艾文扶着冰凉的栏杆，目光在海面上来回扫，心里隐约冒
一个
手们故事里的名字——那些住在
海里、会用歌声引着船只找到方向，也会引着人沉
海底的存在，难
真的不是传说？
艾文循着歌声往海平线尽
望，原本只有金光与蓝海的视野里，忽然冒一小片灰的
廓——不是浪涛，是一座藏在晨雾里的礁石小岛，只
端
掌大的一块，像海面上遗落的一块黑玉。
等船再往前靠近些，那廓终于清晰：礁石的
隙里、被
光晒得温
的岩面上，正坐着几个
发垂到腰际的女孩
。
她们的发是像海一样的蓝，或是像珍珠母贝一样的银白，发梢还沾着亮晶晶的珠，在晨光里闪着细碎的光。
她们没穿布料的衣裳，
是用雪白的珍珠和彩
贝壳串成的衣，泛着
的光泽。最让艾文怔住的是她们的
半
——没有人类的双
，取而代之的是一条的、覆着细密鳞片的鱼尾，鳞片在光折
蓝绿、银粉的虹光，随着海风轻轻摆动时，还会扫落岩面上的珠。
正是这些人鱼，正仰着脸庞对着朝，嘴
开合间，那缕勾人的歌声就源源不断地飘来。
每个音节都裹着海的清，明明没有刻意引诱，却像海浪挠着心尖。
艾文正盯着礁石上的人鱼发怔，忽然听见后传来一阵混
的脚步声——他回一看，几个刚才和他一起等日的乘客，
神发直、脚步虚浮地往甲板边缘走，有人甚至已经翻过了栏杆的扶手，嘴里还喃喃着“去唱歌”“去找她们”，分明是被人鱼的歌声迷惑住了心智。
“拦住他们！”船大喊的声音刚落，几个早有准备的手就冲了上来，有的从背后
抱住往船边扑的乘客，有的
脆半扶半拽地扣住对方的胳膊，任凭被迷惑的人挣扎哭喊，也
地把他们往船舱的方向拖。
有个穿丝绸衬衫的先生还在拼命挣，手脆把他扛在肩上，脚步没停地往楼梯走，嘴里念叨着“这可不是第一次见了，乖乖回房睡一觉就好”。
几乎是同一时间，餐厅方向传来乐
箱碰撞的声响，乐队的成员们抱着铜
、提着鼓，一路小跑着冲上甲板。
指挥刚站定，就扬起了手里的指挥
，号手憋足了气，第一个
响了激昂的军乐——
亢的号声像一锐光划破空气，接着是大鼓“咚咚”的重音，弦乐也跟着跟上节奏，每一个音符都带着撞碎迷雾的力量，瞬间就把人鱼那勾人的歌声压了去。
原本还在挣扎的乘客们，神里的迷茫慢慢散了些，有人晃了晃脑袋，终于清醒过来，看着自己被手攥着的胳膊，满脸都是后怕。
艾文扶着栏杆往人鱼的方向看，礁石上的人鱼们似乎也听到了这阵军乐，纷纷停歌声，甩着彩虹的鱼尾
海里，只留礁石上亮晶晶的珠，和海面上一圈圈散开的涟漪。
后传来一阵沉稳的脚步声，艾文回就见格雷侦探端着一杯冒着气的咖啡，慢悠悠地走到他边，目光越过船舷，落在远
那座只剩礁石的小岛的方向。
“啧啧，刚才那歌声，真是绝了。”格雷咂了咂嘴，语气里满是赞叹，他抿了一咖啡，
的
也没冲淡里的回味，“比歌剧院里最尖的女音还要勾人，连我这听惯了各
声响的耳朵，都差
跟着迷了神。”
他顿了顿，瞥了一那些被手送回船舱、还在扶着墙
缓神的乘客，嘴角勾起一抹意味的笑：“只可惜啊，这等天籁，普通人是消受不起的。听着是悦耳，实则藏着勾魂的力，稍有不慎，就得跟着歌声沉海底喂鱼咯。”
艾文顺着他的目光看向那座礁石岛，晨光里，礁石的
影里似乎还残留着人鱼鳞片的虹光，他轻声：“你好像早知会遇到人鱼？”
格雷笑了笑，晃了晃手里的咖啡杯：“跑船跑得多了，手们的故事听了一箩筐，多少也知些海上的门。这‘人鱼歌声’，可是和幽灵船齐名的‘海上陷阱’，没定力，还真扛不住。”
第179章
“哗啦——” “维多利亚”号的锚链带着咸腥的海沉港池， 艾文跟着人
踩舷梯，刚踏上码的木质栈桥，一
裹着椰油、尘土与咸的浪就撞了过来——比海上的晚风了十倍， 晒得他额角瞬间浸细汗。
之前幽灵船的幽绿火光、人鱼歌声的勾魂余韵还没完全从记忆里淡去， 此刻却被这实打实的带暑气， 碾成了模糊的背景。
他抬手遮了遮， 的烈日像块烧红的铜盘，把天空烤成浅得发晃的蓝。视线所及， 全是耸的棕榈树：阔大的叶片被风掀得“哗哗”响，熟透的椰坠在枝桠上， 偶尔“咚”地砸在沙地上，到穿
麻裙的土著脚边。
艾文
了袖里温凉的银徽章，心里默算——棕榈树的密度、光的倾斜角度， 再加上空气里黏得沾手的度， 这里该和前世地球的赤带重合， 是那全年都浸在暑里的地方。
码尽立着块风化的石牌，刻着“新尼日利亚洲”的撒拉文字， 旁边的褪地图上，二十块浅不一的蓝斑占满了画布：最小的岛屿标着“相当于撒拉本土南
行省一半”， 最大的那块则用红笔圈“三倍本土面积”。
艾文往海平面望，远的岛影被浪蒸得扭曲， 据说那些岛原本各有土著世代相传的名字，如今全被帝国
“第一岛”“第二岛”重新编号，连土著老人提起故乡， 都得学着用撒拉语念数字。
栈桥往前，撒拉风格的建筑已经钻破了棕榈林：米白的石质教堂尖戳在绿影里，彩玻璃窗反着日光， 把光斑碎在路过的土著上。艾文拎着手提箱走过校舍门，木牌上“禁止使用土著语”的字迹被晒得发脆——这是帝国“二十年同化”的一分：第一批撒拉移民带着石匠与牧师来，推平茅草屋建教堂；学堂里只教撒拉语和帝国史，土著小孩说本族话会挨戒尺；连土著世代织的彩纹裙，都被律令改成了撒拉式的布袍。
课本里写这是“开化蛮荒”，可此刻看着教堂尖缩着肩膀的土著，艾文指尖莫名发。
码的人群像被
的块：穿破旧麻的纯土著光着脚，脚踝缠褪藤编，不少人手里攥着椰壳碗；混血儿大多穿半新的棉布衫，发卷度介于撒拉人与土著之间，正帮着撒拉商人搬橡木箱；撒拉移民裹着
括的亚麻外
，腰间别着帝国徽章，说话时抬得很；穿法兰绒衬衫的其他帝国移民，则凑在角落用本国语言讨价还价——这糟糟的景象，刚好对应着课本里的数字：六百万纯土著，一百万混血，五十万撒拉移民，一百万其他帝国人。
艾文正盯着校舍的木牌神，一阵急促的脚步声忽然撞过来：一个五六岁的
肤小孩光着脚，布衫破了个
，手里攥着半块啃剩的椰，脸上沾着沙，像是在躲什么。
艾文意识往栈桥边侧了，小孩“嗖”地从他胳膊底钻过，跑没两步又回看了一，尾挂着泪，随即就被风卷了棕榈林的影里。
艾文看着那土
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