藕
到、铺
落，菌菇酱香 他们不
他们不
, 也绝不容旁人来。
无关利益，而是威信不容撩拨。
往后，那些隐藏在暗
的
睛, 那些明里暗里的绊，恐怕比预想的，来得更加猛烈。
她已经和孙大人绑在一条船上了, 退无可退，便只有迎
撞上去……
山
的风把夜
洗得格外
净。
月朗星稀，皎月如盘。
清辉毫不吝啬地洒向大地, 毫不吝啬地洒向山那
瘦小却
的
影。
冷冽的空气
有些燥
的
腔, 带着泥土的芬芳和桑叶的清香。
江宛就这么站着, 任由月光把影禁锢在脚
。
许久，后有脚步声靠近。
她侧过，发现是送完孙大人和蒋书办的周祈山。
他在她后半步的位置站住，沉默地立了片刻, 而后无声无息地向前一迈。
他形
峻，影也宽大, 像一堵厚实的墙，把江宛完全笼那片
影里。
山风被他挡去了大半, 月光也只堪堪
过他的肩膀, 在江宛脚边落一温柔的边界。
他没说话，甚至连呼
都放得轻柔。就这么静静地、静静地陪她站着, 不言不语。
时间在沉默里放慢了
淌的速度。
许久后，江宛
呼了一
浊气, 转过来。
“夜里太凉，我们回家吧。”
周祈山低，环住她的, 手臂收得很
。
江宛浑一僵，有些无措。
的
温一
一渡了过来，他的
贴在她颅，停留了几息。
“你别怕。”他说：“我……我们都在。”
然后，他松开半寸的距离，牵起她的手，裹自己的掌心，带着她转，一步一步踏着月光铺成的小径，往山还那盏还亮着的灯走去。
“你现在什么就去，别怕那些事
。一切有我，都有我……”
江宛看着他的背影，心里
动与疑惑齐升起。
她并不晓得周祈山之前经历了什么。
从那些被时间和沉默掩埋的过往里，她窥见了一些端倪。
可……
她还记得相认时的那一幕。
本该光
的脖颈，被一狰狞的勒痕，
暴地割裂。
那伤没
，只需再收一分，便可轻易夺走他的呼。
战场上刀枪剑戟，没有哪个士兵会选择用一
粝的麻绳，去生生绞断敌人的
咙。
那样太慢、太蠢、太浪费时间。
更像是某私刑，某掺杂私
的、不能公之于众的抹杀。
这样的行为，还是发生在周祈山遣返归农之后，很难不让人联想到是杀人灭。
所以，大家都不约而同地选择了缄默，闭嘴不去询问。
只想等时间的沙
过，掩去那不敢宣之于的沉寂……
年后的日，跟那回
的气温一样，噔噔噔地往前窜。
攒了一个年的各项事宜，都在锣密鼓地行着。
益
府的藕终于送到了。
消息传回李家坳，整个村像是被
了的
蜂窝，“嗡嗡嗡”地倾巢而
。
但凡能还能动弹的村民，无论男女，不分老少，纷纷挑起自家最好的箩筐，呼啦啦地跟着江宛，聚集在了朱沱镇的码上。
他们跟着江宛，一起立在那里。
泪盈眶、满
激动地看着那一筐又一筐的裹着淤泥的藕卸。
汉们弯腰，两臂一抄，吆喝着将沉甸甸的藕抬上岸边。
娘们接过手，小心翼翼地捧着那一节节藕，转移至自家的箩筐……
挑起来时，扁担压弯了脊梁。他们便咬着牙，一步一步顺着蜿蜒的山路往回走。
一溜队伍，在山间缓缓游动。
前的人歇脚，后的也跟着停，偶尔喝
解解渴，偶尔伸手去抚那藕上要未的塘泥。
指肚捻一捻，凑到鼻尖嗅一嗅，脸上便绽开憨实的笑。
省了几百文的转运钱，他们心里比吃了
还甜。
没人嫌累，没人嫌苦，一路说说笑笑，引得路人侧目也不收敛半分。
藕塘那几日，周祥贵脆卷了铺盖，直接就住在了李家坳。
晚间盯着汉们匀塘、埋、放。
白天，等李家坳的村民去田地里活时，他就守在塘边记录。
也幸得天气了，蚊蝇四起，家
的腊味生意淡了不少。
只剩酒坊那边还需要人日日蒸粮、拌曲。
有周祈山在那边
持，灶火不息，酒香不断，家日纹丝不
。
老蟒林的笋更是疯了一样，一夜间就能窜去一掌！
白胖胖的笋尖开腐叶，漫山遍野全都是。
两一睁就是掰笋，味稍稍差的他们还看不上，专挑味清甜的掰。
掰不赢笋冒尖的速度，他们也绝不让别的村越界半步。
用老丈的话来说，“当初说得好好的，山脚的地我们不动，山上的竹林归我们。怎么着？将我们卖了几吊银，就偷偷摸摸地往山上摸？真当我们老蟒林的好脾气？！”
江宛听着老丈的牢
，呵呵笑，也不敢搭腔。
因为但凡遇到有别的村前来送笋的时候，她照样笑眯眯地接过来，称重、算钱。
倒是苦了孙大人。
镇上的
蒜的公文堆成了小山，猪场那边的崽猪又赶上换栏。日日忙得脚不沾地，连饭都顾不上扒。
老蟒林这边，三天两天就闹动静。
外村人摸笋，被吓得跌了土坎。半大小争谁先瞅着了一窝菌，打得浑是泥。
还有人夜里偷摸挪界石，差动了砍柴刀……
桩桩件件，只是为了能在杂货铺多换几枚铜板。
孙大人
去断，猪场与镇衙来回跑，鞋底都磨破了好几双。
还得耐着
听两边的乡民们扯着嗓吵，吵完了才能拍案定夺……
江宛写完最后一张递去榷货场的捎货单，了上未的墨迹，折好封蜡，递给驿站来收信的牙人。
送走牙人，这才转过，抬看着柜台前站着的蛮娘和草鬼。
“今儿怎么就你们？其他人呢？”
蛮娘嘴一瘪，“被孙大人‘请’去镇衙了。”
江宛挑了挑眉，“又跟人打架了？”
“可不！”草鬼跟个小大人似地，双手抱，往柜台一靠，“那些外村的小娃溜我们寨偷掰笋，我们瞅见了，本也懒得搭理，那些小娃能掰几个笋？可他们倒好，掰完了还拿石砸我们的狗，我们就把他们打了。
这不，鸦骨他们刚镇，就被孙大人拎走了。”
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