如
的夜
，蒲桃向二娘
卧房里走去，门
的小明光织锦帷幔和湘妃竹帘已经垂了
来，青琐窗里却漏
温
的灯光，二娘显然还没
睡。
蒲桃缓缓吐了气，掀开帘走了
去。
“查到了么？”二娘懒洋洋地倚着凭几，在灯翻看一本闲书。
“嗯，”蒲桃
恰到好
的失落和愤慨来，“没想到真的是季嬷嬷。”说完从怀取那个小布包，展开给二娘看。
钟荟拣那串红珊瑚珠，嘟了嘟嘴
：“怎么把这也拿走了，是我心
之
呢。”又拿起一方绣帕，“这帕也雅致得很，她怎么就占为己有了，气死我了！”
“那您怎么丢了都没发现，”蒲桃忍不住一笑，又敛容，“还是去要个能写会算的来，往后无论大小件都得造册才行。”说着打开那只香粉盒，盒
的红宝石。
钟荟“啊呀”一声惊呼起来，旋即忿忿：“没想到她的贼胆还
大！明日我就去回老太太发落她！”
“
婢多句嘴，老太太已经不理事很久了，如今府里的大事小
全是夫人在
着，越过她好像不太妥当......”蒲桃犹犹豫豫地，“况且府里都知老太太不喜
季嬷嬷，您把她
给老太太发落，免不了叫人说您对继母赶尽杀绝。”
“嗯，知了，”钟荟若有所思地顿了顿，将手书卷放，坐直了
，“我心里有数。”
蒲桃等着文，二娘却迟迟不开，只静默地端坐着，煌煌的灯光将她镀上了一层金，几乎显得有些妖异。她
尾的睫
而翘，投羽翼般的影，让人辨不清的神。
蒲桃突然有些惴惴不安起来，但是已经到了这一步，再后悔已经来不及了，只能
着既定的路往走。
“对了，小娘，”蒲桃定了定心神，“婢没用，还是没能找回白玉连环，今日天晚了，许是方才黑灯瞎火的遗落在哪里，明日我再带人仔细找一遍。”
“不必麻烦了，不过是个拿来消遣的小东西罢了，不值当费那么大功夫，”钟荟大方地，“何况再怎么找也是找不到的，多半已经被人扔了，若是我猜得没错，应该是在哪个池底吧，你说我猜得对不对呢？蒲桃？”
第24章 连环（二）
“婢如何知呢，小娘又拿婢逗乐。”蒲桃脸日常地回答。
“也罢，那就问个你肯定知的，”钟荟很好说话，把手搁在案上，略微往前倾了倾，一手支颐，一派天真地望着她，“你为什么要将季嬷嬷赶尽杀绝呢？蒲桃？”
“这婢就更听不懂了。”蒲桃的声音里有一丝不易察觉的颤抖，钟荟将它轻轻捕捉住，仿佛扑了一只蝴蝶。
“你真把我当大傻呢，”钟荟苦笑着摇了摇
，“原来在你心里你家娘我就这么笨？季嬷嬷是什么样的人，你我都清楚，偷
摸狗是家常便饭，比狗大的就有贼心没贼胆了，那颗红宝石绝无可能是她的手笔。我这房里人多手杂，可小库就你和季嬷嬷两人有机会去，除非那颗宝石自己生了双翼飞来，否则必然是你
的。”
蒲桃浑战栗，张皇失措地跪倒在地：“婢不敢欺瞒娘，季嬷嬷嚣张跋扈，婢与她素有仇怨，偶然发觉她屡次三番偷盗娘的财去变卖，便瞅准了机会栽赃，婢一时激愤，实在是糊涂，求小娘责罚。”说完连磕了几个。
钟荟摇摇叹：“都这时候了你还不愿与我开诚布公，若是阿枣一时想不开这等傻事我还能信，你？你不是这样的人。你不想说，那我替你说吧，若是哪里说得不，请你随时指正。”
蒲桃默不声低垂着，里泪光闪烁。
“从哪里开始说好呢？”钟荟以指尖
嘴角，若有所思地，“就从我腊月里落一事说起罢。我落时边只有阿柰一人——阿杏家去了，阿枣被夫人院里的邱嬷嬷叫去帮忙，你突然急病告假，阿柰才
替了你，后来的事也都知了，我不慎失足落，阿柰一家被卖，这些似乎都是巧合对不对？”
“不过巧合多了，难免叫人生些疑窦来，我忍不住想，若是那日你没病会怎样，以你谨慎持重的
，想必我是不会落的。”钟荟顿了顿，拨
了一手腕上的金钏儿，上面的一排小金铃发清脆悦耳的声响。
二娘就在这余韵里用同样轻快的语气说：“可若是那日我必须落呢？那你岂不是恰巧躲过了一劫？那些时候我哪儿也不能去，只好整日整日在床上躺着，你知，人闲得慌了就容易多想，于是我就顺着这个念想去，竟也是个合合理的故事呢，我说来与你听听。”
“有人要我寒冬腊月跌里病一场——不是要我的命，八成是为了叫我那段时日不了门，至于为什么，我想她也不会告诉你，我也就不问了。
“这院里，阿柰和你是她院里拨来的，明摆着是她的人，季嬷嬷半明半暗——本来应该是全暗的，可惜她太蠢，又沉不住气，恨不得嚷嚷得全京城都知她靠上了夫人这棵大树。三人里该选谁办这趟差呢？
“若我是她，第一不会选季嬷嬷，因为蠢人总是容易坏事，第二不会选你，因为你太聪明，聪明人会为自己打算，变数太多，若是我就会选阿柰。可惜那人没我聪明，她选了你。”钟荟说到此看了看蒲桃，可惜人家此时没什么心捧她唱，二娘只好收起无安放的虚荣心，接着往讲。
“主人的吩咐你自然不敢不从，你领了这差事，心知自己是个弃了，无论事成或事败，你总是难辞其咎的，不是被打就是被卖——后来阿柰果然被打了一顿卖了。”
“你不知夫人，”蒲桃凄然，“以我对她的了解，阿柰一家能不能活去都难说，就算能捡条命，多半也说不了话了。”
钟荟有些意外，沉默了一会儿，方才问：“若夫人宅心仁厚，难不成你就不找阿柰替你了么？”
蒲桃咬着嘴
思忖了半晌，还是犹犹豫豫地摇了摇。
“听说阿柰与你相并不
洽，却同季嬷嬷走得很近，”钟荟继续，“我猜你是先诱之以利，说动了季嬷嬷，阿柰走了以后，至少有一段时间小库就只有你们两人了，到时候你便睁一只闭一只——我又是个糊涂的蠢
，她监守自盗是轻而易举的事。
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