走廊的
灯散发着
黄的光， 映得两侧陈列的古董钟表与瓷瓶愈发雅致，完全不像在颠簸的海上， 反倒像置
于帝都的
级俱乐
。
刚走到宴会厅门
，悠扬的华尔兹舞曲就顺着敞开的门扉飘了
来。艾文推门而
，瞬间被里面的
闹氛围包裹——整个宴会厅足有半个足球场大， 穹
悬挂着
大的
晶吊灯， 光芒璀璨如银河， 将大理石地面照得能映人影。四周的立
缠绕着新鲜的常
藤与白
玫瑰，墙角的乐队正全
演奏， 小提琴与大提琴的旋律
织在一起，浪漫而动人。
舞池
央， 成对的男女正翩翩起舞，女士的裙摆旋转成一朵朵盛开的
， 男士的礼服燕尾随着动作轻扬。舞池边缘的
桌上，摆满了香槟塔、
致的甜
与果拼盘，侍者们端着托盘穿梭其间， 时刻为客人添酒。
艾文注意到，在场的客人大多是年富商与他们的家眷，还有几位穿着帝国军官制服的人， 显然都是非富即贵的阶层，连侍者的举止都比普通
船的更为优雅得
。
他找了个靠边的位置站定，刚接过侍者递来的香槟，就听到后传来一个
朗的声音：“这位先生看着面生，是第一次去
民地吗？”
艾文转，看到一位留着络腮胡的年男人，对方穿着藏蓝西装，
前别着一枚民贸易公司的徽章，
神友善。艾文
回应，两人攀谈起来，男人自称是
香料生意的，常往返于帝都与民地之间，言语间透
不少民地的风土人与潜在风险。
舞曲间隙，宴会厅里的谈声渐渐闹起来。
艾文端着香槟，安静地听着周围人的对话，有人在抱怨帝都近期的动
影响了生意，有人在炫耀自己在民地的
植园规模，还有人隐晦地提及卡洛斯皇
的动向，语气带着几分忌惮。这些碎片化的信息，让艾文对民地的局势有了更直观的认知，也愈发觉得此次旅程需要谨慎行事。
当第二支舞曲响起时，有位穿着粉礼服的年轻小
朝他投来示意的目光，艾文礼貌地笑了笑，却没有上前邀请——他此行的目的并非社，过多的关注反而可能带来麻烦。他更愿意个旁观者，在这璀璨的灯光与悠扬的舞曲，默默规划着接
来的行程，也悄悄留意着边每一个人的神与举动。
夜渐
，海上的风浪轻轻拍打着船，宴会厅里的
声笑语却丝毫未减。
艾文指尖的香槟杯微微一顿，目光不动声地黏在那两个影上。
其一个穿着侍者制服，袖的浆洗痕迹有些潦草，和其他侍者笔
的着装格格不。他端着空托盘在桌间游走，看似在收拾餐
，视线却像沾了
的针，死死扎在一位贵妇前晃动的珍珠项链上，
结不自觉地
动了一。另一个则穿着
甲，装作陪主人闲聊的男仆，手指却悄悄
挲着腰间——那里鼓鼓
的，像是藏了什么细的
件，他的目光扫过女士们腕间的宝石手镯、发髻上的钻石发簪时，底翻涌的贪婪几乎要溢来，和周围的优雅氛围格格不。 --- 。 他刻意侧，背对着那两人，用余光继续追踪。发现他们并非随机打量，而是有明确的目标，视线频频落在几位首饰最为华贵的夫人上，还会趁乐曲
、众人注意力集在舞池时，悄悄换一个神。
艾文心了然，这绝非单纯的小偷小摸。两人
合默契，目标明确，显然是有备而来。船上都是非富即贵之人，随携带的首饰价值连城，一旦得手，很可能趁夜或靠岸时溜走。
他没有声张——宴会厅人多杂，贸然提醒可能打草惊蛇，甚至引来对方的反扑。更重要的是，他不确定这两人是否还有同伙，也不知
船上的船员是否牵涉其。就在这时，那穿侍者制服的男人端着一盘新的香槟走过，经过艾文边时，脚步顿了顿，目光快速扫过他前袋的半截怀表链，神里的贪婪又多了几分。艾文心一凛，不动声地将怀表链
衣服里，同时举杯朝对方示意，嘴角挂着礼貌却疏离的笑。
那侍者愣了一，匆匆离开，快步走向宴会厅的侧门，看样是要去通风报信。
艾文收回目光，重新端起香槟，指尖划过冰凉的杯。他没有再刻意关注那两个影，只是将警惕藏在底，任由自己
周围的声笑语里。
那穿侍者制服的男人后来又端着托盘走了几趟，视线依旧会在华贵的首饰上
连，却始终没敢有实质
动作——或许是忌惮宴会厅里人多杂，或许是刚才艾文的无意阻拦让他们生了怯，又或许是在等待更合适的时机。
另一个“男仆”则一直守在主人边，偶尔借着替主人取酒、递手帕的机会靠近目标，却也只是停留在观察层面，没敢伸手。
乐队奏响最后一支圆舞曲时，晶吊灯的光芒似乎柔和了几分。舞池里的男女放慢了脚步，脸上带着意犹未尽的笑意，谈论着方才的舞步与趣事。桌上的香槟塔已经空了大半，甜也所剩无几，侍者们开始有条不紊地收拾餐，动作轻缓，没有丝毫慌
。
那两个鬼祟的影也随着人群慢慢移动，“男仆”依旧
跟在主人后，神却时不时瞟向；穿侍者制服的男人则混在其他侍者，收拾着杯盘，趁人不注意时，最后看了一那位
珍珠项链的贵妇，才转走向后厨方向。
第169章
艾文一直待到舞会散场， 看着客人们三三两两结伴离开，或是前往甲板透气，或是返回客房休息。他没有急着走， 而是等到大分人都离场后， 才慢悠悠地起。
走廊里的灯依旧黄， 只是没了宴会厅的喧闹， 显得格外安静。海风从通风
来，带着淡淡的咸
气息， 与刚才残留的香味、香槟味织在一起。艾文沿着原路返回，途没再遇到那两个可疑的影， 也没听到任何关于失窃的惊呼。回到自己的客房，他推开舷窗，望着窗外漆黑的海面。浪涛轻轻拍打着船， 发规律的声响， 像是在为这场平安落幕的舞会伴奏。
艾文靠在窗边， 指尖挲着怀表。那两个男人的贪婪神，他始终没忘。他们今晚没动手， 不代表会就此罢手——是在等待更隐蔽的时机，还是另有图谋？船上鱼龙混杂， 这些人的存在，无疑给这段民地之行又添了一层不确定。
他关上舷窗， 转躺到床上。不
那些人打的什么主意，他都已经留了心。接来的航程里，除了留意同行的乘客、打探民地的局势， 还得多一份警惕，毕竟在这茫茫大海上，任何意外都可能发生。夜渐
， 船载着满船的秘密与期许，继续朝着目的地航行。
半夜艾文的瞬间绷，猛然睁开双，睡意全无。
他没有开灯，也没有发任何声响，只是缓缓挪到床边，赤脚踩在冰凉的地毯上，借着月光勾勒的家廓，悄无声息地贴到了门后。
超凡者的听觉被他调到极致，走廊里的脚步声很轻，却带着一刻意压低的沉重——不像是侍者夜间巡查的轻快，也不同于客人起夜的仓促，更像是有人在踮脚前行，每一步都透着谨慎。那脚步声停在了隔
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