻轻一扯，整个
便被扯了来，酥烂的连着
的，丰富的渗着清亮的油脂，咬上一咸香四溢，味无比；那肘也炖烂了，一嘬就破，即化，蹄
却还带着一韧
，用
轻轻一卷便能卷嘴里，微微弹牙；五
瘦均匀，酱香十
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