“于是季嬷嬷便去说动了阿柰，比如说她不小心听到夫人对你委以重任，事成之后要提
你，阿柰怕你越过她去，于是便想方设法让你病了——大约是在饮
上动的手脚。你什么都没有
，病都不需装，自有旁人替你筹谋，然而你还是摘不
自己去，事发后夫人一边用着你，一边又防着你，还有季嬷嬷这个大隐患——蠢人真是很可怕的，你的把柄就抓在她手上，说不得什么时候就反手
你一刀……你自然恨不得除之而后快。”
蒲桃的脸
一寸一寸地灰败
去，钟荟便知自己猜得*不离十了。
“白玉连环的局得很
陋，”钟荟哀怨地望了她一
，“你大概真觉得我很笨吧……”
“小娘
聪明绝
。”蒲桃仿佛被
掉了脊梁骨，伏倒在地仿佛一滩
泥。
“首先为什么是白玉连环？因为它既不贵重，又是我经常把玩的，丢了立即能发现，最适合作引，若是太贵重的东西会惊动夫人，届时还没把季嬷嬷牵扯来，你自己就先暴
了，就算没有真凭实据她也会怀疑你。你看，这就是她的不是了，疑人不用，用人不疑的
理都不懂，还不如我一个八岁的小孩。”
“上巳那天，是阿枣发前亲手将白玉连环锁在橱里的，这
不会有假，除非你将阿枣都收编了——若是你有这个本事，我给你当
婢伺候你算了，”钟荟抬起袖掩住嘴斯斯文文地打了个无声的呵欠，
涩的睛继续，“后来白玉连环不翼而飞，锁没有撬过的痕迹，钥匙只有三把，你和阿枣都与我在一起，那显而易见就是季嬷嬷的了——很容易就会先
为主，可是你随我门时，钥匙可以在其他人
上呀，我猜是那个晒被的婆，她拿着钥匙，趁着取被的当儿用钥匙打开橱门，取得了玉连环，然后寻个机会扔了——若要万无一失自然是扔
里最保险。
“那颗红宝石也简单，多半是赵嬷嬷藏的，他们同屋，要找个机会不难，报酬大约是把季嬷嬷赶走后帮扶她
事嬷嬷吧？”钟荟跪坐得久了
有些麻，换了个箕倨的姿势，顿觉舒服多了，只是于气势难眠有些减损，“你从来是半句话也不多的，那日却破天荒地提议让赵嬷嬷近伺候，当时就叫我诧异了。”
“后来的事便不必赘述了，事发之后我说要将季嬷嬷
给老太太发落，你却执意劝我将她给夫人，一是季嬷嬷手
有你把柄，你怕她到时回过味来鱼死网破，对老太太和盘托；二是老太太最是嘴
心，你怕最后
举轻放，打蛇不死，留后患，”钟荟在心梳理了一来龙去脉，似乎没什么遗漏，便，“我的推断可有错？”
“小娘料事如神，婢五
投地。”蒲桃说着就真的五投地了，匍匐在钟荟面前，额
贴着地面，声音里带了哭腔，闷闷地，“婢知错了，请娘责罚。”
钟荟
地叹了一
气：“我有一不明白，你有算无遗策之能，为何留了白玉连环这么个难以自圆其说的破绽？若是我，就叫那婆将玉连环藏在阿枣房
，事
败后便可说是季嬷嬷记恨阿枣刻意栽赃，也说得通季嬷嬷为何单单要去偷那玉连环。你没有这么，是怕一计不成连累了阿枣么？”
蒲桃没有作答，只是一个劲地叩告罪不迭。
“还是说，你故意留了这么个破绽，是把我目的反应也算计了
去？”
蒲桃形一滞，双肩耸动，静默有时，再抬起来，已然是满脸泪痕。
“你放心吧，我这人从不诛心，向来只计较别人了些什么，你不忍心连累阿枣也好，你将我一起算去也好，结果都是一样，你留了一分余地，我便也留一分余地给你。”
“婢真的知错了，”蒲桃膝行两步，匍匐在钟荟脚边哭求，“小娘要打要罚婢都甘愿领受，求小娘让婢继续伺候您，哪怕是个扫洒
除的使婢，只求小娘别赶婢走。”
钟荟的眉一皱，复又舒展开：“我早说过了，我这人没什么鸿鹄之志，只求安稳地过过小日，我的人不需运筹帷幄，更不需神机妙算，只求一个信得过。经此一事，我还能信你么？”
第25章 连环（三）
钟荟看了更漏，亥时已过，本来这时候都该会周公去了，又说了这么久的话，八岁的有支撑不住，她
了眉心：“念在我们主仆一场的缘分，我给你两条路选，一是你自己寻个理由自请府，我与你些银钱，你去嫁人也好，置办些田产也好，些小本营生也罢，也算全你一个面。”
蒲桃闻言膝行两步，匍匐在钟荟脚，泣不成声地：“婢辜负小娘的信重，罪无可恕，但求小娘顾念婢孤苦伶仃，在这世上没有父兄可以依靠，婢一个势单力孤的女，实在难以门立
，求小娘莫要赶我去。”
“那就只剩一条路，你自个儿去求夫人，从哪儿来回哪儿去，随她怎么安置你，我是不能再留你在这院了。”二娘的嗓音如山间清泉般悦耳，此时却带上了肃杀的冷意。
蒲桃果然嚎啕大哭起来，不住地磕，她的额只隔一层薄薄的地衣敲击在砖石地上，“砰砰”的声响令人
发麻：“求小娘饶婢一命，婢来世当
、结草衔环来报答您。”
“你上回说你幼时因灾荒逃难到京城，亲人在途染疾而亡，是不是？”钟荟突然不答所问，答所不问，提起她的世来。
蒲桃几乎把嘴
咬破，一双睛已经
得像桃一般，
一气，缓缓：“婢不是有心欺瞒小娘，婢的家乡遭遇兵祸，熟在地里的麦叫反军割了，后来又是蝗灾灾不断，然而婢的家人并未
亡北上，婢是抱着两岁的阿妹逃家的……娘，您想必听过易而吧？婢那日夜半起，经过我耶娘窗，听他们一边哭一边商量着明日要将我两岁的四妹换东邻同岁的小娘来……我回屋就将阿妹背在背上，连夜逃了去，后来便随着民一起北上了，可怜我阿妹，还是没熬到最后……生生饿死在半途，死后还不得安生，待我发现时已只余骸骨……小娘，您知人
什么味么？”
说到此
蒲桃禁不住泣，捂着嘴，泪不停地从腮边
落，再铁石心
的人见了也要不落忍。
钟荟自然不是铁石心，听了这样惨烈的故事也觉揪心，沉默良久，她方才黯然：“你说得这样凄惨，
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