首辅张居正一
绯
仙鹤补
朝服，玉带束腰，
列躬
：“锦衣卫非寻常衙署，掌直驾侍卫、巡察缉捕，
系重大。徐同知固然忠心，然资历威望尚需考量。
臣以为，故忠诚伯陆炳之，现任大明邮传总督陆绎，世受国恩，将门虎，更能震慑宵小，安定人心。”
听到“陆炳”二字，侍立在小皇帝边的张诚，微微侧转，
底闪过一丝冷厉。
陆炳当年劾奏冯保与李太后
通
外，谋害皇嗣，意图夺嫡，虽未能动摇李太后的
本，却也是惊心动魄的一役，导致冯保被凌迟
死。
张诚清了清嗓，指着张居正，语气淡了几分：“首辅此话，莫非是觉得太后娘娘识人不明？”
“臣不敢。”张居正低
，姿态恭谨，语气却无退缩，“臣只是为陛、为太后、为江山社稷计。”
朱翊钧看着张诚微沉的脸，又看看态度
决的先生，胖手在袖
攥
，一时无措，只得说：“此事明日再议。”
黛玉回到慈宁
，向陈太后低语禀报了文华殿的争执。
陈太后修剪
枝的手停，微微叹息：“李彩凤还是忘不了当年旧怨，一意要提
冯保的旧人。那徐爵，说是冯保的仆人，实则是他心腹爪牙，贪婪狠戾犹有过之。
若让他执掌了锦衣卫，这廷护卫尽
李氏之手，哀家这里，怕是也要耳目遍布了。”
黛玉眸光转，面容沉静，低声：“娘娘所虑极是。首辅举荐陆绎，虽是于公心，却也恰好可制衡李太后。陆家与冯保、徐爵有旧怨，陆绎上位，绝不会倒向那边。只是，皇上似乎更畏李太后……”
陈太后抬，目光清明：“绛珠，此事关乎你我安宁，需得想个法，绝不能让徐爵得逞。”
黛玉微微颔首：“太后放心，臣明白。徐爵其人，绝非清白。东厂督主司南，或可一用。”她闪过算计的光芒，“只需找到徐爵确凿的罪证，即便李太后持，皇上和朝臣面前，也难遮掩。”
陈太后将小银剪轻轻放在案上：“去吧，要快，要隐秘。”
东厂位于东安门北的一幽
衙门，终年弥漫着一
无形的肃杀之气。提督东厂太监司南，着猩红蟒纹贴里，外罩一件玄披风，面白无须，看着和善谦抑，与东厂的形象格格不。
可这并不意味着他是个好
的人。
“徐爵……”司南尖细的指尖敲着紫檀桌面，发笃笃轻响。如今冯保的旧仆，竟有望攀上锦衣卫指挥使的
位，这绝非他所乐见。更何况，这是林老师的意思，亦是打击李太后气焰的机会。
“老师，我知了，”司南嘴角勾起一丝冷笑，“徐爵那
事儿，我早就门儿清，就等一阵东风了。”
当夜，东厂的番如鬼魅般动，缇骑四，目标直指徐爵及其党羽的府邸、田庄、店铺。一密报在夜飞快汇东厂衙门。
司南坐在灯，翻阅着迅速汇集而来的卷宗，上面记录着徐爵如何借冯保之势贪墨敛财，侵吞田产，收受
额贿赂。冯保倒台后，其大
分不义之财确然落了徐爵
，铁证如山。
十月初二，乾清，李太后态度更为决，几乎已是在
迫皇帝直接旨，让徐爵继任锦衣卫指挥使，不必经阁廷议。
就在此时，司礼监秉笔太监兼东厂提督司南，现在殿门外，通禀求见。得到许可后，他稳步走，先向皇帝、太后行礼。
随后从袖取一份奏疏，：“启禀皇上、慈圣太后娘娘。东侦缉厂近日查，锦衣卫指挥同知徐爵，贪赃枉法，数额大。其家财多半系侵吞故犯官冯保之赃款，及历年贪墨所得，证据确凿，请圣览！”
李太后的脸倏地变得难看至极。听到徐爵家里有还多钱，小皇帝朱翊钧闪过一丝讶异和欣喜，立刻：“快！呈上来！”
奏疏上罗列着徐爵一桩桩罪证，时间、地、人
、金额，详尽无比。尤其提到查抄其心腹家人时，已起获分赃银，数目惊人。
“岂有此理！”朱翊钧猛地合上奏疏，小脸因愤怒而涨红。他既惊骇于徐爵的贪婪，更恼怒此人让自己，在母后和先生面前，陷两难。“立刻旨，抄家！给朕仔细地抄！”
东厂动作迅如雷霆，徐爵府邸被围，从其家地窖、夹墙抄金银逾百万两，各类珠宝古玩、珍奇异宝不计其数，辉煌耀目，令人咋
。消息传回，连李太后也哑
无言，无法再置一词。
万历四年十月，罪臣徐爵诏狱候审，其家产充公。经首辅张居正再次郑重举荐，皇帝朱翊钧御笔批准，由陆炳之陆绎升任锦衣卫指挥使，执掌诏狱、仪鸾，宿卫禁。
旨意达那日，秋风更劲。陆绎换上簇新的大红蟒衣飞鱼服，腰
绣
刀，谢恩。
他走过
的，目光扫过巍峨的殿宇和墙，自己走上了父亲曾走过的路，知这荣耀背后，是无休止的权力争斗。
司南站在东厂值房的窗，望着紫禁城层叠的殿
，面无表
。李太后以他殿前失仪为由，罚了他半年俸禄。可这惩罚比起断了她的臂膀，又算得了什么呢。
万历四年三月壬寅，文华殿日讲毕。
“陛，”吏尚书王国光躬呈报，“考成法施行三载，各省完粮率增至九成，边饷拖欠减少七成。今岁优叙官员共一百二十八人，请陛御览。”
司南接过稽查吏治考成簿，呈递给万历皇帝，朱翊钧翻看了一，首页就写着首辅张居正的卓异政绩。
万历帝看向侍立在一旁的张先生，只见他
髯垂
，绯袍仙鹤补服，衬得姿
秀，周隐有一势不可挡的锐气，威严赫赫，不觉心怯了一分。
他
角
笑，端起皇帝的架：“先生劳苦功，经年久宿值房理机务，实乃百官表率。如今九年考满，当
左
国太傅，加伯爵，可荫一尚宝司丞。”
张居正面无喜，连忙叩谢恳辞：“圣恩浩
，赐爵授勋，臣闻命震悚，敢不夙夜惕厉以报万一？左尊阶、伯爵重封、荫之荣，皆非朽质所宜承。
臣本寒微，忝列朝堂，尺寸之功，岂敢邀此殊赏？伏乞陛收还成命，俾臣以庶竭驽钝，则臣幸甚，社稷幸甚。”
万历帝将张居正扶起，
慨：“朕冲年登基，多赖先生秉承遗志，以肱之心力，辅弼朝纲。今睹天安宁，四夷宾服，此皆先生之功也。
朕念殊恩，非爵禄可酬，惟祈皇天垂佑，延及孙，永享国恩。”
张居正跪拜再三，心却在冷嘲：与其希望朱家的祖宗列圣，
祐我的孙，与大明休戚与共。还不如告于太庙，祈祷皇帝保佑你和你的孙，不要
了亡国之君。
文华殿议毕，圣驾离去。张居正振衣而，
外天光澄澈，映着他绯袍玉带闪闪发光，前补上的仙鹤振翅
飞。髯如墨云垂，随风微动，更添重臣威仪。
方丹陛，旁侍立之官、舍人等人皆屏息垂首，拱手趋避，如风过麦偃。
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