大。
林淡时常派人回京城打探
况，倒也知
严朗晴是如何发迹的。她
了侯府便在严家菜馆
主厨，偶有一日皇帝微服私访，恰好在她家菜馆里吃饭，对她的手艺十分青睐，又与她相谈甚
，随后便把她招
里菜，渐渐得了
。
后来严朗晴究竟如何了，林淡也没再关注，却不知她竟已得势到这个地步。
又听那大厨继续：“严家的当家人是严朗晴，她最名的招牌菜是万福
，皇上
一次吃到就喜得不行，当即把她留在里当御厨。听说一天不吃她的菜，皇上心里就不舒服，你说她得不得？”
林淡对严朗晴得不得没兴趣，却对万福.
兴趣，不由追问：“这万福是怎么个法，真有那么好吃？”
“我也不知。听说万福的时候严御厨都会让旁人回避，菜谱只她一人知晓。”俊秀大厨遗憾地摇摇。
林淡面
如常，目
却全是冷意，留
地址便告辞离开。了桥园饭庄，她立刻回去找那位杂货铺的老板，诓他说银
已经凑齐，可以过
了。老板果然百般推拒，还说她离开后便有人了
价，把铺面买走了。
林淡仔细看他，发现他
里满是拒绝了一桩好买卖的痛之，还有什么不明白的？多方竞买都是假的，得了严家警告，不准把铺面售给别人开鲁菜馆才是真。
辞别老板，林淡再无闲逛的兴致，一言不发地往回走。
俊伟男看着她的背影，嗓音略有些发沉：“我早些年在西北奔波，近日才回京城，且时常要去行走，竟不知严家的行事已如此偏颇。”
“偏颇？”林淡回看他，意味不明地笑了笑。
很快，俊伟男就知她为何要那样笑。似乎是从杂货铺老板那里得知有人要在对街开鲁菜馆，与自家打擂台，严守业便派人查了查，而林淡无权无势，很快被他查到上。于是不
林淡想在哪里开店，都会被严家搅黄，西城区无人敢卖她铺面，东区也不行，北城区的铺面刚买，卖家就反悔，坑了林淡一笔定金。转来转去，林淡终于在南城找到一家铺面，位于一
码，往来人员极为复杂，治安也差得很，常常发生盗抢甚至是杀人事件。在此生意，甭提赚钱，别亏得血本无归都算好的。
于是严家终于满意了，觉得已把林淡打得爬不起来，这才罢手。
俊伟男每天跟随林淡四奔波，看着她被人刁难、排挤、倾轧，这才知严家的行事哪里能用“偏颇”来形容，简直是“作”。饶是他定力再
，脾
再沉稳，
也压着一
沉沉的火气。但林淡却始终保持着积极乐观的态度，遇见困难只略一皱眉便很快舒展开来，仿佛没有任何人、任何事能将她打垮。
这天，林淡带着仆从来南城整理铺面，而那俊伟男则守在门
，一双锐目来回审视路人，气场大开。他每天都会在傍晚离去，翌日清晨现，在林淡家吃过早餐就随她四奔波办事。好在有他保护，林淡才能在南城这块杂
之地来去自如。日后没了这个保镖，她少不得要雇佣一些
壮又老实可靠的伙计给自己看店。
想到这里，林淡叹息：“我的事都已经办妥，你日后便不用再跟着我了。”
男不接这茬，再一次提议：“这家店位置不好，我给你换一家，就在西城。”
“我俩萍
相逢，无甚
，我怎好意思要你的铺面。这些天的照顾我铭记于心，日后但凡你来我这里吃饭，我都给你打五折。”林淡一如既往地拒绝。她不是不知好歹的人，但更不是贪得无厌、得寸尺的人。
男嘴
微抿，不知该如何说服她，见天暗了，只好转离去。走到巷，他回看了看，心满是忧虑。此当真不是开饭馆的好地方，铺面藏在弯弯绕绕的胡同里也就算了，四周还全是赌.场、斗
场、码、
.馆等九
的场所，怎么生意？
林淡那样倔，男想帮她，都不知该从何帮起。
17.厨娘16
新买的铺面价格很便宜，才二十两银不到，与之前那间杂货铺简直是一个天上一个地。但贵有贵的好，便宜也有便宜的坏，这间铺之所以如此廉价，就坏在它的位置上。
若非十分熟悉本地地形的人，要想绕过七八.九个胡同走到这里，简直是不可能的事。差
在胡同里绕
过去的齐氏如今正愁得吃不饭，生怕女儿亏得血本无归。
林淡一边收拾桌椅一边安
她：“娘，您别担心，我把店开在这里不是没有理的。您看看四周都是些什么铺面？”
“是什么？赌.场、斗场、码、院，全是些九的场所，来往人员也都是九的东西，我真想不明白你为何要把店开在此。既然严家人容不咱们，咱们离开京城便是，好歹能过个安生日。娘不要你争什么家产，也不要你比什么低，娘只要你平平安安的。”齐氏边说边去拉女儿手腕。
林淡安抚地拍拍她，解释：“南城的居民皆是外来人，份的确复杂，却也比北城好上一些。您别觉得南城人低贱，实则此藏龙卧虎、腾蛟起凤，什么样的人都有，不是个简单地方。若在此生意，可比在北城好得多。您看看那赌.场、斗场、码、院，是不是人来人往、门
若市，这就是天然的人气。一家饭馆生意好不好，厨艺占首位，其次便是人气。厨艺好、人气旺，这生意自然就起来了。我的厨艺摆在这里，再借一借周边的人气，不怕赚不到钱。等我把店开起来您就知了。”
“周边人气的确不差，但你也不看看你这家店能不能借他们的光。只这胡同
堂就得绕十七八个弯，人家能找到你这里来吗？开饭馆得当街开才好，娘就没见过把店开在死胡同里的。”齐氏依然忧心忡忡。
“酒香不怕巷
，这不是什么大问题。”林淡轻笑摆手，不以为意。
她带来的伙计手脚很麻利，半天功夫就把店面收拾得
净净，又在门挂上一面小旗，这便可以生意了。
俊伟男早上有事耽搁了一些功夫，临到午才来，先是打了此的地蛇，又找来附近的捕快，让他们对林淡多加照看，这才去店里报。当然，这些事都是背着林淡的，唯恐她心里有什么负担。
“你怎么又来了？你没正事可吗？”看见男，林淡显
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