匹粮草，撇开龙霜城的存在，其他百姓就只是寻常人家，没有任何威胁。
除了没有必要的理由与龙霜城为敌，也没有几人能真正与龙霜城为敌，因为该城的城主拥有天底
最
莫测的武功，底的人同样有一
本事，若不是被迎
城的客人，也没几个人潜
後能安稳走着
来。
秋灿并没有那样厉害的功夫，他唯一厉害的并不是弹琵琶的功夫，而是当梁上君
的法了得，一般人难以攀爬的墙，他像猫一样三两就徒手摸上去，速度极快，连
虎的动静恐怕都大过他。
墙上站岗的人刚换人
值，守城门的人还没走上来，秋灿已经跃另一面墙潜城里，他的动作反
的藏匿在自然的动静里，晚风、微光、
，没有
属於他的气息。
秋灿小心翼翼来到一间筑在池畔的小木舍，屋舍里还有灯光，那里住的应是龙霜城的二当家，严桦。
严桦一向居简，比起钻研武功，更
阅览书卷，知识渊博，据说连龙霜城里
的烟火也是照他的设计制作，还喜
改制乐
，门最常去的地方就是义塾，不仅读书写字，也会给孩们讲各
趣事。
简单说来就是个不识武的好人，听说严家对严桦的事也不怎麽放心上，对城主地位既无威胁，名声自然也不，就只有当地的人知
严桦。
秋灿千山万来到北方，为的并不是瞻望龙霜城这个平凡的二当家，也不是想找城里的人讨教武功，而是因为严桦在很久以前有个名字，叫秋桦。
他和秋桦是双生兄弟，十多年前家乡
行一怪病，得病的孩多半因而疯癫失智，唯独他和秋桦没事，但他们的父母却离奇死在家
，後来现一个瞎了单
的假和尚，和尚把他们兄弟卖给牙人，两人从此失散。
「找了你好久，秋桦。」秋灿躲在墙上树影间，这一个月以来他天天潜到这儿等秋桦现，有时见不着面，远远看到屋里灯亮、灯灭，觉得弟弟还活着就心满意足。
秋灿被卖了之後过得并不好，为了生存，他
迫自己学会许多事，但没有一样能光明正大摊开讲，只有弹琵琶勉
还能当件正经事。
後来辗转打听到秋桦被卖到北方，他
了不少钱和心力追寻，终於挖掘到一丝可能，弟弟可能被龙霜城的严氏收作养，改名严桦。
於是秋灿冒了命危险潜来，他发现潜城里没有想像的那麽困难，也许城里真的没人发现，又或者发现了却不在乎他这麽一只老鼠，加上他也没真的偷什麽东西，就等着放
线钓大鱼？
殊不知他这麽
只是为了见亲弟弟，如今见到却没能相认，因为秋灿心里有太多顾忌，他甚至开始犹豫迷惘。
他还记得当年在贼船上，秋桦
握住他的手，告诉他有朝一日他们能再相见。
这并不是空
白话，秋桦确实有异能，如果秋桦说等会儿要打雷，天空就一定会现闪电和雷光，秋桦说後天村里会雨，就一定会有雨。
秋灿不清楚秋桦能预见到多少事，又能预知多久以後的事，秋桦也说自己无法预料将会看到什麽，爹娘怕招惹是非，便教他们俩不得张扬这些。
但是当时秋桦确实讲过，有天他们会再相见，秋灿却不清楚那是弟弟安
他，还是希望有天他能去救自己。
而今，秋桦已经不需要他这个哥哥现了吧。
「秋桦，你真好。」秋灿有
羡慕，对於秋桦能过这麽光明的日，他由衷欣，他们俩起码有一个能走在
光，他不想让弟弟知自己的哥哥是偷儿，专作见不得光的事，也不希望弟弟的人生毁在自己手上。
或许从此断绝关系最好，不是麽？
秋灿如此思忖，心百般不舍。只要知唯一的亲人活在世上，将来能过上不错的日就足够了不是？
这些时日他反覆思量，秋灿决定今晚是最後一次来见秋桦，了结自己一桩心愿。
宵时分，严桦尚未熄灯就寝，反而提了灯笼走到外面，灯光照亮池，这寒冷的天气，池里却满是莲叶，面开着一朵几乎和脸一样大的白莲，姿壮丽绝艳，彷佛透月
般的薄光。
不久来了另一男人，来者背光，秋灿几乎没察觉对方来时的脚步、气息，想必是个武艺的人，连忙收歛自己的气息，小心躲藏在
影里，只听到他们
谈的声音。
虽然没看清严桦的模样，秋灿却听他语调有明显起伏，彷佛很兴见到这人，接着就听到严桦喊那人一声：「哥哥。」
秋灿有黯然，那声哥哥本来是专属於他的，如今听见只觉得不是滋味。
严桦唤的自然是这座城的主人，严泓之。
「这麽晚还没休息，不累？」
「等你不是就要亲自将这朵龙霜送去京城？我想在这之前再看它一，好歹是我苦心栽培十年的成果。」
「这麽舍不得，要不我去极北的天池摘野生的回来赔你。」
严桦苦笑：「说不定只剩我们城里这朵了。」
严泓之拍了拍严桦的肩，安：「也许再十年它又开也不一定。但小皇帝等不及十年，他的命靠
里的药吊着，就等这朵龙霜救命。」
「用这朵莲换取朝廷对龙霜城的戒心，免去无谓的纷争，确实很划算。」严桦垂眸：「所以我怎麽会不肯割呢。不给，朝廷会说我们要反，百姓无端遭殃，你们这些懂得刀剑又武功的人还不打，就苦了那些老实人。」
严泓之面无表
觑他，轻哼：「是，就你是好人。」
「哥哥你生气啦？」
「我若这麽简单就生气，你这小命留得到今日麽？」严泓之伸手轻
严桦耳朵，严桦缩肩躲开，摀住半边脸藏起羞赧的表。
在他後，严泓之注视的神转而沉，他问：「你只是来看莲，不是等我麽？」
这话让影里的秋灿一
雾，严桦
了的呼
心
却告诉他这句话里的暧昧。严桦转走向严泓之，倚偎到他
前低声问：「哥哥，要是我和小皇帝生了一样的病……」
严泓之轻摸他的，淡笑：「怎麽可能。那怪病是十多年前外域传的虫草，本是想治皇的疯癫之症，岂料对幼童有所毒害，当年全数烧毁。谁晓得有心者偷偷留虫草，沉潜多年用来杀害皇帝。我们这儿离京师遥远，又没有绝对的利害关系，再说就算要针对龙霜城也该是冲着我来，哪得到你。」
「假如，我是说假如。」
严泓之望着严
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