徐霞客答应了，他知
老师娘家在办丧事， 自己不便停留，便在吴太夫人灵前磕了三个
，才牵着宋
家的手离开了。姑苏离江
不过一天行船，很快就归家了。
吴太夫人的丧礼极尽哀荣，王锡爵一
缟素，由儿
王衡搀扶而
，后面跟着素服的王家亲族，在声声哀乐
，啜泣一片。
吊唁的人络绎不绝，江南百官皆免冠素衣，不能亲至的，也都派了
随路祭。殡那日青石街面孝棚素车逶迤五里，百姓
念乐善好施的吴太夫人，衔悲叩首，仆从麻衣如雪，恸哭不已。
众人皆：“吴太夫人坤德既载，哀荣双臻。其德行慈懿亦堪为世范矣。”
太仓王世贞因病未至，遣了次王士骕、三王士骏来代祭，其王士骐当年的乡试解元，已官至礼
员外郎，仕途比之王世贞本人要顺畅得多。
正当吴太夫人
土为安，丧仪告结之时，王家人陆续反程，张居正夫妇准备先转华亭去见徐悦，看视工场的
况，却被人拦在。
只见太监张鲸昂首拦于，锦袍玉带在日光
晃刺
光
，尾指翘起，
间挤尖利的声音：“好个不识抬举的，咱家奉皇爷钦命，掌华亭织布场，潇湘夫人竟敢教唆刁民罢织抗命？
你曾为
教谕，熟悉典章律法，难不知阻挠用者，以僭越论！煽惑匠役者，
谋逆惩！”
黛玉蹙了蹙眉，她一回姑苏，就收到了司南的
消息，李太后疾愈重，极可能目盲。而华亭那边已被张鲸一手遮天，玉碱场、乌金笔场、琉璃场被封，最大的织布场已经歇业三月。
原因是接工场的太监张鲸盘剥雇工，用各
理由克扣他们的薪酬，
制要求他们每日多上工两个时辰。张居正夫妇
往华亭，就是去解决此事的，不曾想黔驴技穷的张鲸，自己送上门来了。
她撩开轿帘，装作茫茫不解的样，“官何此言？我手的工场，都已经献给陛，织工上工还是歇工，我完全不知。若他们行事不如官的意，大可将人辞退，另请
明便是。”
“你以为咱家没试过吗？”张鲸捻起拂尘柄，从牙
里挤齿音来，“清退了大半刁民，也没见一人上工。他们家家都有一台纫机，在家就可
活，
本饿不死。这纫机还不是你玉燕堂卖的！”
“纫机又不能织造布帛，不过是寻常补用，我又没另开织布场，抢织造的生意。官自己无能，驭人乏术，
不了差，就赖我挑唆织工，是何理？”黛玉冷笑。
“皇命就是理！”张鲸从鼻孔里哼气音，“潇湘夫人若不领旨开机，就是抗旨欺君，暗结匠匪！”
黛玉气笑了，这年还有阉货，敢这么威胁自己，正要言嘲讽。张居正落轿来，凛然踏前一步，
视张鲸。
“逆珰你好大胆，江南万余织
，皆是大明良家匠籍。若非尔等阉竖挟私篡命，他们岂会歇工？必是你擅截本金以充私
，假托上意盘剥天匠，鞭织工如
，
众匠之膏髓。
老夫虽已无职，到底曾为首辅帝师，若将尔等逆珰矫诏
法，克剥匠民，动摇江南课税之事上告天听，你看你有几个脑袋能扛得住。”
“放
！都是刁民欺生，蔑视君父！”张鲸断不敢认这样的罪名，面对张太师义正辞严的申饬，他羞恼与畏惧织，不得不放狠话以壮声势，“掉
凤凰不如
，还当自己是台阁宰辅呢！三日后若不见织机转，你们就等着挨那鱼鳞剐吧。”
黛玉与张居正对视一，故意放缓了声量，对张鲸：“既然官想要匠开机，我也不是不能代劳劝说。只是我已不是工场的财东，他们未必还认我。
而况逐通知上工，还需时日，一个月后，大珰再带好人和家伙事儿，到工场督震吓众匠，有我协力，包他们听话。”
“这才像话，咱家可是皇爷的耳目，两位果真是聪明人，一
就透。”张鲸以为他们服了
，抬手招呼后的扈从，“回华亭！”
待打发了张鲸，黛玉与张居正才发去华亭。一华亭才发现这里气氛，与从前大不一样，昔年帆樯如林，商贾辐辏的繁荣景象已不复现。很多商铺都关门歇业，甚至门板上贴了封条。
黛玉想到织布场附近，必有张鲸的人看守着，倒不先去华亭坤政院打听况，院令徐悦听到潇湘夫人到了，连忙来迎接。
“老师您可算是回来了，华亭自打来了个张鲸，人人不得安宁。他一接织布场，就克减工料银，薪酬减半，还擅自要耕农田亩纳丝，取店铺商肆的名贵布匹，绣品锦缎十之七八了张鲸的私。
更可气的是，他羡慕玉燕堂生意兴隆，几次派人勒索不成，上个月就自己开了几家仿冒的‘玉燕堂’，专卖以次充好的东西。
他们绑架几个女，先使她们烂脸毁容，再唆使她们找华亭总号，索要重金赔偿。几个宦官就跟着围堵总号，抛掷秽
大肆詈骂，勒索钱财。
我居调解了几次，带受害的妇女到妇孺医坊治病，才算消停了一些。但无法封掉那些仿冒的玉燕堂，还是有人上当受骗，或故意为得到赔偿，不断寻衅滋扰总号。”
黛玉气忿不已，一掌拍在桌上，“好个蛇
鲸吞的阉贼！毒
华亭，竟敢将手伸到玉燕堂来了，他们夺商贾货
，毁纺织本，如此苛
百姓，简直无法无天！”
张居正心知张鲸的所作所为，不过是将来矿监税使为虎作伥的预演罢了。
后来散布十三省的的矿监税使，爪牙数以千计，结党成网，跨省勾连，贪腐已成常态，清白反成异类，纵有刚正之士揭其弊，竟遭打击戕害。
诛杀李，复生王虎。贬一淮，又孙隆。斩草不除，
风
又生。导致十年间，因矿税激起的民变四十七起。
天商路断绝十铺九空，田赋滥征盐课亏空。经济命脉一断，朝廷哪还有钱赈灾平叛，帑早被阉党鲸噬一空。
此次必须彻底打张鲸，并为地方清除蛀虫打样本，以后再有矿监税使、织造太监为祸一方，大家都知该如何应对了。
张居正拈须：“最重要一，就是千万不能让万历帝，通过旨收税尝到甜，否则以后越发无制。定要让他吃不到羊
还惹一腥，才不敢再动歪念。”
黛玉略一思忖，：“仿冒玉燕堂的事，由我面来牵制张鲸，转移他的注意力。这一个月你们就收集张鲸的罪证，务必稳妥。”
“好，”张居正握了握黛玉的手，叮嘱：“夫人小心，让李成梁送的那些家丁跟着。”
静修原本想随母亲同去，但黛玉让他看护好叶昭宁，就在徐家待着，哪儿也不要去。
接到了潇湘夫人的帖，说是商议玉燕堂的事，张鲸心一喜，在华亭官署拨冗一见。
张鲸斜倚在檀木椅上，把玩着玉扳指，眯嗤笑：“听说近日市井，有刁民卖假货，损了贵号的名声？咱家想听听潇湘夫人如何
置啊？”
黛玉指尖轻叩茶几，垂眸敛目，语气淡然：“大珰所闻不错，我经营的产业众多，
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