张居正又看向已是翰林院编修的次
，
：“你一
当先，给弟弟们
了好榜样，莫负了经世济民之志。”
“儿谨遵教诲！更祝祖母松椿比寿，椿
减劳少忧。”嗣修起
执壶添茗，看向大哥和三弟，：“祈文星永耀，照我兄弟，登科及第。”
敬修、懋修一齐举杯，异
同声地说：“多谢二弟（二哥）！”
张居正又看向三懋修，目光微凝：“懋儿，你才思
捷，尤需沉潜砥砺，戒骄戒躁。相信我儿笔底自有云锦，今次要力争魁首。”他对三懋修期望极
，殷殷嘱咐的话，不觉多说了两句。
经过两年沉淀，如今的懋修，已经少了几分傲气，多了几分稳重，重重地
了
，“父亲，明年
闱，我一定不负您所望。”
懋修举盏，对祖母和父亲：“愿祖母笑颜常驻，鬓雪早消。祝父亲福寿双全，事事如意！”
张居正又走
座来，温和注视着两个小儿，双手揽住他们的肩，
笑摇：“你们读书是比不上两个哥哥，考个秀才应该不难。
你们灵慧机，敦厚仁德，也是常人不及的好
，不要妄自菲薄，为人世善用本心，莫负韶华。”
兄弟二人面面相觑，嘻笑开怀。一个说祝祖母
明齿健，福气延绵。一个说希望父亲青山不老，永无烦忧。
敬修妻氏向赵太夫人，奉上一碗金丝枣羹：“孙媳手调羹汤，惟愿祖母甘寝加餐，堂上安康。”
嗣修妻贺氏看了丈夫一，端了一盅海参养心汤给父亲：“谨奉养心汤一盅，祈父亲寒宵
腹，永葆康泰。”
懋修妻小氏捧着一条苏绣护额，亲自为赵太夫人
上：“孙媳制温络额愿祖母风不犯，夜夜安枕。”
张家唯一的千金粉棠，最喜
新
门的三嫂了，见了她的女红，不由赞：“三嫂好手艺，我明儿还想请您，帮我绣张帕呢！”
小氏：“好，等过了正月，我就给妹妹绣。”
张居正
怜地望着貌若天人的女儿，她完
继承了父母容貌的所有优，养在
闺十七载，也到了该说亲的年纪了。
老父亲一时
慨，忍不住求全责备，“你母亲和几个嫂都擅
女红，唯有你，连个帕都绣不好。若不给你备齐十里红妆，只怕没有好儿郎愿上门求娶呢。”
听了这话，粉棠当羞红了脸，低捻着袖，细声：“女儿不慕钗环绮罗，不愿嫁人。唯愿依祖母膝承……”
赵太夫人笑：“棠儿还小嘛，多在家受用几年，哪里就
着要嫁人了。我当年嫁给你父亲的时候，都满二十了。”
几个哥哥的也纷纷劝和父亲，不要让姊妹过早
嫁。
张居正见母亲和儿媳妇，都站在女儿那一边，好似自己成了家里的“反叛”，再不敢唠叨一句，只得掏红封哄女儿。
粉棠总比别人多得一个红封，便是三嫂小氏偷偷
的她的。原来三哥懋修是打算
状元，再向学正家提亲。可是小氏等不了，害怕夜梦多。
待懋修后，会被人捷足先登榜捉婿。可她一个女又不好着男方迎娶，幸而小姑一句话，改变了懋修的想法。
“三哥，考士的登科录，上是要写妻姓氏的。若是你先娶了
，就能将她的姓氏，留存在传世的典籍上了。”
为此，小氏才得偿所愿，提前一年嫁给了懋修。对于这个牵红线的小月老，哪能不疼着
着呢。
更漏滴至初，雪光渐亮。张居正温声劝女儿粉棠陪祖母去安歇，又命儿媳们各自就寝。
待女眷们环佩声渐远，他方执起霁蓝釉茶盅，轻呷了一，对儿们说：“你们且去前厅等一等，过会你们母亲就来了。”
五面上俱是惊喜，争先恐后地往前厅走去。张居正在后提着灯，追赶不及，怨声：“也不知搀老爹我。”
话音未落，西角门转个披墨狐裘斗篷的影。
黛玉额前发间，还沾着未化的雪珠，解斗篷时，
一藏蓝绣太平有象妆
织金袄。
“母亲歇了？”她搓了搓手问。
“女眷都去睡了。你得了几天假？”张居正执妻之手，拢
袖着，玉白的指尖，渐渐泛了红
。
“歇到二月初六，还得去陈太后
娘那里，拜会一日……”她忽噤声，望了儿们，有些事他们也不必知太清楚。
嗣修立即接过母亲的斗篷，躬：“母亲辛苦了。”
张居正吩咐儿们：“都坐过来，咱们几个商量家事。”
五个孩即刻围坐在父母边，张居正为妻扶住椅，才刚坐，自然而然地去抓她的手。
却发现简修、允修两个，已经一左一右地将妻的手攥住了，老爷不由轻咳了两声，结果却被两个儿无视了。
黛玉回眸嗔：“跟孩们计较什么，说正事吧。”
张居正手里为妻剥着
橘，对儿们：“俗话说树大分枝，人大分家。为父虽在朝，履鼎贵之地，但随时都有可能掉来。
敬修、嗣修、懋修，你们既然要走仕济民之路，咱们父就必须‘分兵以策万全’。未来年
，你们还不能改回张姓。
你们三个，不能都在翰林词臣，更不能扎堆聚在京城，以免
议纷纷，让言官诟病你们，凭父权而窃科。”
三位年的兄弟面面相觑，神
各异。毕竟人在宦途，京官之利，较之外放，优势明显。
京官近天颜而易闻达，郎署可历九卿，翰林堪阁。外官则淹滞州县，非大功殊绩，十年未必能得一迁。
京官起步虽俸禄简薄，然无舟车劳顿，风涛之险。不似地方官，或瘴疠侵
，或盗匪环伺。而况京师太学鼎盛，名儒云集，弟易得良师。
沉默了好一会儿，还是敬修先开，：“父亲所虑，儿以为然。愚兄才学逊于二弟三弟。倘若今次侥幸登科，我必申请外调，从知县起。”
张居正将橘
递到妻
边，淡笑：“不错。”又看向嗣修、懋修两个，“你们是什么意见呢？”
嗣修有些为难，担心父亲命他让位避贤，将翰林之职，留给更为聪慧的弟弟，只得轻声：“我的去，任凭父亲安排。”
懋修看了二哥一，：“二哥在翰林院供职两年，无有差错，何必迁挪？倘若明年，我也跟大哥一样，申请外调。”
听到三个儿的表态，衔橘的黛玉，望了丈夫一，欣
的笑意。
“好孩们，”张居正轻叹，声音格外温
，“科名仕途虽重，不及尔等手足
，互相扶携。”
他伸指在扶手上轻叩了两，“我的意见是，敬修若了士，先带着氏，去南京兵
任职，尽量帮扶你三舅顾峻一家。
开年后，嗣修上疏请调国监，任司业数年。待皇有五六岁了，再詹事府侍讲。
至于懋修，闱若三甲，就
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