“还未与先生讲过我的家境吧？我
贫寒，幼年父亲亡故，母亲前些年也过世了，当时我一介白，书没读好，连自己的吃喝都挣不来。幸好遇见了我夫郎，他也是父母双亡，叔伯以哥儿无继承权为由，
抢夺其家产。”
穆达怒
：“真是畜生行径，兄弟留
幼
无人照拂，他们不帮忙也就罢了，怎还可落
石？”
卫文康苦笑，“财帛动人心，血脉亲
在利益面前算什么？何况朝廷也规定，外嫁女只可拿三成家产，遑论哥儿，过继香火赡养父母都是合理合法的手段。”
穆达也是秀才，怎会不懂律法，正因为懂才越发恼怒，“老夫家
只有一个小孙儿，若百年归去，家产不归小孙儿，难不成还便宜了那些了五服的族亲不成？天理何在！”
“我夫郎也是想不开，提刀与族人村
对峙，又招我
赘，这才险险保家财。试想我夫郎若是温婉的
，岂不是早就被人生吞活剥？”
穆达以往只想着多攒些钱，给湘哥儿寻个好人家，再陪送厚厚的嫁妆，便能保他一世无虞。今日听卫文康一说，他竟是背心冒了冷汗。
知人知面不知心，相师还有看走
的时候，他真能确保给湘哥儿找的是好人家吗？嫁妆再丰厚，若是婆家不要脸面，还不是任由人拿
？穆达当了几十年的小吏，
零狗碎的案件看了不少，婆媳相争、夫妻不和闹人命都是常态，若他走了，家无辈撑腰，湘哥儿真能不受人欺辱？
不想则已，一想心实在难安。穆达忍不住问卫文康，“那当如何？总归时护不了他一辈的。”
“要我说还得自个儿有本事才行。我夫郎靠着一手宰猪
吃
的能耐养家，他哥哥靠经商养活自己，只要自个儿能挣来吃喝，遇到什么事也不愁。”
“是这个理儿。”穆达转过念
来，已经在想该给自家小孙儿找个什么营生了。他不是个思想多通透的人，甚至有些古板，但只要为自家小孙儿好，他都是听得去的，不然也不能一个老爷就把孩养得活蹦
的。
卫文康难得
一桩闲事，还了些成效，心
兴，拿昨日预备给湘哥儿的那个红包来，“穆先生官待人都是我等典范，学生心
怀，又喜湘哥儿伶俐可人，备了个小小的见面礼，还望穆先生不要推辞。”
穆达果真不要，“你我有缘，整那些俗事作甚？”
卫文康笑：“不瞒先生，我离家多时，见湘哥儿与我夫郎有些神似，心甚是喜
，小小见面礼也当是全了这
缘分。日后若是有机会再见，这个小荷包也能当个信
，不枉断缘分。”
话说到这个份儿上，穆达还真是不好推拒了。他也有些私心，卫文康是华
省的解元，前途不可限量。若是真如他所说，日后相见，湘哥儿能得他一分记挂，便算是为自家孙儿结识了一个大贵人。
穆达为人最厌烦这些俗事，从不屈服于权贵，临到老了，为了自家孙儿，倒是也能弯腰来。“既如此，我便代湘哥儿收了，多谢卫举人记挂。”
卫文康以为还要再多费一番
，没想到搬湘哥儿他便
和了态度，心对穆达的评价又上了一层。对百姓有义，对孙儿有，不因其哥儿份折损半分，真是难得的全人。
“骄哥儿，你又收到我徒弟来信了？”一大早，庞教习又摇着他那把破扇来显。
柳天骄习惯了他这副放浪样，懒得再嫌弃，给人倒上了茶
，回：“可不是他的信，你瞅也没用，这回没你的。”
庞教习不乐意了，扇摇得都看不到残影，“怎么这样，有了媳妇儿就把师父忘了。”
柳天骄凉凉：“还不是您老懒，三封信都不带回一封的。”
庞教习半不虚心，“我虽没回，但都仔细瞧了呀，不像有些人，看都看不懂。”
柳天骄一把将他手边的茶夺了过来，恨恨：“有些人不仅看不懂信，还供不了茶心，您还是抓
回去吧。”
庞教习掩着扇笑，“啧啧，脾气越发大了，还得叫我徒弟回来治治你啊。”
“你徒弟治我？我不叫他一日三跪便算是好的了。”反正人不在，大话随便柳天骄说。
“好了好了，不与你瞎扯，你师父呢，怎么这些日都不在？”
“在家呢，倒是奇了，只要有你在的地方我师父从不来。”柳天骄想起越发起疑，“该不会是你什么时候把我师父得罪了吧？我可告诉你，谁要是敢欺负我师父，得先问过我手里的杀猪刀。”
庞教习脸上的笑容凝滞了一瞬，很快又恢复了正常，“怎会啊，有你柳老板在，谁都得把你师父供起来。”
柳天骄哼哼两声，“知就好。”
不是他不尊重自家夫君的师父，实在是庞教习这人混熟了就一副混不吝的样，耍起赖来三岁小儿都不如，叫人如何摆得一副毕恭毕敬的样。只是闹归闹，柳老板对他的各
上供没少过，庞教习便也乐得没事儿跟柳天骄斗斗嘴。反正师父各论各的，没啥影响。
把讨人嫌的庞教习送走，柳天骄才看起信来。卫文康三两天就寄一封，能有什么大事，不过诉说一思念，与自家夫郎分享一些途的趣闻和心罢了。为了照顾柳天骄的识字平，卫文康说的都是大白话，偶有几个字不认识也并不影响阅读。
今天这封信说到了穆达爷孙，卫文康先是把穆达的本事夸了又夸，接着说起他家有个可伶俐的小哥儿。寥寥几句，便勾勒一个活泼伶俐的小孩形象，柳天骄想那娃儿小脸
上一定有两坨红
，珠滴溜溜转着各叫人又气又笑的歪主意，喜
得不行。柳天骄想，日后有缘再见，自己一定会好好逗他玩。
说完穆达爷孙，卫文康又提起了自己拜访的一位大儒。说他曾经是当朝太傅，也就是圣上的老师，告老还乡多年，睛
了，耳朵也没有那么灵
了，双方要好时间才能理解对方的意思，但字字珠玑，才学之渊博叫人为之倾倒。卫文康没想到对方能接见他小小一个举人，言语之都是激和自豪，还有些遗憾，说未能早些相见，不然受益更多。
从太傅家离开，卫文康接着又要去拜见另外一位大儒。说对方为文坛泰斗，尤善诗词，只是脾气古怪，不知能否相见。但卫文康还是决定千里迢迢赶过去，哪怕有一丝希望也决不放弃。
只字未提赶路求学的艰辛，但柳天骄完全能够相像得到，其有坦途就会有艰辛，有
就有会拒绝，只盼一切皆能如他所愿。
腊月，华省起了几十年不遇的大雪。急着赶路回家的卫文康和江闵还是被拦到了城外，好不容易寻到一农
家住，潦草地过了除夕，到家的时候年都要过完了。
遗憾总是难免，好在其他还算顺遂。
三月，小有所成的卫文康带着家眷开启了他的会试之路。
路上访亲
回龙州磨县杨家庄。咋
还寒的时节, 扛着农
地的村人还裹着厚厚的棉衣，遇到乡里乡亲搓着手聊上几句。
“都要五月份了，怎么还没有和起来，我家
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