几支香来，她要拜神。
风一阵拂过，霍茵坐在
廊折角的围栏
，
微白，脸
难看地揪褶了碧绿玺
裳。
第21章 决定
霍老大在门
徘徊许久，终于鼓足勇气
门为白氏上香。
灵堂布置一切从简，雪白
烛微光幽冷，少女披着一
素服跪在棺椁前，这是第二日，少女面容素白，除了
底有微微的青，稍显疲倦，别无哀痛。
霍老大对白氏心术不正，肖想已久，可惜从未真正手，他总觉得白氏便像是那照
沟污渠的朗月，近在前，却抓不着。
他害怕一旦过了激，逾了矩，白氏毫无妥协地退步，便再无转圜，十多年为九仞山，到最后功亏一篑。
霍老大思转过后，终于
声，“阿祁。”
霍蘩祁正给母亲磕
，一鞠到地，额碰上冰冷的青砖。
一宿连夜雨方过，地面
不退，
的青苔味夹杂
郁的檀香，那楠木棺被笼罩在烛火微茫的火光里，分外沉重
凉。
霍老大见有人在此，也不敢过于声张，只极近维护
惜之意，跪到霍蘩祁的蒲团旁，手自如熟稔地取了几只香，见霍蘩祁不动声，也没不让，便大胆地引燃了，拜了几拜。
“阿祁，不如你回家来，你一个人
落在外，无父无母……”
霍蘩祁淡淡
：“阿祁也有耳闻，大伯父近来在张罗阿茵的婚事，有意向桑家结亲，可是桑伯父为人温和，
有加，不愿违逆桑二哥的心愿，便让桑二哥自己
主，桑二哥不喜阿茵，桑伯父便没有应许，是不是？”
自幼时起，桑田便待人极好，吃用的若有结余，不会短了侍女小厮，桑家豆腐坊的女人也个个蒙得桑二公照拂，对此赞不绝。桑田对女郎们温和如玉，能手相帮之事，也不假手于人，但他心
另有佳人，对霍茵的一腔慕，确实无能回应。
桑田拿霍蘩祁当妹，才对霍蘩祁透
过，他此前频繁外生意，也是为了去看她，这个女郎住在宪地，是远近闻名的
人，桑二哥至今未曾获准女郎心意，不敢提亲。
桑家二，一个
妻妾后宅和谐，一个虽孑然一但也心有所属，加之霍老大自己私德有亏，他要去同桑伯父商量婚事，自然要碰一鼻灰。
霍蘩祁在想，霍老大必然是想迎母亲回霍家，但他是否又起了意，要将她嫁给姓
的姓
的，谋得一笔钱财，榨
她最后一丝价值？这事就算霍老大不来，杨氏是肯定乐意之至的，霍老大又对杨氏言听计从。霍蘩祁打从霍老大门的第一刻起，便十万分地警惕。
霍老大：“阿祁，你好歹说是咱们霍家的小姑，一人在外抛面，终归是不合适。如今你母亲走了，你一个人历事浅，一些事拿不了主意，在外免不得要受苦……”
“大伯父，”霍蘩祁微微侧脸，斗篷底，火光
跃之间，少女的脸庞清秀苍白，“因为前十五年活在霍家，阿祁才算是真正历了世事。”
霍老大被一句话驳得哑无言，他袖底的手正要抬起，作势要安抚一番霍蘩祁，却只闻霍蘩祁：“因为这十几年，阿祁也学会了如何分辨旁人的真心、歹意。一个人在外吃苦自然难免，但阿祁宁愿如此，也不想受委屈。”
这话说得真真直白了，一针见血。
霍老大连装傻都不能了，先是微微一愣，继而嘴哆嗦了一番。从未觉得这侄女伶牙俐齿，如今才晓得杨氏为何为了霍蘩祁屡番疼，找他诉苦了。
霍老大脸上挂不住，便不痕迹地起，见王二还在一旁烧香驱蚊，对他目不善，霍老大心知得不着便宜，又瞒不过霍蘩祁，只得脸不好看地求去了。
说穿了，他也是想着将白氏葬
霍家的祖坟里，迎回霍蘩祁，白氏自然也归霍家。
但霍蘩祁早便晓得他对白氏的龌龊心思，哪肯如此就范。十多年了，她若还看不穿霍老大粉饰太平的言巧语，和隐藏在伪善面容底的肮脏腌臜，她也枉寄人篱活了十多年。
霍老大脸不愉，霍蘩祁却平静如
，在他走后，霍蘩祁轻敛嘴，将霍老大上的香取来浸了，烟火灭了。
王二叔一怔，“阿祁，你这不吉利。”
霍蘩祁垂眸：“我把它晒了，以后我自己
，我怕娘受了不净的香火，到地里也让小人染指。”
王二叔于是不说什么话了。
坟地也已经选好了，霍蘩祁守灵三日之后，王二叔帮着聘了几个大汉，将棺椁抬坟地里，霍蘩祁在外磕，睁睁看着母亲葬，殓时她便安静地瞅着，到了葬时，终是忍不住泪涌如注。
葬之日，天晦暗不清，云
墨，细雨微霏，犹如扎
的骨刺银针，疼得令人心尖颤抖。墓碑上刻着母亲白氏的闺名禾烟，冠上夫姓，女儿霍蘩祁立碑镌刻，永世铭记。
她在世上唯一的亲人，与世
辞，她无奈却不得不与之诀别了。
从今以后，要谨遵母亲的遗愿而活，好好的，不逆来顺受，不忍气吞声，不妄自菲薄，不仰人鼻息。
……
雨窗棂，一径雾迷离外，滴翠芭蕉叶叶心心，舒卷有余
。
言诤披着一蓑衣回府，将近来查到的线索报给步微行。
在此之前，太殿将自己关在了房足足三日，仿佛是为了某
决定。
言诤推门时，步微行正伏案运笔，桌角横着一块打翻了的砚台，墨香的余韵兀自缠绵。
言诤见状，仍旧不疾不徐地回报：“公，我们查到数日前的确有人曾过霍小姑家，但那人似乎是个生面孔。因为芙蓉镇丝绸生意繁盛，
夏之
常人来人往，也没几个人认识他，属等挨家挨
问了，才打听到这人是外地来的，据说是来吃茶的。”
步微行早已料到，笔锋留在素宣上凌厉的几笔墨，“样貌。”
“约莫而立。听留宿他的人说，
格魁梧，面相黝黑，在客店时曾劈手拗断过一条木凳。店家回忆，这人常随
着条湖蓝的汗巾。”
步微行：“难他与霍家有系？”
言诤抿，然后老实摇代，“暂时没抓到他，想必事发之后便慌
逃走了。”
说罢，言诤见太殿在写什么，便大着胆凑近了一步，习武之人力奇佳，一便瞥到宣纸上最右那俩字：通缉。
言诤愣了，“通缉令？”
左角已盖上太印鉴。
步微行将纸捡了起来，给言诤，“这封密令达之后，告诉他们，倾孤之力，不得姑息。”
“诺。”言诤从见过殿有过这般重如五岳的代和吩咐，霍小姑母亲大丧之后，殿好像又不同了。
手里薄薄
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