正当黛玉与云娘筹备年节事时，大明邮传的急递信到了。太仓王家的太夫人吴氏，于腊月十五日寿终，享年八十。
吴芳去世，
为“女儿”黛玉得回江南奔丧，不能在荆州过年了。而王锡爵、王衡父
也已辞官归家。
黛玉十几岁起就与吴芳结识，她们既是同乡故旧，也是忘年好友，还是多年的生意伙伴，彼此脾
相投。
后来
差错
了母女，还是另一
解不开的奇缘。如今吴芳贵为一品太夫人，福寿全归，驾鹤仙游，称得上福德俱全，足
平生了。
姑苏礼俗，女要带着一庄重
恩的心，哀悼与庆贺同在，失落与圆满共存，为老人筹办喜丧。
“岳母德行如山，寿满天年，当年幼女寻回，阖家团圆。如今她老人家
笑归真，了无遗憾。还望夫人稍抑悲伤。”张居正宽黛玉
。
黛玉
了
泪：“吴太夫人生荣死哀，本不应悲怀。只是人生百岁有期，一旦音容永隔，还是不免落泪。”
张居正搂着黛玉，为她拭泪整钗，“明儿还要赶路，还请夫人节哀珍摄，门
诸务，自有王家父共持，你不要
心多虑。”
他拿着手里的邸报，眉
骤：“荆石这一走，是礼
尚书兼东阁大学士赵志皋，代任
阁首辅一职。此人格柔和，衰迈不能任事，不过一伴
书。
君臣已成
火之势，党争鼎沸，储位空悬。赵志皋乏庙算之锐，以模棱之策应军务，使边患潜滋。家国正
板
之秋，怯懦必成祸阶。他仅有调和微劳，无有刚断，只怕难撑大明砥
。”
黛玉一边收拾箱笼，一边对丈夫：“庸相不堪危局，不得栋梁。相公这就想起复，三任首辅了么？”
“我不去怎么办？”张居正撂邸报，站起来帮黛玉收拾行
，“赵志皋不用，后面的沈一贯，更是个结党营私，株连清
，玩
权术的禄蠹。前后十数年，朝纲日益颓坏，这让我如何
卧林泉！”
“我知相公，若再执天圭臬，还能为天再续太平。只是皇帝好不容易盼着你我卸任离场，未必还能接受大权旁落。”黛玉不免有些担忧，“而况赵志皋与你政见多有不合，如何舍得让位。”
张居正：“此事也要慢慢斡旋，我们先为岳母奔丧至姑苏，在江南慢慢筹谋，等待机会。至少赶在万历二十四年，滥开矿税为祸百姓之前，争取
主枢扭转局势。”
夫妻二人问静修，是愿意随他们去姑苏，还是留在荆州。静修心知父母同去，必然是为起复庙堂准备，又有数载不能归乡。
“我随父母同去，顺带也将徐霞客带回江。那孩虽是云白鹤，非樊笼可拘。到底年岁尚小，还未
成，不能离家太久。
至于叶姑娘，必然与我们同行，我依旧会照看好她。只是老太太那里，还得父亲去说。”
张居正默默
，抚了抚静修的，去母亲那里请安了。
屋只剩母二人，黛玉从妆奁里取
一个红纸包，递给静修：“这是你发明云梦踏风车的专利奖励，一共百枚银币。
我与你爹商议了一，还是先将踏风车，先在百姓间投放使用，再赠予分给大明邮传的驿卒。
待我们逐步改善了大明两京十三省的驰，民众广泛使用此车，且以习为常时，军队自然会将它用于侦查、通信、后勤等。”
“不过是个小玩意儿而已，我又没用钱的地方，奖励还是娘替我收着吧。”静修将钱又推了回去，他知父母没将此项发明，献给朝廷来换取起复，是考虑到官僚掣肘，提议可能被搁置。
若是从民间手，通过实际效益，赢得百姓
碑，地方官和将领为便于执事办公，也会上报朝廷，公主就有理由批复在军队使用了。
首批投放踏风车的州县，当然就是商贸与河运发达的姑苏了。黛玉还要回去想法，接手自己的工场。新增制造品类，就是最好的突破。
“你已经能自己挣钱了，娘就不当你的钱袋了。百枚银币在苏州能买一间不错的宅，换来五十人家一年的粮，还能养一个工匠大半辈了。用不可小。
你不想为自己添置什么，总要给小七买些东西吧，人家秋节可送了礼，你怎么也不回谢一番？“黛玉又把红纸包
回儿手里。
静修脸上讪讪的，小声：“当初五哥
了五千两，给何姑娘买衣裳，也没打动她的心。小七不是贪慕虚荣的姑娘，而况元宵节的灯，我已经给她寄过去了。”
黛玉啧了一声，伸手在儿额上了一，“瞧你比常人聪明百倍，怎么半也比不上你爹年轻的时候，怎么哄姑娘家都不知。你有没有想过，小七已经过了玩灯的年纪了。”
“那我该送些什么？”静修有些茫然。
“这要你自己琢磨去，四时八节礼品信笺不间断，才能
现你对她的牵挂与思念。也不要在信里回忆小时候在
里的事。小七毕竟不是四公主，她将门，有自己的志向。”
听了母亲的话，静修恍然意识到，兴许是自己上回信写了太多与四公主相的事，让小七不开心了。只是小七从蓟镇到京城，与他在京城张家相不过半年就去了辽东，他们还没有太多相的新回忆。
黛玉见他还不怎么明白，直接醒他：“她不想反复咀嚼你与四公主，从前共有的回忆，而想知你的日常滴，何不在信写你在西南的际遇，发明踏风车的过程，看过的风景，吃过的珍馐。
即便你写的这些事里，没有她的存在。可是她能受到，无论你走到哪里，看到什么，都还想着她。只有诚实刻地表达你的真心所想，人姑娘才能明白你的心意。”
“原来如此！”静修猛地拍手，一副茅顿开的样，很快意识到自己失态了，连忙敛襟起，向母亲作揖，“静修多谢母亲提！”
赵太夫人的屋里，张居正与母亲说了些家常话后，跪禀要同黛玉北上姑苏的事。
“你去吧，我知我儿又要去大事了。而今你还年富力
，能担重任，是老天爷赋予你的使命，必要完成的。”
赵太夫人执起儿的手，抚了抚他的脸，“你也不用担心我，娘好着呢，再活个七八年不成问题。”
张居正
泪盈眶，嘴角微抖，搂着母亲佝偻的肩背，仔细打量她老人家的面庞，想要将母亲的模样永远印刻在心里。
他这一走，母再见，难说不是永别……
赵太夫人安抚着儿，知他百般放心不，：“六哥儿不是会画画么？你让他给我画一张肖像画，我儿若是想娘了，就拿画来瞅瞅。”
“好……我叫他来。”
午后的暮光，赵太夫人
着黛玉的昭君
，穿玄青纻丝偏襟袄，端坐在
院里，笑望着前方的儿。
微风
动昭君上的白
，赵太夫人掀开
，咧嘴笑了起来。
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作者有话说：抱歉放假
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