。大惊，则轿夫及数仆从已杳，不见踪影。而四
买卖正
，车载、肩担，置摊，无奇不有。
“夜
月明，何来街市嘈杂如许？”
盖其
游至此，不知当地鬼市
言，唯疑惑而已。
便轿步行，途
所见商铺不胜枚数，西为
市、东置菜市、北建米市、南有酒阁。其余小买卖者，当鬻
如酥饼糕糜，
茶烈酒，应有尽有。除却饭
，又摆珍宝海珠，
朵膏粉及锦绣，衣裙翩翩，首饰牙梳，皆工巧至极。或戏耍件，累坠滴翠，平日少见也。则街角空隙，一二卖艺者以此作场，
拉弹唱，无一不
通。
而来往行人，见贾旭来，俱斜
偷瞧，掩
轻笑。
贾旭愈觉疑讶，步履渐急，
而不知路，额角发汗。逢一老叟坐茶馆，摇扇自乐，见其惶惶徘徊，
声语之曰：“小
误
耶？可至西楼寻街市主人，否则，不能矣。”闻言，贾旭向老叟拜谢而去，如其指
，少顷，至西楼，见四
婢提灯，笑而迎之。贾旭惶恐，忙云：“吾寻街市主人，求归家之法。”一红衣者，垂首答曰：“主人已候多时，命
来迎贵客。”
“吾与汝主人素不相识，怎能得称贵客？”愈惊，被诸婢簇拥正厅，端坐桌前。则一锦衣公自屏风后，眉目如画，遍
气态华贵。亦坐，对贾旭言：“汝
绅，误此街市，及晓，吾便遣人送汝归。”又命婢四人
酒馔，与之共。
初怯怯而拒，再三，方
饮，答谢不已。
原赴宴尽
，酒饱足，然尝此酒佳肴，竟肚饿，不觉大啖。贾旭以为奇，见公低眸，但笑不语，便两颊染红，觉己为绅，今忘乎所以，不知礼数，甚羞愧而垂首。
见之，公曰：“无妨，此
酒不若寻常，汝之有益。”
其时月上西楼，贾旭饮酒醉矣，昏昏然伏桌睡去。公亲扶其至
室，红烛帐垂，替解衣就寝。则己坐榻边，一不离，耳闻其作呓语喃喃。诸婢窥之，皆吃吃笑，忙轻遁走。
及曙，贾旭醒觉
坐轿，启帘，但见两边垂柳青翠，并无街市。而轿夫及仆从亦自迷梦起，不知昨夕何事，大惊，闻贾旭言，方惶怖抬轿归去。
后问当地百姓，云西楼破败久矣，无人居住。
而当街市，人称“贵市”。
已归府，少，觉粥饭果蔬皆腥味扑鼻，日渐羸弱。往往沉眠，梦锦衣公语之曰：“天数早定，汝命只余一年，届期当归街市，至西楼寻吾。”贾旭不解，辄牵其袖问，然公不答，唯揽其腰腹，俯首与之相吻。遂惊醒，
上温
如许，似当真
接，余味绵
。贾旭掩面喟叹，羞愧至极，不能与旁人
也。
家人恐其得疾，延医请僧，药石不效，修斋无用。如此数月，贾旭愈喜卧衾枕，安眠整日，每每梦公至，抚
其
，共枕吻，而狎戏不止。果年余而死，面白如纸，轻似鸟雀，葬于卢丘附近。
一魂缥缈，夜半，渐至街市。贾旭痴迷不语，径西楼，见四婢盛装相迎，而公亦候于正厅。桌上酒馔如昔日各
摆放，皆味，贾旭饱醉，方问：“贵市，即鬼市耶？”公颔首，答曰：“吾为鬼市主人久矣，知汝命数将尽，定误此地。此酒与凡俗有异，若汝咽之，则死后魂归西楼，不
回。”又起，拥贾旭于怀，“汝亦街市主人，凡间诸事，已归尘土。”
贾旭恍然悟曰：“汝早有谋算。”
公笑而谓之曰：“然。”
便启衾解衣，相顾
起。贾旭不胜羞涩，乃斜卧向
，以手掩面。则公坐外，自后款款抚其，觉
腻如脂，白
似玉，兴愈炽。贾旭但笑，不作一语，任之亵玩。
“当乎？”公袒
其
，跃跃试。
“可也。”贾旭倾就之，遍飞红。
自此，街市主人娶妻，设宴逾月，众鬼皆往而贺之。后鬼市夜夜嘈杂如初，死后买卖，与平日凡俗之街市无异，只再无生人误。
第18章 （十八）蛊
云西家家蓄蛊，多为迷人心智，以获利。置一大缸于宅，或放虾蟆，或放蛇，或放百虫，再投以畜类血如猪羊，使彼此相斗相残，最后得生者，即为蛊。亦有老妪甚毒，亲献喂蛊，其取人血，愈凶，显奇形怪象，每夜非一整
而不止。
某年，祈王纳元妃，生一，名祈俊。其自幼弱多疾，整夜啼哭，医者药石不灵。元妃本产后卧床，闻之低泣，又见王
侧妃而恶己，更悲，逾月抑郁死。
时侧妃亦产一，名祈秀，较元妃之康健。闻元妃死，则窃喜，久之，觊觎世位。然祈俊弱而不伤，得疾未死，反聪慧有加。祈王虽不喜元妃，却素重嫡庶之分，纵侧妃如许，不换世。
侧妃大怒，暗遣人毒，则诸仆
元妃恩德，屡使小计悄阻之，终不得逞。祈王好，仍略察其心，不破，只以两三言侧敲，使知轻重。果惊惧，不愿如元妃遭厌，便收敛。而府上新纳，雅号“四人”，皆官员所送，容貌绝世，琴棋书画无一不。遂妒恨起，拈酸吃醋，与众姬争风斗艳，顾不得世谁人。
故祈俊暂逃一劫，受忠仆照料，日渐成。
俟年十五，眉目清秀，又承元妃风姿，通晓书义，
温雅。而侧妃之祈秀，较其年幼些许，已懂嫖赌，往往沉溺酒，仗势凌人。则四人，亦有生女，虽得，不可争位。府人皆私窃语：“果侧不敌正，庶难胜嫡。”然祈俊知侧妃祸心暗藏，不敢冒，而敛光养晦。
经昔年一事，侧妃状若低眉顺，实则谋害之意愈炽。然祈俊已非幼时懵懂，侧更聚老仆，其不能轻举妄动。毒诸法易行，也易事，苦思久矣。
时新买一云西小婢，忽言：“祈北之人，皆不知何为
蛊，而云西老幼俱蓄此类毒，可杀人无形。”闻言大喜，侧妃忙召小婢至面前，与之絮絮低语。良久，拊掌笑曰：“此计甚好，宜赏千金！”便遣人寻云西蓄蛊者，得一赤尾虫，名噬心。诚如字面所言，甚毒，小虫可吞人心，受蛊者逾年死，似得心疾。况祈俊素弱，左右老仆亦难起疑，更不提祈王迷恋艳，不知府事，必不究。
侧妃多年经营，虽久不愿成，仍笼络祈俊房一仆，以其家人安危相
。仆将蛊虫携于怀，趁机行事。祈俊不疑，坐房作文，闻仆叩门送糕，便命端至桌前，先刺银针，无异样乃。而不知蛊虫藏一糕，借其遮掩，沿袖爬祈俊衣衫，因小而不易觉，渐及后颈。祈俊忽觉一
，伸手抚而无，则蛊虫已钻肤，唯余一红如血滴，再不见踪迹。
过旬日，祈俊渐心慌，少
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