一语不发，糖铺老板看他这样就安
：「那些人是这样的，也没什麽，你不必想太多了。我们小老百姓
本不足以让他们放心上，安心、安心。」
阿叶
着假面
，老板
恤他为铺
帮了不少忙，拿了钱
给他说：「大伙都累了，你去乌日巷
那间老店买茶回来大家喝，随你挑，买好一的。」
「噢。」
阿叶把钱收在钱袋里攒着，绕小路去买茶，他只觉得脑袋
呼呼的，彷佛从见了龙霜城的城主後冷意就缠遍周
，明明穿得还算
和，却不住发寒。
「呼……」阿叶在一条暗巷停
来休息，靠着砖墙轻
，
了额际薄汗，後忽地传来一个低沉的男音。
「这样的天也能走得满是汗。」
「赫？」阿叶甫回就被那人大掌抓着肩压在墙上，他惊慌失措的挣动，在看清对方的样之後就呆住了。这不是龙霜城那位城主大人麽？
「别怕。」严泓之放轻语调，掌心伸向阿叶低：「让我看一
，你面
的样。」
「呃不、不，不好，我、唔嗯。」阿叶
张得连话都讲不清楚，恐惧得闭上，他无法说清楚这是什麽
觉，明明对方没有攻击的意图，但他直觉这人相当危险，好像随时都会被杀死。
严泓之如愿摘了阿叶的面，藏在
影里的容颜教人惨不忍睹，虽然不是腐烂屍般的程度，可是看得
曾经受了严重创伤，因烧灼的缘故肤
浅不均，而且额、窝至鬓颊有一刻的割痕，现在看来生了有些浮起的
疤，但仍能想像当初受伤时恐怕脸
都被割到翻来。
阿叶低，此刻比起被杀死，他更到羞辱，好像被剥光了扔在街上一样，他痛恨自己有这
自卑心，痛恨自己只是一味的
弱逃避。
严泓之沉默良久，像是被前惨状吓到，回过神才启齿问：「这是……怎麽伤的？」
「够了麽？」阿叶忽然抬，用盈满
光的睛瞪人，充满生气的双炯亮灼人，教人挪不开，让严泓之就这样愣了好一会儿。
「请你松手。你我素昧平生，我虽然其貌不扬，却也是爹娘生养，怎可让人任意羞辱！」
严泓之面微冷，轻声反问：「你可知我是谁？」
「你要凭仗权势欺负我们这小老百姓是不？那你动手，不怕贻笑大方就动手啊。」
严泓之松手，忽地垂眸失笑，退开来讲了句：「有没有人说过你像谁？」
「啊？」
「罢了。恕我失礼，在只是一时将你认作故人而已。我想，不
他是否在人世，都不会轻易原谅我，或与我沾上任何关系。」
阿叶听不懂那人在说什麽，只能悄悄挪动脚步远离对方，两手贴在墙上摸来摸去好像以为自己能穿墙开溜一样。
严泓之又抬睐向阿叶，乍看有埋怨，但神很快变得平静，甚至让人觉得他将所有七
六
都
离了躯壳，变得像一尊冰冷神像。
「对不起。」
阿叶听到这句话的时候，前衣袂飘飞，扑棱一声，城主像鸿雁般飞消失了。他说不上当的心，总之松了气，事後回想起来，觉得那声抱歉听起来相当的绝望，那样无奈的语气让他想起裴清和初来万济堂的样。
阿叶抹掉额上的汗珠，买了茶回铺里，老板见他脸还是一副惊魂未定的样，摇跟他说：「你半天回去休息好了。反正今日我这儿不忙，回去吧。」
於是阿叶收了面，上帽又在颈缠了布保兼遮脸，有些恍惚的走回医馆，才刚来到石桥，就见彼端裴清和焦急跑来，不让说话便将人抱住，并拍着他肩背念：「没事就好。没事就好。」
阿叶一脸莫名奇妙，失笑：「
什麽了？裴大夫。」
「糖铺千金来医馆抓药，听她说你们今天去的地方，我怕你……」裴清和顿了，松臂解释：「我怕你没见过那样的场面惹了麻烦，刚才老板又说你去买茶，我找你没找着，所以有些烦恼。」
阿叶见裴清和慌成这样，又不肯坦率讲，反而神淡定的浅笑：「我可不是三岁娃儿，只是没了以前的记忆，裴大夫不必挂心的。再说这张脸啊。」
「阿叶？」
「我也受够遮遮掩掩了。不计较我这模样还这样关心我的，才是我能拿真心
往的对象，不是麽？」阿叶说着，潇洒笑了。
裴清和望而失神，彷佛见到从前的秋灿。不，其实秋灿一直没有变，受了那样的重创会自卑、痛苦、烦恼，都是人之常，但在裴清和认识的人之
，恐怕只有秋灿能这般洒脱，这麽快就让自己走霾。
「嗯，是啊。」裴清和转把里的泪光藏着，他打从心底祈求老天爷，希望秋灿此生不会再遇到任何的磨难，别让他再为这人如此心疼不舍。
「裴大夫，你知龙霜城的城主，严什麽的？」
裴清和一僵，慢慢转问他：「怎麽？」
「也没什麽，只是。」阿叶思忖了，不知该不该讲，最後还是开说了早先在暗巷的事，然後重声疑问：「他将我误认成他的故人，那人是不是也认识秋灿？我在想是不是有什麽巧合，他是不是也在找秋灿，可想了又不对呀。裴大夫是南方人，很少到北方，最远也就定星川绦草堂了，龙霜城还要更远，秋灿再怎麽天南地北的跑也跑太远了。」
裴清和垂眸附和：「嗯，确实是太远了。」
「是吧。又非商队，呵呵。」
裴清和望着他的笑容，渴望牵起他的手，但又必须提醒自己他们不是这样的关系，也不该有所发展。光是像兄弟、朋友、伙伴，如此往来就已经让裴清和激万分了。
「老板叫我休息一天，我没事儿
，裴大夫忙不忙？我们去哪儿兜兜。」
在这之後，裴清和刻意拨空留意阿叶的事，担心阿叶被严泓之盯上，所幸那些使节在年节到来之前就纷纷归国，让他着实松了气。年末时，莫老儿将医馆给了
大夫，趁还有时间就回乡过年去了。
冬至，有家的回家，独或无家可归的就在医馆聚在一块儿吃元宵，不久之後又迎来岁末，韩大夫有了意人，不跟那帮独的过节，自个儿去会佳人了，大夫则是到兄
家守岁，剩裴清和守着医馆，还有一个阿叶。
阿叶把
材洗乾净端到穿堂，烧煮火锅，裴清和将周围东西收拾乾净，搬了两张椅同桌坐，阿叶兴奋喊：「
了了，汤了。快把涮一涮。」
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