“锄？”黛玉秀眉微蹙，眸
忧虑更
了一层。她走近一步，素手轻轻
在丈夫执着茶盏的手腕上，温凉的
传来。
“相公之志，我岂能不知？然治国如烹小鲜，火候过猛则焦，过缓则生。
新郑虽去，其党羽
植地方，门生故吏遍天
。”
她眸光华
转，显
思熟虑的智慧：“与其挥锄斩尽，何不移栽？于党之，择其才
尚可，服膺新政之人，明升暗调，委以边远
要之任。
一则示朝廷宽仁，分化其势；二则人尽其才，不使明珠暗投；三则……“她声音压低，却字字清晰，“相公日后
行清丈田亩，推行一条鞭法，此等举措，动辄撼动天豪
基。
今日被裁之员，即便罢黜归乡，亦多是一方乡绅望族。若
手段过于酷烈，使其怀恨于心，将来清丈之时，彼等必煽动乡里，鸠聚族人，以抗苛政为名，阻挠变法，届时遍地荆棘，寸步难行。”
张居正的锐利锋芒，在黛玉清晰的剖析，渐渐沉淀为幽的思虑。他凝视着妻
那双
察世
的明眸，敲击窗棂的手指停了来。
“再者，”黛玉见他凝神倾听，继续说
，“那些年迈昏聩，或仅有寸功微劳而
居位者，清退亦需讲究。不妨以优礼老臣为名，厚赐荣衔旌表，使其荣归故里，安享晚年。表面风光，
里削权。
如此，既全了朝廷
面，亦免其因怨生事。至于那些不称职却又宗族势力庞大，盘踞一方者，相公可先假意擢升，实则左迁至他省，使其远离族群基。
再徐徐图之，瓦解其羽翼。温
煮蛙，总好过
其狗急
墙，反噬枢。”
她顿了顿，声音愈发柔和：“相公成非常之功，当有海纳百川之量，更需刚柔并济之策。雷霆手段，固能震慑一时；
风化雨，方能泽被
远。
去留之间，存乎一心，何必尽付刀斧？相公之贤名，亦是推行新政之利
，万不可因一时之快，而自毁基。”
张居正久久沉默，手的茶盏已不再
，碧绿的茶汤，映着他邃的瞳仁。殿光影转，妻的话语，在他
激
起波澜。
她所指未来“清丈田亩”的隐患，正是他尚未细思的地方。良久，他吁一
气，“夫人之言如醍醐
，振聋发聩。是吾思虑不周，
切了。”
他抬起，目光已恢复清明，锐气敛，更添沉，“移栽芝兰，厚待耆老，分化
室……”他放茶盏，伸手轻轻握住了黛玉的手，那素手微凉，却总能给他支撑与安
。“此策甚妙。便依夫人之言行事。”
回到阁值房，张居正走到书案前，提笔蘸墨，一行行辞恳切，措辞典雅的委任信函，顷刻而成。
信既有对能臣廉吏“才卓异”的褒扬，亦有对“为国分忧于艰难之地”的期许。写罢，他唤来心腹吏员。
“即刻着人誊抄用印。将此数函，快
送至吏
文选司郎手，言明乃本官亲笔所荐，着其速办，不得延误。”
他顿了顿，补充，“另，传话给游七，备上等绸缎、京特产，送至名单上的府邸，言是本官一
心意，谢其多年辛劳。”
吏员躬领命，捧着一叠信函和便笺，悄然退。
数日后，张首辅一青衫直裰，以晚辈自居，在天意坊设饯别筵，将诸位被迫休致归乡的朝耆老，汇聚一堂，好言宽，再一一把臂
送。
若朝廷不曾赐驿驰，一律雇车仆役打行李，载至天津直沽码
，自有潇湘海船沿途相送，保其一路平安顺遂。在场官员无不激涕零，怨气顿消。
鉴于考成法倒官员认真履职，朝廷六运转效力大有提，边镇往来信函传递迅捷，没有遗误延宕的。
张首辅又适时上疏，不日，“逢五休一”的恩旨达，官员岁首旬休十天的旧例，亦被延至半月，百官弹冠相庆！正所谓：千金易得，一假难求。谁不夸阁老仁慈，矜恤群属。
那些因为天灾，而完不成稽考任务的官员，只要据实陈因，经查证无误后，也会予以宽勉时限。
绷的朝堂气氛，因这几条有张有弛的举措，大为缓和，亦有人称赞张阁老，恤群僚，奖惩有据。
时值秋前夜，慈宁
专设的“月房”，张的气息弥漫在空气。
陈太后产期已近，倚靠在柔
的锦绣引枕上，腹隆起，宽大的金凤绣纹寝衣，也掩不住那份沉重。
她容颜端丽依旧，只是眉宇间凝结着挥之不去的忧虑。烛光在她略显苍白的脸上跃，映底的
影。
黛玉侍立榻前，着一素雅的藕荷
装，手捧着一碗温补的药膳。她动作轻柔，将药膳递到陈太后
边。陈太后勉饮了几，便轻轻摇。
“绛珠，”陈太后的声音带着几分焦虑，“看临盆在即，哀家这心里，总是不安。”她顿了顿，忧更
。
“若真是公主，钧儿那孩，登基便毋庸置疑。届时大赦天，他那生母李氏，必然借势归返。”
陈太后微微咬牙，手不自觉地抚上耸的腹，“李氏涉嫌与冯保勾结，谋害皇嗣，我将其贬去皇陵守墓。此女心机沉，绝非安分之辈。哀家产后需将养数月，若此时让她回来，她必以皇帝生母自居，掣肘，削夺哀家辅政之权。哀家实不愿见此局面。”
她抬眸看向林尚，目光带着希冀与信任：“绛珠你素来智计过人，可有良策，暂缓李氏归期？”
月房烛火微微摇曳，将两人影拉，投在描金绣凤的帐幔上。黛玉垂眸，看着药碗袅袅升腾的
气，心思电转。
李彩凤的威胁，她比陈太后看得更透。此女不仅聪慧
明，更因前世守寡之苦，对钱财、权势、声名，有着近乎偏执的渴望，这些对于大明而言，皆是不安定之源。
她沉
片刻，放药碗：“太后娘娘所虑极是。李娘娘归返，势在必行，阻非但徒惹非议，反与皇离心。”
陈太后掠过一丝失望。
黛玉话锋一转：“虽说势不可逆，时却可择。娘娘何不‘示恩’在前？”
“示恩？”陈太后蹙眉不解。
“正是。”黛玉光华微闪，“与其待新君登基时大赦天，被动应对，不若娘娘趁此怀龙裔，万民瞩目之际，先行降懿旨。
言念及李娘娘为先帝诞育皇嗣，守陵清苦，特施恩典，减其守陵之期。明言‘准于明年八月十六日，皇生日吉期前，荣归廷，共享天
’。“她特意在“八月十六日”几字上加重了语气。
陈太后闻言，迷茫渐散，骤然亮起。她仔细咀嚼着这日期：“皇儿是八月十七生的，明年八月十六，他已登基了，那便是万寿节前夕？”
万寿节乃皇帝生辰，普天同庆。选在此时让李氏归来，既显得隆重面，又将归期死死钉在一年之后！
更重要的是，她陈氏此时以太后之尊，怀着先帝遗腹的份降旨施恩，名正言顺，无人可驳。
待朱翊钧登基后再
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