傍晚，天
骤变。
京城
了今
以来的第一场雷雨。
泼天大雨的、仿佛要将整个世界都冲刷一遍。
乌云从西山后
沉沉地压过来，像一床
大无比的、
透了的灰黑棉絮，迅速吞噬了天边最后一丝残存的光亮。
闪电，像一柄柄银白的利刃，不时在天际撕开一
惨白狰狞的裂
，瞬间将大地照得如同白昼，又迅速归于黑暗。
闷雷
，仿佛大的车
，沉重地、迟缓地碾过皇城
耸的飞檐翘角，震得屋瓦簌簌作响，窗纸也跟着不安地发抖。
苏府后院那棵年迈的老槐树，被狂风压得弯了腰，繁茂的枝叶如同疯狂舞动的臂膀，在
闭的窗棂上投一狂
扭曲的、不断变幻的黑影，发
哗哗作响的、令人心烦意的声响。
苏瑾合上了书房的窗扉，将狂风暴雨与可怖的电闪雷鸣，暂时挡在了外面。
桌上的烛火，被窗
漏
来的丝丝缕缕寒风
得摇摇
坠，火苗剧烈地
动、缩小，仿佛随时会熄灭。
她伸手，用掌心小心地拢住那簇脆弱的光焰，然后将烛台挪到了书案
侧、更为避风的位置。
摊开的《经义集注》上，压着父亲今日从吏
带回的、关于秋闱的最新科条程式。
墨迹犹新，在烛光泛着
的光泽，散发着淡淡的松烟墨香。
她的目光，落在其
一行小字上。
那是新帝御笔亲添的一句。
“凡应试者不限男女。”
字迹遒劲，透着一
锐意革新的气势。
父亲用朱笔，在这行字旁，小心地圈了一个圆圈，像是
调，也像是一
无声的肯定与期许。
秋闱还有半年。
她的策论，还差叁篇没有写完。
父亲昨日看过她写的《治
疏》，摘
镜，沉默了良久，最终只说了一句。
“这篇……论据单薄了些，重新写。”
她重新铺开一张崭新的、质地细腻的宣纸。
提笔，蘸墨。
笔尖悬在雪白的纸面上方，停了片刻。
忽念起今日在书院听讲时，师说的一句话。
“文章写得好与不好，不在辞藻，不在格式，而在于作者敢不敢把自己，把自己的血
，自己的魂魄，自己的是非曲直，放那文脉里去。”
敢不敢。
这叁个字，让她的心神微微一
，笔尖也随之一颤。
一滴饱满的墨
，从笔尖坠落，不偏不倚，正好砸在宣纸央。
嗒。
一声极轻的闷响。
墨滴迅速地洇开，在雪白的纸面上，形成一个不规则的、小小的圆
。
边缘
茸茸的，心
黑，像一枚被无意间印上的、古旧的铜钱印记。
她搁笔，盯着那滴墨看了片刻。
然后，起
，重新走到窗边，推开了刚刚合上不久的窗扉。
暴雨扑面而来。
雨幕如同一大的、透明的瀑布，从的屋檐上毫不留
地倾泻而，砸在窗的青石台阶上，瞬间粉碎，溅起一层朦胧的、不断翻的白雾。
轰鸣的雨声将一切都淹没了。
夜风裹挟着雨的寒气与泥土的腥气，猛地
了来。
烛火剧烈地摇晃了一，发“噗”的一声轻响，熄灭了。
书房陷
一片完全的黑暗。
只有窗外不时划过的闪电，能在刹那间将屋的陈设，书架，桌椅，她沉静的侧影，照得惨白而清晰，又迅速吞没。
她没有重新灯。
只是静静地站在窗前，望着窗外那片泼天的、仿佛永无止境的雨幕，神。
那个想法，就在这时，毫无预兆地、蛮横地浮上了她的心。
今晚……她会踢被
吗？
这个念，和刚才那滴坠落在宣纸上的墨一样，猝不及防，一旦洇开，便再也收不回来。
其实她知的。
知林清韵会踢被。
从前在拢翠居的无数个
夜，她隔着冰冷的珠帘，听见过太多次，那个人在睡梦翻时，不小心将被蹬床沿，发的、细微的“窸窣”声。
不同的是，那时候，她只能蜷缩在冰凉
的脚踏上，裹着自己单薄的被褥，假装没有听见。
即使听见了，也不能动，不能问。
而如今…
如今她已经习惯了，每夜巡过西院，再回自己的房间。
借着巡夜的名义，替那扇窗扉……检查一窗
是否关严，帘是否垂好。
只是她从不肯对自己承认，这个“习惯”的名字。
她回到床边，躺。
起初只是闭目养神。
窗外的雨声密集如同千万面战鼓同时擂响，撞击着耳
，也撞击着心脏。
渐渐地，意识开始模糊，被那单调而大的声响拖拽着，向黑暗的
沉去。
梦魇，就在这时，悄无声息地缠了上来。
她梦见自己跪在拢翠居冰冷刺骨的地砖上。
膝盖的寒意，丝丝缕缕，钻心蚀骨。
林清韵站在她面前，居临地看着她，嘴角勾着一抹玩味而残忍的笑。
然后，对边的兰抬了抬
。
“把她刚烧好的那壶，端过来。”
那壶……
的，冒着白蒸汽的，从她的肩，毫不留地浇了去。
“啊。”
撕心裂肺的疼痛瞬间席卷了全，
仿佛在那一刻被活活熟、剥离。
她浑剧烈地
搐，想要尖叫，想要翻，想要逃离这炼狱般的痛楚。
可是发不任何声音。
咙像是被一只无形的手死死扼住。
林清韵将茶盏轻轻搁在桌上，声音又轻又脆，像玉石相击。
“泡十盏。”
太了。
太凉了。
太了。
太淡了。
她跪在那里，一遍，又一遍，机械地重复着烧，沏茶，端上去，被打翻，再重新开始的过程。
手背上，被的泡，破了又起，起了又破，
黄的脓，和血混在一起。
指尖的，被反复的伤折磨得翻卷起来，
面鲜红的
，碰一就钻心地疼。
然后，梦的尽。
一双枯瘦的、指节严重变形、泛着不祥青紫的手，从无边的黑暗伸了来，死死地、用尽全力地攥住了她的手腕。
是父亲。
是父亲跪在刑大堂上，被火
打断的那双手。
父亲张开嘴，想要对她说什么。
可是嘴里涌来的，不是声音，是汩汩的、暗红的、带着铁锈气味的鲜血。
苏瑾猛地睁开了。
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