“带我去看看。”秦小满推开赵奎搀扶的手，站直
，目光扫过
前这群伤痕累累，满面愧疚的汉
，“赵大哥，小五，麻烦你们先照顾一
这里伤势重的弟兄，帮他们
理伤
，生火取
，尽量恢复些力。”
不顾赵奎的反对，秦小满在两名伤势相对较轻的镖师带领，朝着河岸
发。
雨依旧未停，到达河边时，前的景象让所有人的心都沉了去。
河
因降雨暴涨，浑浊的黄
激
奔腾咆哮，撞击着两岸的岩石，发
震耳
聋的轰鸣。
汹涌的汽扑面而来。
他沿着泥泞
的河岸，开始一寸一寸地搜寻。时间一
逝，希望也随着西沉的天一湮灭。
边镖师看他脸青白，忍不住劝
：“嫂，游我们都找遍了，这……这人掉去，恐怕……”
“活要见人，死要见尸。”秦小满
也不回，声音不大，却带着一
不容置疑的
定，“只要没见到，我就不信。”
两名镖师对视一，不再多言，只是沉默地跟在他后，继续这看似徒劳的搜寻。
冰冷的雨丝织成一片灰蒙蒙的网。
秦小满的鞋早已透，沾满了泥浆，每走一步都异常沉重。
他目光如同篦，掠过每被河冲刷得光的石，每丛被压弯又顽
起的芦苇，每段可能挂住衣
的虬结树
。
没有，什么都没有。
除了浑浊的泥，就是被卷携而的断枝残叶。
直到天彻底黑透，视野被
稠的黑暗与无尽的雨声吞噬，他们依旧一无所获。
河暴涨吞没了一切可能存在的痕迹，泥泞的河岸除了他们新留的脚印，再无其他。
旁镖师忍不住再次开，声音带着疲惫的沙哑：“嫂，天快黑了，这河边晚上不安全，怕河岸坍塌，或是会有……叛军。”
秦小满停脚步，望着前奔不息的河，
大的无力
几乎要将他淹没。他知镖师说的是实话，继续找去，不仅希望渺茫，还可能将所有人都置于险境。
他闭了闭。
“先回去，安顿好受伤的弟兄，再从
计议。”
回到石坳，赵奎和孙小五已经设法将火生得旺了些，虽然依旧烟呛人，但总算驱散了些许寒意和气。
受伤的镖师们也简单理了伤，吃了
粮，脸上恢复了些许血，但气氛依旧沉重得如同压
的乌云。
秦小满浑透，冷得嘴
发紫，却觉不到寒意，心里那片空茫的冷，远比更甚。
他坐在火堆边，看着
跃的火焰，神没有焦。
赵奎递过来一个烤
的杂面饼，低声：“嫂，多少吃东西，才有力气继续找人。”
秦小满机械地接过来，咬了一，饼
粝
，混着雨的咸涩，味同嚼蜡。
他迫自己吞咽去，如同完成一项必须的任务。
吃完东西，秦小满抬起，目光扫过围坐在火堆旁的众人，声音因疲惫而沙哑：“我们不能只沿着河岸找，河湍急，沈大哥若……若是被冲上岸，也可能离开河岸去较远的地方，或者被附近的山民所救。”
他顿了顿，视线落在那些伤势较重的镖师上。
他们有的伤可见骨，有的发着低烧，在这荒郊野岭缺医少药，继续耗去极其危险。
“当务之急，是先安顿好受伤的弟兄。” 秦小满的声音清晰起来，“赵大哥，你带着伤势最重的几位弟兄回府城。西侧偏门的守军认得李大人的手令，你持令带他们尽快回去医治。”
这个安排合
合理，既保全了伤员，也维持了与城
的联系。
赵奎虽想留寻找沈拓，但也知这是最优解，重重：“明白！我一定把他们安全送回！”
秦小满看向孙小五和另外两名伤势较轻的镖师：“小五，辛苦你们三个明日跟我往西南方向，搜索附近的村落和山林。沈大哥若还活着，一定会想办法往郢州方向走，也可能在沿途寻求帮助或留记号。”
他的安排条理清晰，考虑周全，甚至想到了沈拓可能主动留的线索。
这份在大悲痛的冷静与缜密，让原本有些绝望的众人，心
又重新燃起了一丝微弱的火苗。
“嫂多带两个人吧，毕竟这路上不太平……”
“不必，”秦小满摇，“我这边有小五他们足够了，府城那边也有不少叛军，需要更多人手应对突发状况。”
翌日，天刚蒙蒙亮，雨势变小，天依旧
沉。
两支小队
照计划分行动。
秦小满带着三名镖师，踏上了向西南方向搜索的路。
一路上，他们遇到了几拨同样仓皇南逃的民。秦小满不顾孙小五的劝阻，持上前打听。
“老人家，请问您可曾见过一个材
大，上带伤的男路过？”秦小满拦住一位带着孙儿的老者，语气急切而礼貌。
老者茫然地摇，神浑浊：“没见过，没见过……逃难的人太多了，谁顾得上看旁人……”
又问了几拨人，得到的回答大同小异。
世之，人人自危，谁又会去留意一个陌生人呢？
希望如同风残烛，一次次被冰冷的现实
得摇曳灭。
一名年轻的镖师看着秦小满苍白的脸和愈发沉重的脚步，忍不住低声：“嫂，这样打听……怕是没什么用。”
秦小满抿
嘴，望着前方看不到尽的荒芜路，轻声：“只要问，就还有万一的可能。”
秦小满不愿放过任何一丝微小的希望。
第三日的午时分，他们路过一个死寂荒凉的小村落。大
分房屋都已焚毁坍塌，只剩断
残垣，如同沉默的墓碑，矗立在荒芜的土地上。
“这地方……怕是没人了。”镖师提醒，意思是没必要去浪费时间。
秦小满却执意走了去，他的目光仔细扫过那些残破的墙，焦黑的尸，仿佛要将每寸土地都刻里。
村落不大，很快走到了尽。
依旧一无所获。
就在秦小满心那微光也要被绝望吞噬时，他的目光无意间掠过一堵熏黑的土墙。只见那墙面上，靠近一人的位置，有个用尖锐石块仓促划的记号。
那记号并不复杂，寥寥数笔，却让秦小满的血
瞬间冲上了，呼
骤然停止！
那是一个简化的，却无比熟悉的图案——威远镖局用来表示“安全”、“已通过”或者“此路可行”的暗记！
旁边，还有一个箭，指向东北方向。
是他！一定是沈大哥！
他还活着！他在这里停留过，并且留了指向郢州的方向！
大的狂喜如同海啸般席卷而来，冲得秦小满前发黑。他猛地伸手扶住墙，冰凉的
让他稍微冷静了一些。
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